Sensibilidade de desenvolvimento do cérebro aos ácidos graxos n-3 da dieta

O cérebro em desenvolvimento incorpora prontamente os ácidos graxos da dieta, enquanto o cérebro adulto é refratário às mudanças na composição dos ácidos graxos. Para localizar o tempo de desenvolvimento em que ocorre essa transição, os pintinhos foram alimentados com grandes quantidades de ácidos graxos n-3 do óleo de peixe a partir de 0, 1, 2 ou 3 semanas de idade. Os pintinhos de controle foram alimentados com uma dieta à base de óleo de soja, assim como os pintinhos experimentais antes da introdução da dieta com óleo de peixe. A resistência aos aumentos induzidos por dieta nos níveis de ácido graxo n-3 do cérebro começou às 2 semanas de idade e foi substancial às 3 semanas. O ácido docosahexaenóico foi particularmente resistente à mudança conforme o cérebro amadurecia, aumentando em 38% quando o óleo de peixe foi alimentado desde o momento da eclosão, mas apenas em 8% quando a alimentação com óleo de peixe foi adiada até as 3 semanas de idade. O óleo de peixe dietético causou uma diminuição compensatória nos ácidos graxos n-6 do cérebro, e essa diminuição ocorreu mesmo em momentos posteriores, quando o aumento nos ácidos graxos n-3 do cérebro era muito menos proeminente. O fígado incorporou altos níveis de ácidos graxos n-3 em todas as idades e compensou pela diminuição dos ácidos graxos monoinsaturados nos primeiros pontos do tempo e dos ácidos graxos n-6 nos momentos posteriores. Esses resultados mostram que a resistência a mudanças na composição de ácidos graxos do cérebro é evidente em uma idade relativamente precoce, antes que o desenvolvimento do cérebro esteja completo.