Alergia à cafeína: sintomas, causas e tratamento
Muitas pessoas bebem uma xícara de café pela manhã para ajudá-las a acordar. A cafeína, uma droga natural contida no café, estimula o sistema nervoso central. Mas que efeito a cafeína pode ter no corpo se uma pessoa é alérgica a ela?
A cafeína é encontrada em uma variedade de plantas, incluindo grãos de café, folhas de chá e vagens de cacau. É consumido em todo o mundo em café, chá e chocolate. Aproximadamente 90% das pessoas na América do Norte consomem cafeína todos os dias.
Embora a cafeína seja segura para a maioria das pessoas, algumas pessoas têm intolerância ou alergia à cafeína. Este artigo explora os sintomas da alergia à cafeína, o que a causa e como pode ser tratada.
Beber café e outras bebidas com cafeína é uma norma cultural nos Estados Unidos e em muitos outros países.
A cafeína é um estimulante natural que afeta o cérebro e o sistema nervoso central, fazendo as pessoas se sentirem mais alertas e concentradas. Muitos bebem café durante o dia de trabalho, pois acreditam que os torna mais produtivos.
A maioria das pessoas pode beber com segurança até 400 miligramas (mg) de cafeína por dia, o equivalente a cerca de quatro xícaras. No entanto, algumas pessoas são sensíveis à cafeína e experimentam o seguinte quando a consomem:
Pessoas que experimentam esses sintomas podem ter intolerância alimentar não alérgica à cafeína.
A intolerância é diferente de ter alergia à cafeína. As alergias à cafeína são raras e os sintomas de uma alergia à cafeína são mais graves do que os de uma intolerância.
Os sintomas de uma alergia à cafeína incluem:
- urticária, uma erupção cutânea com comichão composta por muitos inchaços vermelhos
- inchaço dos lábios e língua
- coceira na boca, lábios e língua
Se uma pessoa tem alergia à cafeína, esses sintomas podem ocorrer dentro de uma hora após o consumo de cafeína.
Algumas pessoas podem experimentar uma reação alérgica grave em resposta à cafeína chamada choque anafilático, como este estudo de 2015 relata. É importante notar que isso é muito raro.
Os sintomas de um choque anafilático podem incluir:
- edema facial grave, incluindo olhos, lábios, rosto e língua
- dificuldade em respirar devido ao inchaço facial
- dificuldade em falar
- chiado
- tosse
- náusea, dor abdominal ou vômito
- batimento cardíaco acelerado
- tontura
A cafeína afeta pessoas diferentes de maneiras diferentes. Os efeitos que a cafeína tem no corpo de alguém que é alérgico a ela não é o mesmo que para alguém que é intolerante à cafeína.
Quando uma pessoa consome cafeína, ela é absorvida pela corrente sanguínea pelo intestino. Em seguida, pode afetar o funcionamento de diferentes órgãos.
No cérebro, a cafeína bloqueia os efeitos de mensageiros químicos que normalmente deixam uma pessoa com sono. Também pode aumentar os níveis de adrenalina no sangue, o que torna o cérebro e o corpo mais alertas.
Para pessoas que têm intolerância não alérgica à cafeína, a adrenalina da cafeína pode causar sintomas.
Por outro lado, uma pessoa com alergia à cafeína apresenta sintomas causados por uma reação alérgica.
O que causa os sintomas de uma reação alérgica à cafeína?
O corpo de uma pessoa alérgica à cafeína o trata como se fosse um invasor. Quando eles consomem cafeína, seu corpo produz um anticorpo chamado imunoglobina E.
O anticorpo solicita que suas células liberem histamina, para tentar expulsar moléculas que considerou prejudiciais. Essas moléculas são chamadas alérgenos. Isso resulta em inflamação, que pode levar a urticária, coceira e inchaço.
Por que ocorre uma reação alérgica à cafeína?
Como sugere um estudo de 2014, acredita-se que a resposta diferente das pessoas à cafeína esteja relacionada à genética. No entanto, exatamente o que faz o corpo de algumas pessoas tratar a cafeína como um alérgeno não é totalmente compreendido.
Um estudo sugeriu que pode ser o pó que vem dos grãos antes de serem torrados que atua como um alérgeno.
Um estudo adicional em 2017 sugeriu que um tipo de mofo nos grãos de café pode ser a causa de alergias.
Como em outras alergias, o médico pode realizar um teste cutâneo para diagnosticar uma alergia à cafeína.
O médico colocará uma pequena quantidade do alérgeno no braço de uma pessoa e monitorará a pele quanto a uma reação. Se aparecer uma erupção cutânea, isso pode sinalizar uma alergia.
Se uma pessoa experimenta uma reação alérgica após consumir cafeína, os anti-histamínicos vendidos sem receita podem ajudar a reduzir qualquer coceira, inchaço ou urticária.
Em casos muito raros, uma alergia à cafeína pode causar choque anafilático. Isso pode ser tratado com uma injeção de epinefrina. Pessoas com alergias graves geralmente carregam uma caneta especial para administrar isso.
Se uma pessoa estiver mostrando sinais de choque anafilático, entre em contato imediatamente com os serviços de emergência.
Quando uma pessoa tem alergia ou intolerância à cafeína, a melhor maneira de evitá-la é evitar consumir qualquer coisa que contenha cafeína. Isso pode envolver o corte de:
- café
- chá
- chocolate
- bebidas energéticas
Se uma pessoa não tem certeza se algo contém cafeína, é uma boa ideia ler o rótulo.
Muitas pessoas dependem da cafeína para se manterem concentradas e alertas durante o dia de trabalho. A cafeína é uma droga, portanto, cortá-la pode causar sintomas de abstinência. Estes podem incluir:
Depois de uma semana livre de cafeína, os sintomas de abstinência normalmente passam.
Se uma pessoa está tentando eliminar a cafeína, ela pode precisar encontrar outras maneiras de permanecer alerta. O seguinte pode ajudar:
- fazendo pausas regulares na tela
- sair para passear na hora do almoço
- bebendo muita água
- dormindo o suficiente
- comer comida saudável
As perspectivas de intolerância à cafeína e alergia à cafeína são positivas.
Enquanto uma pessoa alérgica ou intolerante à cafeína evita consumi-la, ela não deve apresentar mais sintomas.
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