Os principais líderes da China deixam decisões climáticas difíceis para os burocratas

A desaceleração do aquecimento global se resume a reduzir as emissões de gases de efeito estufa que retêm o calor. Existem diferentes maneiras de chegar lá, mas as políticas de um país fluem dessa meta de nível superior. A China, o maior poluidor do mundo, ficou aquém quando revelou sua meta para os próximos cinco anos.

A segunda maior economia do mundo disse na sexta-feira que planeja reduzir as emissões por unidade do produto interno bruto em 18% até 2025 – o mesmo nível que almejou nos cinco planos anteriores. A falta de ambição ficou evidente depois que o presidente Xi Jinping recebeu elogios internacionais em setembro por ter prometido que a China chegasse a zero até 2060.

As novas metas estavam alinhadas com o que as tendências atuais mostram que a China está caminhando de qualquer maneira. Planos para obter um quinto da energia do país de fontes de combustíveis não fósseis até 2025 significaria aumentar sua geração eólica e solar em uma média de 12% ao ano, aproximadamente a mesma taxa que as instalações dos EUA aumentaram sob o ex-presidente Donald Trump, que se opôs ativamente energia verde.

As políticas podem fazer com que a China atinja o pico de emissões até 2030, que é sua promessa no Acordo de Paris. Mas isso não é suficiente para ajudar o resto do mundo a desacelerar o aquecimento global a tempo, de acordo com pesquisa de Lauri Myllyvirta, analista-chefe do Centro de Pesquisa em Energia e Ar Limpo. O grupo estima que a China teria que limitar as emissões de dióxido de carbono em cerca de 9,3 bilhões de toneladas métricas até 2030 para chegar a zero líquido em 40 anos. O Grupo Rhodium estima que o setor de energia da China gerou 10,2 bilhões de toneladas de CO₂ no ano passado.

Até agora, a China tem resistido a estabelecer um limite absoluto para as emissões, optando, em vez disso, por definir metas como uma parcela do crescimento. Afinal, ainda está crescendo várias vezes mais do que os países desenvolvidos, como os Estados Unidos, e as emissões provavelmente continuarão a aumentar consideravelmente. A China foi a única grande economia a crescer em 2020, após conter rapidamente o surto de coronavírus, e é responsável por cerca de 30% das emissões globais.

Os especialistas em clima concordam de forma mais ampla que a China terá que atingir o pico de emissões por volta de 2025 se o mundo tiver uma chance de alcançar a aspiração do Acordo de Paris de limitar o aumento médio da temperatura global a 1,5ºC em relação aos níveis pré-industriais. “Todo o resto corre o risco de deixar o trabalho pesado para o período após 2030”, disse Myllyvirta.

As principais autoridades chinesas delegaram amplamente as difíceis decisões aos diferentes ministérios e empresas estatais que supervisionam o setor de energia do país. Nos próximos meses, a administração de energia estabelecerá metas específicas para o uso de energia eólica, solar, hídrica, petróleo e carvão nos próximos cinco anos. Os governos provinciais terão que dizer o que farão. A China também lançará um plano climático de cinco anos pela primeira vez, liderado pelo ministério do meio ambiente.

A China não divulgou um roteiro oficial para a neutralidade de carbono, mas o plano de cinco anos de sexta-feira é consistente com a abordagem de duas velocidades proposta por pesquisadores do clima da Universidade Tsinghua. Eles sugeriram manter a redução de emissões pequena antes de 2035, deixando a maior parte do trabalho árduo para o segundo semestre, quando os pesquisadores argumentaram que o corte das emissões – e por procuração a desaceleração do crescimento – terá menos impacto em uma sociedade mais rica. Eles também presumem que a China será capaz de depender fortemente de novas fontes de energia limpa, como o hidrogênio, pois os avanços tecnológicos os terão tornado baratos o suficiente.

A escolha dessa rota permitirá que as poderosas indústrias de combustíveis fósseis do país construam mais capacidade e fortaleçam ainda mais seu lugar na economia do país. A China extrai e queima metade do carvão do mundo, e qualquer esforço sério para enfrentar a mudança climática terá que encolher significativamente a indústria. O plano de cinco anos não estabelece metas rígidas para cortar o uso de carvão e, em vez disso, diz que a China continuará a produção doméstica de combustíveis fósseis como carvão e petróleo.

O documento como um todo ilustra a luta da China no futuro. Por um lado, Xi quer construir o que chama de “eco-civilização” e o apoio à proteção ambiental está crescendo entre o público. Por outro lado, os governos locais já estão encontrando maneiras de contornar a agenda verde de Xi e a indústria de combustíveis fósseis continua fazendo lobby pesado por sua expansão – por exemplo, aproveitando a falta de energia neste inverno para argumentar por mais segurança energética.

Muito depende do quanto o ministério do meio ambiente pode persuadir outros ministérios e empresas estatais a levar a sério a meta de 2060 da China. Desde que assumiu a tarefa de reduzir as emissões em 2018, ela tem estado relativamente desdentada, embora pareça ter ganhado influência após a promessa de zero líquido de Xi. O plano de cinco anos estabelece uma meta de “eliminar basicamente” a poluição pesada do ar até 2025, aumentando a cobertura florestal para 24%, limpando os rios do país e restaurando os pântanos. O quão longe a China vai na implementação dessas políticas será um sinal de quão eficaz o ministério está se tornando.

No início deste ano, uma “equipe de inspeção ambiental” do ministério criticou publicamente a poderosa Administração Nacional de Energia por não conseguir controlar a geração de energia a carvão. A linguagem era incomumente dura e mostrou que a alta liderança poderia potencialmente ficar mais do lado das políticas ambientais nos próximos cinco anos, disse Dimitri de Boer, representante-chefe da organização sem fins lucrativos ClientEarth na China.

Também há uma chance de que a China esteja esperando por negociações climáticas globais em novembro para atualizar suas metas. Xi tem procurado se posicionar como um líder nessa questão, e a China deve sediar uma importante conferência das Nações Unidas sobre biodiversidade este ano. Também está no meio da reconstrução dos laços com os Estados Unidos sob o presidente Joe Biden, sendo o clima essencialmente a única área de cooperação possível, após disputas sobre tudo, desde direitos humanos ao comércio e o coronavírus.

No primeiro telefonema entre os dois presidentes, os dois países mencionaram o clima como uma área de interesse comum. A China não apresentou oficialmente seus compromissos atualizados de Paris para a próxima reunião da COP26. É importante observar se isso fortalece ainda mais suas metas depois que os EUA anunciarem suas novas metas em abril, disse Li Shuo, consultor de política climática do Greenpeace Leste Asiático.

“A China precisa reduzir o crescimento de suas emissões para um nível muito mais lento e achatar a curva de emissões no início do próximo período de cinco anos”, disse ele. Ainda assim, a nação tradicionalmente estabelece metas que são facilmente alcançadas. “O hábito do governo chinês de prometer pouco e entregar demais irá preservar espaço para mais ambição”, disse Li.