Vítimas do incêndio florestal no Colorado começam ano novo pesquisando destruição

Centenas de residentes do Colorado que esperavam telefonar em 2022 em suas casas estão começando o ano novo tentando salvar o que resta deles depois que um incêndio florestal açoitado pelo vento atingiu os subúrbios de Denver.

Famílias forçadas a fugir das chamas com poucos avisos voltaram para seus bairros na sexta-feira para encontrar uma colcha de retalhos de devastação. Em algumas ruas, casas reduzidas a ruínas fumegantes ficavam próximas a outras praticamente ilesas dos incêndios.

O residente Eric House disse: “Por 35 anos, eu saí pela minha porta da frente e vi lindas casas. Agora, quando eu sair, minha casa estará de pé. Saio pela porta da frente e é isso que vejo. ”

Pelo menos sete pessoas ficaram feridas, mas notavelmente não houve relatos de mortes ou desaparecimento no incêndio que eclodiu na quinta-feira em e ao redor de Louisville e Superior, cidades vizinhas a cerca de 20 milhas (32 km) a noroeste de Denver com um população de 34.000.

Teme-se que mais de 500 casas tenham sido destruídas e agora os proprietários enfrentam a difícil tarefa de reconstruir em meio a uma escassez global de suprimentos causada pela pandemia de dois anos.

“Do jeito que a economia está agora, quanto tempo vai demorar para reconstruir todas essas casas?” perguntou Brian O’Neill, dono de uma casa em Louisville que foi totalmente destruída por um incêndio.

Cathy Glaab descobriu que sua casa em Superior havia sido transformada em uma pilha de destroços carbonizados e retorcidos. Foi uma das sete casas consecutivas que foram destruídas.

“A caixa de correio está de pé”, disse ela, tentando esboçar um sorriso em meio às lágrimas, acrescentando tristemente: “Tantas lembranças”.

Apesar da devastação, Glaab disse que ela e o marido pretendem reconstruir a casa que têm desde 1998, que tem vista para as montanhas de trás.

Rick Dixon temia que não houvesse nada para voltar depois de ver os bombeiros tentando salvar sua casa em chamas com o noticiário. Na sexta-feira, o Sr. Dixon, sua esposa e filho descobriram que estava quase todo destruído por um buraco no telhado, mas ainda estava de pé.

“Achamos que tínhamos perdido tudo”, disse ele, enquanto segurava a porcelana da sogra em recipientes acolchoados. Eles também recuperaram esculturas que pertenceram ao pai do Sr. Dixon e pilhas de roupas ainda em cabides.

Enquanto as chamas atingiam bairros atingidos pela seca com velocidade alarmante, impulsionadas por rajadas de até 105 mph (169 km / h), dezenas de milhares de pessoas receberam ordens de fugir.

A causa do incêndio está sob investigação. As autoridades de emergência disseram que os funcionários da concessionária não encontraram linhas de energia derrubadas ao redor do local onde o incêndio começou.

Com algumas estradas ainda fechadas na sexta-feira, as pessoas voltaram para suas casas para buscar roupas ou remédios, fechar a torneira para evitar que os encanamentos congelem ou ver se ainda tinham uma casa. Eles saíram carregando mochilas e puxando malas.

David Marks estava em uma encosta com vista para Superior com outras pessoas, usando binóculos e uma lente de câmera de longo alcance para ver se sua casa, e a de seus vizinhos, ainda estava lá, mas ele não pôde determinar se sua casa estava OK. Ele disse que pelo menos três amigos perderam suas casas.

Ele tinha assistido da encosta enquanto a área queimava.

“Quando cheguei aqui, as casas estavam completamente engolfadas”, disse ele. “Quer dizer, aconteceu tão rápido. Eu nunca vi nada assim … Apenas casa após casa, cercas, apenas coisas voando pelo ar, simplesmente pegando fogo. ”

À primeira luz da sexta-feira, as chamas altas que iluminaram o céu noturno diminuíram e os ventos cessaram. A neve começou a cair, e as chamas, que queimaram pelo menos 24 quilômetros quadrados (9,4 milhas quadradas), não eram mais consideradas uma ameaça imediata.

“Podemos ter nosso próprio milagre de Ano Novo em nossas mãos se ele sustentar que não houve perda de vidas”, disse o governador do Colorado, Jared Polis, observando que muitas pessoas tiveram apenas alguns minutos para evacuar.

O presidente Joe Biden declarou um grande desastre na área, ordenando que a ajuda federal fosse disponibilizada aos afetados.

O incêndio começou de forma incomum no final do ano, após um outono extremamente seco e em meio a um inverno quase sem neve até agora.

O xerife do condado de Boulder, Joe Pelle, disse que mais de 500 casas foram destruídas e até 1.000 propriedades podem ter sido perdidas, embora isso não seja conhecido até que as equipes possam avaliar os danos.

“É inacreditável quando você olha para a devastação que não temos uma lista de 100 pessoas desaparecidas”, disse o xerife.

Pelle disse que algumas comunidades foram reduzidas a apenas “buracos fumegantes no solo” e pediu aos residentes que esperem pelo tudo limpo antes de voltar por causa do perigo de incêndio e linhas de energia caídas.

Superior e Louisville estão repletas de subdivisões de classe média e alta, com shopping centers, parques e escolas. A área fica entre Denver e Boulder, onde fica a Universidade do Colorado.

Os cientistas dizem que a mudança climática está tornando o clima mais extremo e os incêndios florestais mais frequentes e destrutivos.

Noventa por cento do condado de Boulder sofre de seca severa ou extrema e não tem visto chuvas substanciais desde meados do verão. Denver estabeleceu um recorde de dias consecutivos sem neve antes de uma pequena tempestade em 10 de dezembro, sua última nevasca antes do início dos incêndios florestais.

Bruce Janda enfrentou a perda de sua casa de 25 anos em Louisville pessoalmente na sexta-feira.

“Sabíamos que a casa estava destruída, mas senti a necessidade de ver, ver como era o resto do bairro”, disse ele.

“Somos uma comunidade muito unida nesta rua. Todos nós nos conhecemos e todos nos amamos. É difícil ver isso acontecer com todos nós. ”