Primeiro navio a usar nova rota marítima aproxima-se de Gaza com ajuda vital

Um navio que transporta 200 toneladas de ajuda humanitária aproxima-se da costa de Gaza numa missão para estabelecer uma rota marítima a partir de Chipre, que se destina a trazer mais assistência para aliviar a crise humanitária no enclave.

O navio, tripulado pelo grupo de ajuda espanhol Open Arms, deixou Chipre na terça-feira rebocando uma barcaça carregada com alimentos enviados pela World Central Kitchen, instituição de caridade fundada pelo famoso chef Jose Andres.

Ele pôde ser visto na costa de Gaza na manhã de sexta-feira.

Israel tem estado sob pressão crescente para permitir mais ajuda a Gaza após cinco meses de guerra entre Israel e o Hamas.

Os Estados Unidos juntaram-se a outros países no lançamento aéreo de suprimentos para a região isolada do norte de Gaza e anunciaram planos separados para construir um cais para trazer ajuda.

Grupos de ajuda humanitária disseram que os lançamentos aéreos e os transportes marítimos são formas muito menos eficientes de entregar as enormes quantidades de ajuda necessárias em Gaza.

Em vez disso, os grupos apelaram a Israel para garantir corredores seguros para comboios de camiões depois de as entregas terrestres se terem tornado quase impossíveis devido às restrições militares, às hostilidades em curso e à quebra da ordem depois de a força policial dirigida pelo Hamas ter praticamente desaparecido das ruas.

O número diário de camiões de abastecimento que entram em Gaza desde o início da guerra tem sido muito inferior aos 500 que entraram antes de 7 de Outubro.

No início da semana, Israel permitiu que seis camiões de ajuda entrassem directamente no norte, uma medida que os grupos de ajuda há muito pedem.

A World Central Kitchen opera 65 cozinhas em Gaza, onde serviu 32 milhões de refeições desde o início da guerra, disse o grupo. A ajuda inclui arroz, farinha, lentilha, feijão, atum e carne enlatada, segundo a porta-voz da World Central Kitchen, Linda Roth.

Planeia distribuir os alimentos no norte, o alvo amplamente devastado da ofensiva inicial de Israel em Gaza, que tem sido praticamente isolado pelas forças israelitas desde Outubro.

Acredita-se que cerca de 300 mil palestinos tenham permanecido lá, apesar das ordens de evacuação israelenses, e muitos foram obrigados a comer ração animal nas últimas semanas.

Um segundo navio carregado com ainda mais ajuda irá para Gaza assim que a ajuda no primeiro navio for descarregada e distribuída, disse o ministro dos Negócios Estrangeiros de Chipre, Constantinos Kombos. Ele se recusou a especificar quando o segundo navio partiria, dizendo que depende em parte se a entrega do Open Arms ocorrerá sem problemas.

A guerra Israel-Hamas foi desencadeada pelo ataque do Hamas a Israel, em 7 de Outubro, que matou 1.200 pessoas e deixou outras 250 levadas para Gaza como reféns.

A ofensiva de Israel em Gaza matou mais de 31 mil palestinianos e expulsou a maior parte dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza das suas casas. Um quarto da população de Gaza passa fome, segundo as Nações Unidas.

O navio pôde ser avistado na costa horas depois de o Ministério da Saúde palestino em Gaza ter acusado as forças israelenses de lançar um ataque perto de um ponto de distribuição de ajuda no norte de Gaza, matando 20 pessoas e ferindo outras 155.

Os militares israelitas afirmaram num comunicado que foram os homens armados palestinianos que abriram fogo e que nenhuma das suas forças, que protegiam um comboio de 31 camiões de ajuda humanitária, disparou contra a multidão que esperava ou contra o comboio.

Algumas pessoas na multidão foram atropeladas pelos caminhões, disse.

O Ministério da Saúde disse que um grupo que esperava ajuda perto da rotunda do Kuwait foi atingido por bombardeamentos israelitas na noite de quinta-feira.

O ministério disse na sexta-feira que 149 pessoas foram mortas nas últimas 24 horas, elevando para pelo menos 31.490 o número de palestinos mortos na guerra. O ministério não faz distinção entre civis e combatentes na sua contagem, mas afirma que mulheres e crianças representam dois terços dos mortos.

