Rebeldes Houthi do Iêmen reivindicam derrubada de drone Reaper dos EUA

Os rebeldes Houthi do Iêmen alegaram ter abatido outro drone MQ-9 Reaper dos militares dos EUA, exibindo imagens de peças que correspondiam a peças conhecidas da aeronave não tripulada.

Os Houthis disseram que abateram o Predator com um míssil terra-ar, parte de uma nova série de ataques esta semana pelos rebeldes, após uma relativa calmaria na sua campanha de pressão sobre a guerra Israel-Hamas na Faixa de Gaza.

O tenente-coronel Bryon J McGarry da Força Aérea dos EUA, porta-voz do Departamento de Defesa, reconheceu à Associated Press no sábado que “um drone MQ-9 da Força Aérea dos EUA caiu no Iêmen”.

Ele disse que uma investigação estava em andamento, sem dar mais detalhes.

Os Houthis descreveram a derrubada como tendo ocorrido na quinta-feira em seu reduto na província de Saada, no país.

As imagens divulgadas pelos Houthis incluíam o que eles descreveram como o lançamento do míssil visando o drone, com um homem fora da câmera recitando o slogan dos Houthi depois que ele foi atingido: “Deus é o maior; morte à América; Morte á israel; amaldiçoar os judeus; vitória para o Islã.”

A filmagem incluía vários closes de partes do drone que incluíam o logotipo da General Atomics, que fabrica o drone, e números de série correspondentes a peças conhecidas fabricadas pela empresa.

Desde que os Houthis tomaram o norte do país e a sua capital, Sanaa, em 2014, os militares dos EUA perderam pelo menos cinco drones para os rebeldes, contando o tiroteio de quinta-feira – em 2017, 2019, 2023 e este ano.

Os Reapers, que custam cerca de 30 milhões de dólares cada, podem voar em altitudes de até 50.000 pés e ter uma autonomia de até 24 horas antes de precisar pousar.

O tiroteio com drones ocorre no momento em que os Houthis lançam ataques contra navios no Mar Vermelho e no Golfo de Aden, exigindo que Israel ponha fim à guerra em Gaza, que já matou mais de 34 mil palestinos.

A guerra começou depois de militantes liderados pelo Hamas atacarem Israel em 7 de outubro, matando 1.200 pessoas e fazendo cerca de 250 outras como reféns.

Os Houthis lançaram mais de 50 ataques a navios, apreenderam um navio e afundaram outro desde Novembro, segundo a Administração Marítima dos EUA.

Os ataques Houthi diminuíram nas últimas semanas, à medida que os rebeldes foram alvo de uma campanha de ataques aéreos liderada pelos EUA no Iémen.

O transporte marítimo através do Mar Vermelho e do Golfo de Aden diminuiu devido à ameaça.

As autoridades americanas especularam que os rebeldes podem estar a ficar sem armas como resultado da campanha liderada pelos EUA contra eles e depois de dispararem drones e mísseis de forma constante nos últimos meses.

No entanto, os rebeldes renovaram os seus ataques na última semana.