Ritmo pineal da atividade da N-acetiltransferase e melatonina no texugo macho, Meles meles L, sob luz natural: relação com o fotoperíodo

A ritmicidade da secreção de melatonina e da atividade do NAT pineal foi comparada em texugos machos mantidos à luz do dia natural durante dois fotoperíodos distintos (janeiro e junho). O hormônio e sua enzima seguem o mesmo padrão com elevação noturna e baixo nível durante o dia, demonstrando a presença de ritmo nictemeral. A alta correlação encontrada entre a atividade de NAT e a concentração de melatonina sugere que o NAT é a enzima limitante da taxa de síntese de melatonina no texugo. As amplitudes de pico foram semelhantes nos dois fotoperíodos. A secreção de melatonina ocorreu na primeira parte da noite, independente do fotoperíodo. O ritmo de secreção de melatonina é modificado pelo fotoperíodo. A duração dos altos níveis noturnos varia; é mais longo (8h) quando a noite é longa (16h) em janeiro e mais curto (6h) quando a noite é curta (8h) em junho. No texugo, as diferenças na duração da melatonina de alto nível à noite podem refletir variações na duração do dia e transmitir ao animal a informação fotoperiódica.