Universidade de Columbia ameaça expulsar estudantes manifestantes que ocuparam prédio

Dezenas de manifestantes tomaram conta de um prédio da Universidade de Columbia, em Nova York, barricando as entradas e hasteando uma bandeira palestina pela janela, na mais recente escalada de manifestações contra a guerra entre Israel e Hamas que se espalhou pelos campi universitários dos EUA.

A escola prometeu que eles seriam expulsos.

A ocupação em Columbia – onde os manifestantes ignoraram um ultimato para abandonar um acampamento de tendas na segunda-feira ou serem suspensos – desenrolou-se à medida que outras universidades intensificavam os esforços para limpar os acampamentos.

A polícia varreu alguns campi, estimulando confrontos com manifestantes e muitas prisões. Em casos mais raros, os responsáveis ​​universitários e os líderes dos protestos chegaram a acordos para restringir a perturbação da vida no campus.

E à medida que as negociações de cessar-fogo pareciam ganhar força na terça-feira, não estava claro se essas conversações inspirariam os manifestantes no campus a aliviar os seus esforços.

Manifestantes no campus de Columbia em Manhattan cruzaram os braços em frente ao Hamilton Hall na terça-feira e carregaram móveis e barricadas de metal para o prédio, um dos vários que foram ocupados durante um protesto pelos direitos civis e anti-Guerra do Vietnã em 1968 no campus, mostraram imagens de vídeo.

A tomada de poder ocorreu quase 12 horas depois do prazo final de segunda-feira, às 14h, para os manifestantes deixarem um acampamento de cerca de 120 tendas ou enfrentariam suspensão.

Em um comunicado na terça-feira, o porta-voz da Columbia, Ben Chang, disse: “Os estudantes que ocupam o prédio enfrentam a expulsão”.

Ele disse que aqueles que não concordassem com os termos de segunda-feira seriam suspensos.

“Os manifestantes optaram por escalar para uma situação insustentável – vandalizando propriedades, arrombando portas e janelas e bloqueando entradas – e estamos seguindo com as consequências que delineamos ontem”, disse ele.

O departamento de segurança pública afirmou em comunicado que o acesso ao campus é limitado aos estudantes que vivem nos edifícios residenciais e aos funcionários essenciais, e que a sua segurança “é fundamental”. Havia apenas um ponto de acesso dentro e fora do campus.

O chefe do Departamento de Polícia de Nova York, Jeffrey Maddrey, falando em entrevista coletiva na terça-feira, disse que a polícia não entrará no campus de Columbia sem um pedido da administração da faculdade ou uma emergência iminente.

Os manifestantes insistiram que permanecerão no local até que a universidade concorde com três exigências: desinvestimento, transparência financeira e anistia.

Em muitos campi, incluindo Columbia, o conflito sobre os protestos parecia estar chegando ao auge.

Os impasses suscitaram preocupação na Casa Branca. O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, disse que o presidente Joe Biden acredita que a ocupação de estudantes em um prédio acadêmico é “absolutamente a abordagem errada” e “não é um exemplo de protesto pacífico”.

Enquanto isso, o gabinete do chefe dos direitos humanos da ONU, Volker Turk, expressou preocupação com “medidas pesadas” tomadas para desmantelar os protestos nos campi dos EUA, ao mesmo tempo em que enfatizou que os comentários anti-semitas, anti-árabes e anti-palestinos eram “totalmente inaceitáveis ​​e profundamente perturbador”.

Na Universidade Politécnica do Estado da Califórnia, em Humboldt, onde os manifestantes ocuparam dois edifícios, dezenas de policiais com capacetes e bastões marcharam até o campus na manhã de terça-feira e esvaziaram os dois corredores. A universidade disse que 25 pessoas foram presas e não houve feridos.

A universidade anunciou anteriormente um “fechamento rígido”, o que significa que as pessoas não eram permitidas no campus sem autorização. A universidade publicou uma ordem de abrigo no local em seu site às 3h24. A ordem foi suspensa várias horas depois, mas os residentes foram avisados ​​para permanecerem nas áreas de estar, jantar e mercado.

Na Virginia Commonwealth University, em Richmond, a polícia e os manifestantes entraram em confronto na noite de segunda-feira, enquanto os policiais desmontavam tendas, atacavam a fila de manifestantes, empregavam agentes químicos para dispersar a multidão e faziam prisões, informou o Richmond Times-Dispatch. Alguns manifestantes atiraram garrafas de água e outros objetos contra a polícia.

As autoridades de Yale limparam na manhã de terça-feira um acampamento depois que os manifestantes atenderam aos avisos finais para partir, disseram autoridades da universidade. Nenhuma prisão foi relatada.

Os manifestantes disseram nas redes sociais que estavam transferindo sua reunião para uma área pavimentada. O acampamento foi montado no domingo, seis dias depois de a polícia ter prendido quase 50 pessoas, incluindo 44 estudantes, e desmontado dezenas de tendas.

Dezenas de pessoas foram presas na segunda-feira durante protestos em universidades do Texas, Utah, Virgínia e Nova Jersey, enquanto a Columbia disse horas antes da aquisição do Hamilton Hall que havia começado a suspender estudantes.

Na Universidade do Texas, em Austin, 79 pessoas envolvidas no protesto de segunda-feira foram presas, de acordo com o departamento do xerife do condado de Travis, a maioria acusada de invasão criminosa.

Um pequeno grupo de estudantes da Universidade Estadual de Portland, em Oregon, invadiu a biblioteca da universidade na noite de segunda-feira, atraindo forte repreensão das autoridades municipais e do promotor público. O campus do centro da cidade, onde os manifestantes se manifestavam principalmente de forma pacífica, foi fechado na terça-feira.

Também na terça-feira, a polícia liberou um acampamento na Universidade da Carolina do Norte, em Chapel Hill, e deteve cerca de 30 pessoas. Na Universidade de Connecticut, a polícia fez prisões depois que os manifestantes se recusaram a remover as tendas.

Os protestos em todo o campus começaram como uma resposta de alguns estudantes à ofensiva de Israel em Gaza, depois de o Hamas ter lançado um ataque mortal ao sul de Israel, em 7 de Outubro.

Os militantes mataram cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e fizeram cerca de 250 reféns. Prometendo erradicar o Hamas, Israel matou mais de 34 mil palestinos na Faixa de Gaza, segundo o ministério da saúde local.

Israel e os seus apoiantes classificaram os protestos universitários como anti-semitas, enquanto os críticos de Israel dizem que o país utiliza tais alegações para silenciar os opositores.

Embora alguns manifestantes tenham sido apanhados pelas câmaras a fazer comentários anti-semitas ou ameaças violentas, os organizadores dos protestos, alguns dos quais são judeus, dizem que se trata de um movimento pacífico que visa defender os direitos palestinos e protestar contra a guerra.

Num caso raro, a Northwestern University disse que chegou a um acordo com estudantes e professores que representam a maioria dos manifestantes no seu campus perto de Chicago. Permite manifestações pacíficas até ao final das aulas da primavera em troca de algumas concessões.

Na Universidade do Sul da Califórnia (USC), os organizadores de um grande acampamento sentaram-se com a presidente da universidade, Carol Folt, por cerca de 90 minutos na segunda-feira. Folt se recusou a discutir detalhes, mas disse que as negociações continuariam na terça-feira.

Autoridades do USC recusaram-se este mês a permitir que o orador da turma, que apoiou publicamente os palestinos, fizesse um discurso de formatura, citando preocupações de segurança não específicas. Os administradores então cancelaram o discurso do cineasta e ex-aluno Jon M Chu e se recusaram a conceder títulos honorários.