O que aprendemos sobre as reinfecções de COVID-19
- Algumas pessoas que se recuperaram do COVID-19 podem contrair uma infecção novamente.
- Um novo estudo descobriu que um homem teve um caso grave de COVID-19 em abril passado e um caso leve 4 meses depois.
- Agora, novas variantes do SARS-CoV-2 surgiram e podem contornar a proteção imunológica que as pessoas ganham quando lutam contra o vírus com sucesso.
A maioria das pessoas que se recuperam do COVID-19 tem alguma proteção contra o novo coronavírus, o SARS-CoV-2, que causa essa doença devido a anticorpos e outras respostas imunológicas.
Algumas pesquisas sugerem que essa proteção dura pelo menos 8 meses.
Mas as reinfecções são possíveis, mesmo com apenas alguns meses de intervalo, um grupo de médicos da Escola de Medicina da Universidade de Yale alertou hoje em BMJ Case Reports.
Eles relataram um homem na casa dos 40 anos que teve um caso grave de COVID-19 em abril passado e um caso leve 4 meses depois.
Em abril e agosto, ele testou positivo para SARS-CoV-2. No meio, ele teve quatro testes negativos.
Este não é o primeiro caso de alguém contraindo o novo coronavírus pela segunda vez.
No entanto, é difícil saber o quão comum são as reinfecções porque os cientistas não as monitoram rotineiramente e os sintomas podem ser menos perceptíveis na segunda vez.
“Muitas reinfecções são muito leves. As pessoas nem percebem que foram infectadas novamente ”, disse Theodora Hatziioannou, PhD, um virologista na Rockefeller University. “Então, eu acho que [reinfection] na verdade acontece muito. ”
UMA estude de mais de 20.000 trabalhadores de saúde no Reino Unido descobriram que das mais de 6.600 pessoas que tiveram uma infecção anterior de SARS-CoV-2, apenas 44 contraíram novamente – menos de 1 por cento.
Além disso, as pessoas que tiveram uma infecção anterior tiveram 83 por cento menos probabilidade de contrair uma infecção novamente durante os 5 meses do estudo em comparação com aquelas sem infecção anterior.
Os resultados foram publicados em 15 de janeiro no servidor de pré-impressão medRxiv. O estudo não foi revisado por pares, então os resultados devem ser vistos com algum cuidado.
Esses resultados, no entanto, estão em linha com outro estudo realizada por Dr. Stuart C. Sealfon, professor de neurologia, neurociência e ciências farmacológicas na Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai, e colegas.
Este grupo acompanhou mais de 3.000 recrutas da Marinha que participaram do treinamento básico na Carolina do Sul, incluindo quase 190 recrutas que tiveram uma infecção anterior de SARS-CoV-2.
Durante as 6 semanas do estudo, cerca de 10 por cento das pessoas com uma infecção anterior contraíram outra infecção. No entanto, eles tinham 82 por cento menos probabilidade de contrair uma infecção em comparação com recrutas sem infecção anterior.
“O risco de reinfecção é cerca de um quinto do risco de contrair a primeira infecção”, disse Sealfon. “Portanto, a infecção anterior oferece proteção considerável, mas a reinfecção está longe de ser rara”.
O estudo foi publicado em 29 de janeiro no medRxiv. Também está aguardando revisão por pares.
Desde que esses estudos foram realizados, novas variantes do SARS-CoV-2 surgiram que podem contornar a proteção imunológica que as pessoas ganham quando lutam contra o vírus com sucesso, pelo menos um pouco.
“Alguns [SARS-CoV-2] variantes podem aumentar o risco de reinfecção além do que vimos [in our study], ”Sealfon disse.
Cada vez que esse coronavírus se replica – o que acontece muito rapidamente – há uma chance de ocorrer uma mutação. Isso é verdade para todos os vírus.
Algumas mutações são prejudiciais ao vírus; estes são eventualmente eliminados da população de vírus ou reduzidos a níveis baixos. Outras mutações, no entanto, dão ao vírus uma vantagem sobre nosso sistema imunológico.
Os cientistas estão atualmente de olho em três
Tanto o Variante B.1.1.7 e a Variante B.1.351 são pensados para se espalhar mais fácil e rapidamente. B.1.1.7 também pode causar doença mais severa, mas os cientistas ainda estão investigando isso.
Outra preocupação é que certas mutações podem permitir que uma variante evite o sistema imunológico, o que pode aumentar a chance de reinfecção. Os cientistas estão realizando pesquisas para determinar a probabilidade disso.
Em um estude que não foi revisado por pares, os pesquisadores coletaram amostras de soro de 44 pessoas que se recuperaram do COVID-19. Essas amostras continham anticorpos produzidos por seu sistema imunológico para combater o coronavírus.
Os pesquisadores descobriram que as amostras de soro de
Os resultados destacam a possibilidade de “reinfecção com variantes antigenicamente distintas”, relataram os autores.
Também foram documentados casos de reinfecções com uma nova variante, incluindo um homem em Israel que contraiu uma segunda infecção com o Variante B.1.351, e uma pessoa que contraiu uma segunda infecção com o Variante P.1.
