Explosão de munições em base militar cambojana mata 20 soldados

A segurança foi reforçada em torno de uma base militar no sudoeste do Camboja no domingo, um dia depois de uma enorme explosão ter matado 20 soldados, ferido outros e danificado casas próximas.

Os guardas procuraram manter a mídia longe do local, na província de Kompong Speu.

O primeiro-ministro cambojano, Hun Manet, disse num post no Facebook no sábado que ficou “profundamente chocado” quando recebeu a notícia da explosão no distrito de Chbar Mon, na província. Não ficou imediatamente claro o que causou isso.

Imagens da cena mostraram vários edifícios gravemente danificados na base, pelo menos um com o telhado arrancado, e soldados recebendo tratamento em um hospital. Outras fotos mostravam casas próximas com buracos no telhado.

Quatro edifícios – três para armazenamento e um para trabalho – foram destruídos e vários veículos militares danificados, disse o coronel Youeng Sokhon, oficial do exército no local.

Ele acrescentou que as casas de 25 moradores também foram danificadas. Fotos da base mostraram as estruturas danificadas num grande campo, aparentemente sem estruturas civis por perto.

Outro aldeão, que pediu para ser identificado apenas como Sophal, disse à AP que ouviu um som agudo e, quando viu fumaça subindo na direção da base militar, percebeu que se tratava de uma explosão no depósito de armas.

Ele então correu de volta para sua casa, vindo da pequena loja onde vende comida e bebida, para se abrigar lá dentro com sua esposa e dois filhos.

Ele disse que os militares fecharam imediatamente a estrada para a base e “os moradores estavam em pânico, procurando um lugar seguro”.

Ele então se mudou com a família para a casa dos pais, mais longe da base. Quando voltou para sua casa, horas depois, encontrou-a intacta, mas as casas de outros moradores tinham janelas, portas e telhados quebrados, disse ele.

O Camboja, como muitos países da região, tem sofrido com uma onda de calor prolongada, e a província onde ocorreu a explosão registou uma máxima de 39ºC no sábado.

Embora as altas temperaturas normalmente não possam detonar munições, elas podem degradar a estabilidade dos explosivos ao longo de um período de tempo, com o risco de que uma única pequena explosão possa desencadear um incêndio e uma reação em cadeia.

Kiripost, um serviço de notícias on-line em inglês, citou o morador Pheng Kimneang dizendo que uma grande explosão ocorreu por volta das 14h30, seguida por explosões menores por cerca de mais uma hora.

Hun Manet apresentou condolências às famílias dos soldados e prometeu que o governo pagaria pelos seus funerais e compensaria tanto os mortos como os feridos.

Formado pela academia militar dos EUA em West Point, foi comandante do exército antes de ser eleito no ano passado para servir como primeiro-ministro, sucedendo ao seu pai Hun Sen, que liderou o Camboja durante 38 anos antes de deixar o cargo.

O embaixador norte-americano, Patrick Murphy, numa publicação na plataforma social X, apresentou condolências às famílias dos soldados afetados pela explosão.