EUA anunciam novos mísseis Patriot para a Ucrânia como parte de pacote de ajuda de US$ 6 bilhões

Os EUA fornecerão à Ucrânia mísseis Patriot adicionais para os seus sistemas de defesa aérea como parte de um enorme pacote de ajuda adicional de 6 mil milhões de dólares (5,6 mil milhões de euros), anunciou o secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin.

Os mísseis serão usados ​​para reabastecer os sistemas de defesa aérea Patriot fornecidos anteriormente.

Eles fazem parte de um pacote que também inclui mais munições para os Sistemas Nacionais Avançados de Mísseis Superfície-Ar (NASAMS) e equipamentos adicionais para integrar lançadores, mísseis e radares de defesa aérea ocidentais no armamento existente da Ucrânia, muitos dos quais ainda datam de sistemas anteriores da era soviética.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, discutiu a necessidade de Patriotas na manhã de sexta-feira no Grupo de Contato de Defesa da Ucrânia, uma coalizão de cerca de 50 países reunidos virtualmente em uma reunião liderada pelo Pentágono.

A reunião ocorreu no segundo aniversário do grupo, que, segundo Austin, “moveu céus e terras” desde abril de 2022 para fornecer milhões de cartuchos de munição, sistemas de foguetes, veículos blindados e até jatos para ajudar a Ucrânia a repelir a invasão russa.

Zelenskiy disse que pelo menos sete sistemas Patriot são necessários para proteger as cidades ucranianas.

“Precisamos urgentemente de sistemas Patriot e mísseis para eles”, disse ele.

“Isso é o que pode e deve salvar vidas agora.”

Numa conferência de imprensa do Pentágono após a reunião, Austin disse que os EUA continuavam a trabalhar com aliados para obter recursos adicionais para sistemas Patriot, mas não se comprometeram a enviar mais versões dos EUA.

“Eles não precisam apenas do Patriot, eles também precisam de outros tipos de sistemas e interceptadores”, disse ele.

“Eu alertaria a todos nós em termos de fazer do Patriot a solução mágica.”

Austin disse que está pedindo às nações aliadas que “aceitem um pouco mais de risco” enquanto consideram quais armas enviar para a Ucrânia.

Várias nações expressaram alguma relutância em enviar sistemas de defesa aérea Patriot para a Ucrânia porque a maioria não tem muitos e acreditam que precisam deles para a sua própria defesa.

Autoridades dos EUA disseram que o pacote de ajuda será financiado através da Iniciativa de Assistência à Segurança da Ucrânia, que paga contratos de longo prazo com a indústria de defesa e significa que pode levar muitos meses ou anos para que as armas cheguem.

O novo financiamento – a maior parcela de ajuda da USAI enviada até à data – também inclui o Sistema de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade (HIMARS), bem como drones Switchblade e Puma, sistemas de combate a drones e artilharia.

O Grupo de Contato de Defesa da Ucrânia tem se reunido mensalmente nos últimos dois anos e é o principal fórum para contribuições de armas a Kiev para a guerra.

A reunião de sexta-feira segue-se à decisão da Casa Branca no início desta semana de aprovar a entrega de mil milhões de dólares em armas e equipamento à Ucrânia.

Essas armas incluem uma variedade de munições, tais como munições de defesa aérea e grandes quantidades de munições de artilharia, muito procuradas pelas forças ucranianas, bem como veículos blindados e outras armas.

Essa ajuda, no entanto, chegará rapidamente à Ucrânia porque está a ser retirada das prateleiras do Pentágono, inclusive em armazéns na Europa.

O General CQ Brown, presidente do Estado-Maior Conjunto, disse que o pacote de armas de um bilhão de dólares terá um benefício fundamental.

“Há alguns efeitos de curto prazo”, disse o Gen Brown, que esteve ao lado de Austin no briefing do Pentágono.

“Agora, os ucranianos não têm necessariamente de racionar o que têm, porque sabem que as coisas estão a sair deste pacote e que haverá pacotes subsequentes.”

Os grandes pacotes consecutivos são o resultado da nova infusão de cerca de 61 mil milhões de dólares em financiamento para a Ucrânia, que foi aprovada pelo Congresso e sancionada pelo presidente Joe Biden na quarta-feira.

E fornecem as armas de que Kiev necessita desesperadamente para impedir os ganhos obtidos pelas forças russas na guerra.

Membros do Congresso amargamente divididos travaram durante meses um impasse sobre o financiamento, forçando o presidente da Câmara, Mike Johnson, a formar uma coalizão bipartidária para aprovar o projeto de lei.

O pacote de ajuda externa de 95 mil milhões de dólares, que também incluía milhares de milhões de dólares para Israel e Taiwan, foi aprovado na Câmara no sábado e o Senado aprovou-o na terça-feira.

Altos funcionários dos EUA descreveram as terríveis condições do campo de batalha na Ucrânia, à medida que as tropas ficam sem munições e as forças russas obtêm ganhos.

Desde a invasão russa em Fevereiro de 2022, os EUA enviaram mais de 44 mil milhões de dólares em armas, manutenção, treino e peças sobressalentes para a Ucrânia.

Entre as armas fornecidas à Ucrânia estavam os tanques de batalha Abrams M1A1.

Mas a Ucrânia agora os deixou de lado, em parte porque a guerra de drones russos tornou muito difícil para eles operarem sem serem detectados ou serem atacados, disseram dois oficiais militares dos EUA à Associated Press.