Ácidos graxos ômega-3 e antioxidantes em plantas selvagens comestíveis

Os seres humanos evoluíram com uma dieta balanceada em ácidos graxos poliinsaturados ômega-6 e ômega-3 (PUFA) e rica em antioxidantes. As plantas selvagens comestíveis fornecem ácido alfa-linolênico (ALA) e maiores quantidades de vitamina E e vitamina C do que as plantas cultivadas. Além das vitaminas antioxidantes, as plantas silvestres comestíveis são ricas em fenóis e outros compostos que aumentam sua capacidade antioxidante. Portanto, é importante analisar sistematicamente a capacidade antioxidante total das plantas selvagens e promover sua comercialização em países desenvolvidos e em desenvolvimento. As dietas dos países ocidentais contêm quantidades cada vez maiores de ácido linoléico (LA), promovido por seu efeito redutor do colesterol. É agora reconhecido que o LA dietético favorece a modificação oxidativa do colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL) e aumenta a resposta plaquetária à agregação. Em contraste, a ingestão de ALA está associada a efeitos inibitórios na atividade de coagulação das plaquetas, em sua resposta à trombina e na regulação do metabolismo do ácido araquidônico (AA). Em estudos clínicos, o ALA contribuiu para a redução da pressão arterial e um estudo epidemiológico prospectivo mostrou que o ALA está inversamente relacionado ao risco de doença cardíaca coronária em homens. As quantidades dietéticas de LA, bem como a proporção de LA para ALA, parecem ser importantes para o metabolismo de ALA em PUFAs ômega-3 de cadeia mais longa. Reservas relativamente grandes de LA na gordura corporal. como são encontrados em veganos ou na dieta de onívoros nas sociedades ocidentais, tendem a retardar a formação de ácidos graxos ômega-3 de cadeia longa a partir do ALA. Portanto, o papel do ALA na nutrição humana torna-se importante em termos de ingestão alimentar de longo prazo. Uma vantagem do consumo de ALA em relação aos ácidos graxos ômega-3 de peixes é que o problema da ingestão insuficiente de vitamina E não existe com a alta ingestão de ALA de fontes vegetais.