Gangues tentam tomar o controle do principal aeroporto do Haiti no último ataque a locais importantes

Gangues fortemente armadas tentaram tomar o controlo do principal aeroporto internacional do Haiti, trocando tiros com a polícia e soldados, no mais recente ataque a locais-chave do governo, numa explosão de violência que inclui uma fuga em massa das prisões do país.

O Aeroporto Internacional Toussaint Louverture estava fechado quando ocorreu o ataque, sem aviões operando e sem passageiros no local.

Jornalistas da Associated Press viram um caminhão blindado na pista atirando contra gangues para tentar impedi-las de entrar nas dependências do aeroporto, enquanto vários funcionários e outros trabalhadores fugiam de balas sibilantes.

É o maior ataque ao aeroporto na história do Haiti.

Na semana passada, o aeroporto foi brevemente atingido por balas no meio de ataques de gangues em curso, mas as gangues não entraram no aeroporto nem assumiram o controle dele.

O ataque ocorreu poucas horas depois de as autoridades do Haiti terem ordenado um recolher obrigatório noturno, na sequência da violência em que membros de gangues armados invadiram as duas maiores prisões e libertaram milhares de reclusos no fim de semana.

Um estado de emergência de 72 horas começou na noite de domingo. O governo disse que tentaria localizar os presos fugitivos, inclusive de uma penitenciária onde a grande maioria estava em prisão preventiva, sendo alguns acusados ​​de assassinatos, sequestros e outros crimes.

“A polícia recebeu ordens de usar todos os meios legais à sua disposição para fazer cumprir o toque de recolher e prender todos os infratores”, disse um comunicado do ministro das Finanças, Patrick Boivert, primeiro-ministro em exercício.

Estima-se que as gangues já controlem até 80% da capital Porto Príncipe. Estão cada vez mais a coordenar as suas acções e a escolher alvos outrora impensáveis, como o Banco Central.

O primeiro-ministro Ariel Henry viajou para o estrangeiro na semana passada para tentar obter apoio para uma força de segurança apoiada pelas Nações Unidas para ajudar a estabilizar o Haiti no seu conflito com grupos criminosos cada vez mais poderosos.

A Polícia Nacional do Haiti tem cerca de 9.000 agentes para fornecer segurança a mais de 11 milhões de pessoas, segundo a ONU. Eles são rotineiramente sobrecarregados e desarmados.

O fim de semana mortal marcou um novo ponto baixo na espiral descendente de violência do Haiti. Pelo menos nove pessoas foram mortas desde quinta-feira – quatro delas policiais – enquanto gangues intensificavam ataques coordenados contra instituições estatais em Porto Príncipe, incluindo o estádio nacional de futebol.

Mas o ataque à Penitenciária Nacional na noite de sábado chocou os haitianos que estão acostumados a viver sob constante ameaça de violência.

Quase todos os estimados 4.000 presos escaparam. Três corpos com ferimentos de bala estavam na entrada da prisão no domingo.

Entre as poucas dezenas de pessoas que optaram por permanecer na prisão estão 18 ex-soldados colombianos acusados ​​de trabalhar como mercenários no assassinato do presidente haitiano Jovenel Moise, em julho de 2021.

“Por favor, ajude-nos”, disse um dos homens, Francisco Uribe, numa mensagem amplamente partilhada nas redes sociais. “Eles estão massacrando pessoas indiscriminadamente dentro das celas.”

O Ministério das Relações Exteriores da Colômbia pediu ao Haiti que forneça “proteção especial” aos homens.

Uma segunda prisão em Porto Príncipe, contendo cerca de 1.400 presos, também foi invadida.

Tiros foram registrados em vários bairros da capital. O serviço de Internet para muitos residentes caiu quando a principal rede móvel do Haiti informou que uma conexão a cabo foi cortada durante o tumulto.

Depois que gangues abriram fogo no aeroporto internacional do Haiti na semana passada, a embaixada dos EUA disse que iria suspender todas as viagens oficiais ao país. Na noite de domingo, instou todos os cidadãos americanos a partirem o mais rápido possível.

A administração Biden, que se recusou a enviar tropas para qualquer força multinacional para o Haiti, ao mesmo tempo que ofereceu dinheiro e apoio logístico, disse que estava a monitorizar a rápida deterioração da situação de segurança com grande preocupação.

O aumento dos ataques segue-se a protestos violentos que se tornaram mais mortíferos nos últimos dias, quando o primeiro-ministro foi ao Quénia para tentar avançar com a missão de segurança proposta, apoiada pela ONU, a ser liderada por aquele país da África Oriental.

Jimmy Cherizier, um ex-policial de elite conhecido como Barbecue, que agora dirige uma federação de gangues, assumiu a responsabilidade pelo aumento dos ataques. Ele disse que o objetivo é capturar o chefe da polícia e os ministros do governo do Haiti e impedir o retorno de Henry.

O primeiro-ministro, um neurocirurgião, ignorou os apelos para que ele renunciasse e não fez comentários quando questionado se achava seguro voltar para casa.