Moradores vasculham escombros após tornados demolirem casas

Moradores estão vasculhando os escombros depois que um tornado atingiu o subúrbio de Omaha, demolindo casas e empresas.

Dezenas de tornados relatados causaram estragos no Centro-Oeste dos EUA, causando o colapso de um edifício com dezenas de pessoas dentro e destruindo e danificando pelo menos 150 casas.

Mas nenhuma morte foi relatada e menos de duas dezenas de pessoas necessitaram de tratamento hospitalar.

A Dra. Lindsay Huse, diretora de saúde do Departamento de Saúde do Condado de Douglas da cidade, disse que nenhum dos feridos ficou gravemente ferido – um fato que ela descreveu como “milagroso”.

Os danos do tornado começaram na tarde de sexta-feira perto de Lincoln, Nebraska. Um edifício industrial no condado de Lancaster foi atingido, causando seu desabamento com 70 pessoas dentro. Vários ficaram presos, mas todos foram evacuados e os três feridos não representaram risco de vida.

Um ou possivelmente dois tornados passaram cerca de uma hora rastejando em direção a Omaha, deixando para trás danos consistentes com um tornado EF3, com ventos de 215 a 260 km/h, disse Chris Franks, do Serviço Meteorológico Nacional.

No final das contas, o tornado atingiu a área de Elkhorn, no oeste de Omaha, uma cidade de 485 mil habitantes com uma população metropolitana de cerca de um milhão.

James Stennis, que se mudou para Elkhorn há cerca de um ano, disse: “Mal chegamos ao porão e ouvimos a destruição acontecendo no andar de cima”.

Os bombeiros trabalharam até tarde da noite para garantir que ninguém ficasse preso. Na manhã de sábado, o som de motosserras encheu o ar enquanto edifícios, cercas e árvores danificados eram protegidos.

Staci Roe avaliou os danos ao que deveria ser sua “casa para sempre”, que não tinha nem dois anos. Quando o tornado atingiu, ela e sua família estavam fora.

“Não havia casa para onde ir”, disse ela, descrevendo “pavor total” quando o viu pela primeira vez.

O governador de Nebraska, Jim Pillen, e seu homólogo de Iowa, Kim Reynolds, visitaram os danos e disseram que estão providenciando assistência para as comunidades danificadas. Avaliações formais de danos ainda estão em andamento, mas os estados planejam buscar ajuda federal.

“É um milagre extraordinário que este tipo de célula tenha passado e que não haja vítimas, nem perda de vidas”, disse Pillen.

Um segundo tornado passou sobre o campo de aviação Eppley, no extremo leste de Omaha, destruindo quatro edifícios hangares com 32 aviões privados dentro.

Ninguém ficou ferido e o terminal de passageiros não foi atingido. O aeroporto retomou as operações, embora o acesso às áreas utilizadas pelos pilotos não comerciais seja limitado para que a tripulação possa limpar a bagunça do campo de aviação.

Os especialistas estimaram que este twister era um EF2 ligeiramente mais fraco, capaz de ventos de 111-135 mph.

Depois de atingir o aeroporto, a tempestade atingiu Iowa, visando a pequena cidade de Minden.

Quarenta a 50 casas foram completamente destruídas. Dois feridos foram relatados, mas nenhum foi fatal.

A oeste da cidade de Pleasant Hill, em Iowa, um suposto tornado também danificou quase 20 casas, ferindo uma pessoa.