Os nitratos e nitritos nos alimentos são prejudiciais?
Nitratos e nitritos são compostos que ocorrem naturalmente no corpo humano e em alguns alimentos, como vegetais. Os fabricantes também os adicionam a alimentos processados, como bacon, para preservá-los e fazer com que durem mais.
Em algumas formas, nitratos e nitritos podem ser perigosos. No entanto, eles também podem ter benefícios à saúde.
Então, qual é a verdade sobre nitratos e nitritos na dieta?
Nitratos e nitritos são dois tipos diferentes de compostos.
Os nitratos (NO3) consistem em 1 átomo de nitrogênio e 3 átomos de oxigênio. Nitritos (NO2) consistem em 1 átomo de nitrogênio e 2 átomos de oxigênio.
Nitrates são relativamente inertes, o que significa que são estáveis e improváveis de mudar e causar danos.
No entanto, bactérias na boca ou enzimas no corpo podem convertê-las em nitrogênio.istoes, e estes podem ser prejudiciais.
Por sua vez, os nitritos podem se transformar em:
- óxido nítrico, que é benéfico para o corpo
- nitrosaminas, que podem ser prejudiciais
Há mais informações sobre isso abaixo.
Os fabricantes adicionam nitritos à carne para preservá-los. Eles são a razão pela qual a carne curada é rosa ou vermelha. Na carne, os nitritos se transformam em óxido nítrico. Isso reage com as proteínas da carne, alterando sua cor e ajudando a preservá-la. (1)
Sem nitritos e outros aditivos, a carne fica marrom rapidamente.
Sumário Nitratos e nitritos são compostos constituídos por átomos de nitrogênio e oxigênio. Os nitratos podem se transformar em nitritos, que podem formar óxido nítrico (bom) ou nitrosaminas (ruim).
Os produtores de alimentos geralmente adicionam nitratos e nitritos às carnes, como bacon, presunto, salsichas e cachorros-quentes.
Esses compostos adicionados ajudam a:
- impedir o crescimento de bactérias nocivas
- adicione um sabor salgado
- melhorar a aparência da carne, dando uma cor vermelha ou rosa
Uma alta ingestão de carnes processadas pode aumentar o risco de câncer no trato digestivo. Algumas pessoas acreditam que nitratos e nitritos são a razão do aumento do risco (2,
No entanto, nitratos e nitritos também ocorrem naturalmente nos vegetais, o que pode reduzir o risco de alguns tipos de câncer e outras doenças (
De fato, de acordo com um estudo, as pessoas obtêm cerca de 80% de seus nitratos na dieta a partir de vegetais (
O corpo também produz nitratos e os secreta na saliva (7, 8)
Nitratos e nitritos circulam do sistema digestivo para o sangue, depois para a saliva e de volta ao sistema digestivo (
Eles podem ser úteis para manter o corpo saudável, pois parecem funcionar como antimicrobianos no sistema digestivo. Eles podem ajudar a matar bactérias, como Salmonella (
Os nitratos também ocorrem naturalmente na água. Em algumas áreas, o uso de fertilizantes pode levar a altos níveis de nitratos que podem ser prejudiciais às crianças. Por esse motivo, as autoridades de saúde regulam os níveis de nitrato na água potável (
Sumário Os nitratos estão presentes em pequenas quantidades nas carnes processadas e em maiores quantidades nos alimentos saudáveis, como vegetais. Eles também ocorrem na água potável e o corpo humano também produz nitratos.
Sob algumas circunstâncias, o nitrito perde um átomo de oxigênio. Então, ele se transforma em óxido nítrico, uma molécula importante.
O óxido nítrico (NO) tem várias funções no corpo. Pode ser tóxico em grandes quantidades, mas também pode ajudar a proteger o corpo (14)
Mais importante ainda, é uma molécula de sinalização. Ele viaja através das paredes das artérias e envia sinais para as pequenas células musculares ao redor das artérias, pedindo-lhes para relaxar (
Quando essas células relaxam, os vasos sanguíneos dilatam e a pressão arterial diminui.
A nitroglicerina é uma droga que contém nitratos. Os profissionais de saúde o utilizam para tratar a insuficiência cardíaca e outras condições (
A nitroglicerina pode prevenir ou reverter a angina, um tipo de dor no peito que ocorre quando o músculo cardíaco não recebe oxigênio suficiente devido ao baixo fluxo sanguíneo.
