Percepção e possível utilização da intensidade do luar para atividades reprodutivas em um desova sincronizado com a lua, o peixe coelho dourado

Os peixes-coelho são conhecidos por desovar sincronicamente em torno da fase lunar específica da espécie. Considera-se que eles percebem e utilizam pistas da lua para sincronizar o desenvolvimento gonadal e a desova com o ciclo lunar. Usando o peixe-coelho dourado, Siganus guttatus, que desova sincronicamente em torno do primeiro quarto da lua durante a estação reprodutiva, medimos a flutuação dos níveis de melatonina e examinamos a resposta dos peixes à intensidade do luar. A flutuação diária da concentração de melatonina no sangue do peixe coelho dourado apresentou níveis baixos durante o dia e níveis elevados durante a noite, sugerindo que a melatonina atua na percepção e utilização do fotoperíodo. A concentração de melatonina plasmática na lua nova era maior do que na lua cheia. Quando os peixes foram expostos ao luar à meia-noite de ambas as fases da lua, as concentrações de melatonina diminuíram para os níveis de controle. Esses resultados mostram que os peixes possivelmente percebem a intensidade do luar e a melatonina plasmática flutua de acordo com a ‘luminosidade’ em um ponto da noite. No primeiro período de desova (o experimento foi iniciado um mês antes da desova), os peixes criados em condições naturais desovaram nas datas de desova esperadas, enquanto os peixes criados sob constante escuridão e claridade da noite não desovaram. No segundo período de desova (a experiência foi iniciada 2 semanas antes da desova), os peixes criados nas condições de escuridão natural e constante da noite desovaram, mas não em condições de luminosidade constante à noite. É possível que as condições noturnas estejam relacionadas ao desenvolvimento gonadal sincronizado e à desova no peixe coelho-dourado.