O suprimento mundial de ácidos graxos ômega-3 é adequado para a nutrição humana ideal?

Objetivo da revisão: Delinear as fontes disponíveis de ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA) para consumo humano e determinar se o suprimento disponível é capaz de fornecer os níveis de nutrientes recomendados por órgãos especialistas.

Descobertas recentes: Existem opiniões convergentes entre especialistas, organizações profissionais e profissionais de saúde de que uma recomendação para um consumo individual diário de 500 mg de EPA / DHA proporcionaria benefícios à saúde, e isso se traduz em um consumo humano anual de 1,3 milhão de toneladas métricas. O consumo humano atual de EPA / DHA é estimado em apenas uma pequena fração dessa quantidade e muitas pessoas podem sofrer de saúde abaixo do ideal como resultado da baixa ingestão. EPA e DHA se originam no fitoplâncton e são disponibilizados na cadeia alimentar humana principalmente por meio de peixes e outros frutos do mar.

Resumo: A captura de peixes não é elástica e, de fato, há muito atingiu um platô. A aquicultura cresceu rapidamente, mas a maior parte do óleo de peixe produzido está sendo usado atualmente para apoiar a alimentação da aquicultura e, portanto, isso parece limitar o crescimento da aquicultura – ou pelo menos o aumento da disponibilidade de fontes de peixes de EPA / DHA. O ácido alfa-linolênico derivado do óleo vegetal, embora relativamente abundante, é convertido apenas em nível de traço em humanos em DHA e não de forma muito eficiente em EPA e, portanto, não pode preencher essa lacuna. A produção de EPA / DHA microbiana pode ser aumentada no futuro, embora este óleo provavelmente permaneça mais caro do que o óleo de peixe. Fontes vegetais de EPA e DHA já foram produzidas em laboratório por meios transgênicos e acabarão por superar os obstáculos regulatórios para a comercialização, mas a aceitação da sociedade permanece em questão. O objetivo desta revisão é discutir as várias fontes de ácidos graxos ômega-3 no contexto da demanda mundial potencial por esses nutrientes. Em resumo, conclui-se que as fontes de peixes e óleos vegetais não serão adequadas para atender às necessidades futuras, mas que o óleo de algas e as plantas terrestres modificadas geneticamente para produzir EPA e DHA poderiam atender ao aumento da demanda mundial.