O derramamento de sangue em torno de um comboio de ajuda humanitária em 29 de Fevereiro matou 118 palestinianos no norte de Gaza.

Os militares israelenses disseram que algumas de suas forças dispararam contra pessoas na multidão que avançavam em sua direção. Testemunhas e funcionários do hospital disseram que muitas das vítimas foram feridas por bala. Os militares israelenses disseram que muitas das vítimas foram causadas por uma debandada por causa dos alimentos e por pessoas atropeladas pelos caminhões de ajuda.

Depois disso, os planos para a rota marítima tomaram forma e os EUA e outros países juntaram-se à Jordânia no envio de ajuda ao norte por avião.

Mas as pessoas no norte de Gaza dizem que os lançamentos aéreos são insuficientes para satisfazer a vasta necessidade. Muitos não conseguem aceder à ajuda porque as pessoas estão a lutar por ela, disse Suwar Baroud, 24 anos, que foi deslocado pelos combates e está agora na Cidade de Gaza.

Um lançamento aéreo recente que apresentou defeito caiu do céu e matou cinco pessoas.

Outra gota caiu em um depósito de esgoto e lixo, disse Riham Abu al-Bid (27). Os homens entraram correndo, mas não conseguiram recuperar nada, disse ela.

“Gostaria que estes lançamentos aéreos nunca tivessem acontecido e que a nossa dignidade e liberdade fossem levadas em consideração, para que possamos obter o nosso sustento de uma forma digna e não de uma forma tão humilhante”, disse ela.

A guerra exacerbou as tensões em toda a região e ameaçou transformar-se numa violência mais ampla.

Na Mesquita Al-Aqsa, em Jerusalém, o terceiro local mais sagrado do Islão, as primeiras orações de sexta-feira do mês sagrado muçulmano do Ramadão foram realizadas sem grandes surtos de protesto ou violência.

A mesquita tem sido um foco frequente de violência entre israelenses e palestinos no passado.

Mas Israel impôs restrições que limitam o acesso dos palestinos da Cisjordânia ao complexo para as orações de sexta-feira a homens com mais de 55 anos, mulheres com mais de 50 anos e crianças com menos de 10 anos e exigiu que todos tivessem autorizações especiais.

Palestinos sem autorização foram impedidos de cruzar a Cisjordânia para Jerusalém.

O complexo tem sido há muito tempo um espaço religioso profundamente contestado, uma vez que fica no Monte do Templo, que os judeus consideram o seu local mais sagrado.

Entretanto, a Austrália disse que irá restaurar o financiamento da agência de ajuda das Nações Unidas aos palestinianos, semanas depois de a agência ter perdido centenas de milhões de dólares em apoio, na sequência de alegações israelitas de que alguns dos seus funcionários baseados em Gaza participaram no ataque de 7 de Outubro.

O governo australiano também se comprometeu a aumentar a ajuda ao enclave sitiado, com a ministra dos Negócios Estrangeiros, Penny Wong, a expressar horror pela deterioração da situação humanitária em Gaza.

A acção da Austrália segue-se à Suécia, à Comissão Europeia e ao Canadá no restabelecimento do financiamento para a Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras aos Refugiados da Palestina, que viu o seu financiamento internacional congelado enquanto as alegações eram investigadas.

Em outro lugar, um funcionário do Hamas disse na sexta-feira que o grupo militante apresentou uma nova proposta para um acordo de cessar-fogo.

Os mediadores internacionais esperavam mediar um cessar-fogo de seis semanas antes do início do mês sagrado muçulmano do Ramadã, que começou no início desta semana. Mas as negociações estagnaram sem nenhum acordo à vista.

Os mediadores propuseram um acordo que exigia que o Hamas libertasse dezenas de reféns detidos em Gaza; Israel libertará prisioneiros palestinos que mantém; e um grande influxo de ajuda para Gaza. O Hamas disse que quer um cessar-fogo permanente, o regresso das pessoas deslocadas e uma retirada total de Israel de Gaza.

O alto funcionário do Hamas, Osama Hamdan, disse na sexta-feira que o grupo apresentou um novo plano em linhas semelhantes às suas demandas anteriores. Ele se recusou a dar detalhes do plano ou explicar como ele diferia dos planos anteriores.