Os nitratos e nitritos da dieta também podem se transformar em óxido nítrico, dilatar os vasos sanguíneos e diminuir a pressão arterial (
Estudos demonstraram que alimentos ricos em nitratos e nitritos, como beterraba ou suco de beterraba, podem reduzir a pressão sanguínea. Em um estudo, a pressão arterial caiu de 4 a 10 mm / Hg por um período de algumas horas (
A pressão alta é um fator de risco essencial para doenças cardíacas e derrames, condições comuns que podem ser fatais.
Sumário No organismo, os nitritos podem se transformar em óxido nítrico (NO), uma molécula sinalizadora que causa dilatação dos vasos sanguíneos e reduz a pressão sanguínea.
Estudos sugerem que os nitratos podem melhorar o desempenho físico, especialmente durante exercícios de resistência de alta intensidade.
Algumas pessoas costumam usar beterraba ou suco de beterraba para esse fim, porque contêm altos níveis de nitratos.
A razão para essa melhoria no desempenho físico pode ser devida a nitratos que aumentam a eficiência das mitocôndrias. As mitocôndrias são as partes das células que produzem energia (
Alguns estudos mostraram que beterraba pode reduzir o custo de oxigênio do exercício em 5,4%, aumentar o tempo até a exaustão ao correr em 15% e melhorar o desempenho da corrida em 4% (
Sumário Estudos sugerem que nitratos e nitritos na dieta podem melhorar o desempenho físico, especialmente durante exercícios de resistência de alta intensidade.
Nitratos e nitritos são compostos essenciais, mas podem se tornar perigosos se formarem nitrosaminas. Nitrosaminas podem se formar se você cozinhar nitratos ou nitritos em fogo alto. (25)
Existem diferentes tipos de nitrosaminas, e muitos podem aumentar o risco de câncer. (26)
As nitrosaminas são alguns dos principais agentes cancerígenos na fumaça do tabaco, por exemplo.
Bacon, cachorro-quente e carne processada podem conter altos níveis de nitrito de sódio. Eles também são ricos em proteína, que é composto de aminoácidos. Em exposição ao calor elevado, essa combinação cria as condições perfeitas para a formação de nitrosaminas (
Cozinhar legumes, no entanto, tem menos probabilidade de produzir nitrosaminas. As pessoas raramente cozinham legumes em fogo muito alto e não contêm grandes quantidades de proteína.
Sumário Quando nitritos e aminoácidos estão presentes, compostos cancerígenos chamados nitrosaminas podem se formar durante o cozimento em fogo alto.
Os fabricantes precisam limitar a quantidade de nitritos que usam em carnes processadas por lei, devido aos perigos que as nitrosaminas representam.
Eles também precisam adicionar vitamina C, que inibe a formação de nitrosamina (
A carne processada que você come hoje contém menos nitrito do que há algumas décadas atrás.
Você pode reduzir o risco de exposição à nitrosamina fazendo escolhas sábias ao comprar carnes processadas, como bacon.
Algumas lojas vendem bacon de qualidade isento de nitrato. Os ingredientes devem mostrar que o bacon não possui altos níveis de aditivos que contêm nitratos.
Você deve verificar os rótulos para:
- nitrato de sódio (E251)
- nitrito de sódio (E250)
- & centerdot; nitrato de potássio (E252)
- nitrito de potássio (E249)
Vale a pena conferir os ingredientes. Algumas formas naturais e orgânicas de preservar a carne, como o sal de aipo, podem conter nitratos. Como resultado, algum bacon “livre de nitrato” pode conter Mais nitratos que o bacon convencional (29)
Para ter certeza de obter bacon com pouco nitrato, tente o seguinte:
- Compre local sempre que possível ou em um mercado de agricultores.
- Encontre um fornecedor de bacon de porcos criados em pasto.
- Frite ou cozinhe o bacon em fogo mais baixo por mais tempo e evite queimá-lo.
Um estudo anterior sugere que cozinhar bacon no microondas é a melhor maneira de minimizar a formação de nitrosamina (30) Aqui está um vídeo com instruções sobre como fazer isso.
Os nitratos são uma forma de conservante, e o bacon com pouco nitrato pode não durar tanto. Você pode preservá-lo por mais tempo congelando-o.
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