Tal como aconteceu com o homem descrito no BMJ Case Reports, o israelense apresentou sintomas leves durante sua reinfecção. Isso sugere que, mesmo quando ocorre uma reinfecção, ainda há proteção imunológica suficiente para prevenir doenças mais graves.
A capacidade de certas mutações de evadir o sistema imunológico não é apenas uma preocupação para as pessoas que tomaram COVID-19, mas também para a capacidade das vacinas COVID-19 de proteger as pessoas que nunca contraíram uma infecção.
As vacinas COVID-19 protegem as pessoas ao preparar o sistema imunológico para combater uma infecção por SARS-CoV-2 sem realmente causar COVID-19.
Os efeitos colaterais experimentados pelas pessoas que foram vacinadas não são sintomas da doença. Em vez disso, são um sinal de que o sistema imunológico está aprendendo a reconhecer e combater o coronavírus.
Pesquisas realizadas em laboratório por Hatziioannou e seus colegas sugerem que certas mutações do SARS-CoV-2 na proteína spike podem permitir que as variantes escapem da proteção oferecida pelas vacinas COVID-19.
O SARS-CoV-2 usa a proteína spike para infectar as células do corpo por ligação a um receptor na superfície das células humanas denominadas ACE2.
Em Hatziioannou’s estude, os pesquisadores coletaram plasma de 20 pessoas que receberam a vacina Moderna-NIAID ou Pfizer-BioNTech. Eles testaram isso contra pseudovírus contendo certas mutações da proteína spike encontradas nas novas variantes do SARS-CoV-2.
Os anticorpos das pessoas que foram vacinadas foram menos eficazes contra os pseudovírus que continham essas mutações em comparação com os pseudovírus com a configuração original da proteína spike.
Este estudo foi publicado no servidor de pré-impressão bioRxiv. Hatziioannou disse que o artigo foi aceito para publicação na revista Nature.
Os fabricantes de vacinas também têm testado suas vacinas em laboratório para ver como funcionam contra as novas variantes, com resultados mistos.
Dados preliminares sugere que a vacina Pfizer-BioNTech funciona contra a variante B.1.1.7.
Moderna também relatou resultados preliminares de estudos de laboratório que mostram que sua vacina protege contra a variante B.1.1.7, embora os pesquisadores tenham visto uma proteção diminuída contra a variante B.1.351.
Nos ensaios clínicos de fase 3, os fabricantes de vacinas Johnson & Johnson e Novavax descobriram que suas vacinas tinham menor eficácia na África do Sul, onde a variante B.1.351 se espalhou amplamente.
Embora o surgimento de variantes do SARS-CoV-2 que podem escapar do sistema imunológico seja preocupante, Hatziioannou destaca que o sistema imunológico tem maneiras de lidar com o vírus além dos anticorpos dos quais ele está fugindo.
Além disso, alguns dos ensaios de vacina de fase 3, como o da Moderna, mostram que as vacinas estimulam o sistema imunológico a produzir altos níveis de anticorpos, muitas vezes mais elevados do que aqueles adquiridos por infecção natural.
Portanto, mesmo se uma variante reduzisse a eficácia do anticorpo em dez vezes, a vacina ainda seria eficaz contra o vírus, Jesse Bloom, PhD, um biólogo evolucionário do Fred Hutchinson Cancer Research Center em Seattle, disse O jornal New York Times.
Além disso, se as variantes reduzirem a eficácia geral das vacinas, as pessoas ainda podem estar protegidas contra doenças graves.
Esse parece ser o caso da vacina Johnson & Johnson. A vacina foi 85 por cento eficaz contra doenças graves, mesmo na África do Sul.
Os fabricantes de vacinas, porém, já estão se preparando para atualizar suas vacinas para melhor proteger contra variantes, em caso de necessidade.
Reduzir doenças graves – mesmo se as pessoas apresentarem sintomas leves – ainda reduzirá as hospitalizações e as mortes.
Dr. Eric Topol, diretor e fundador do Scripps Research Translational Institute, apontado em Twitter que com seis ensaios de vacina COVID-19 de fase 3 concluídos até agora, ninguém que recebeu uma vacina morreu de COVID-19.
“Nem uma única morte ou hospitalização nos braços da vacina devido ao COVID-19 em mais de 75.000 participantes”, disse ele.
Hatziioannou aponta que o objetivo principal dos testes da vacina não era prevenir todas as infecções, mas reduzir doenças mais sérias.
Para Moderna-NIAID e Pfizer-BioNTech, o objetivo primário era prevenir infecções sintomáticas. Para a Johnson & Johnson, era para prevenir doenças moderadas ou graves.
“A proteção contra doenças graves pode ser alcançada sem interromper a transmissão”, disse Hatziioannou, mas “acho que o [COVID-19] as vacinas ainda irão protegê-lo contra doenças dessas novas variantes. ”
A menos que comecemos a testar as pessoas aleatoriamente com mais frequência, talvez nunca saibamos quão frequentes são as reinfecções por coronavírus. Mas Sealfon acha que basta estar ciente do risco.
“É importante saber que há uma taxa surpreendentemente alta de reinfecções”, disse ele, “portanto, as pessoas infectadas anteriormente [should] ser vacinado e continuar a utilizar máscaras e outros procedimentos de prevenção de infecção para proteger a si e aos outros. ”
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