O que saber sobre os testes COVID-19 no momento
- Depois que uma infecção é eliminada, os anticorpos continuam a existir no sangue.
- Se uma pessoa fosse exposta novamente ao mesmo vírus, esses anticorpos iriam ao local da exposição viral e usariam sua memória para evitar que o vírus causasse danos.
- Mas se uma pessoa mostra anticorpos contra o novo coronavírus, isso não significa necessariamente que está imune à reinfecção.
Uma vacina eficaz e prontamente disponível é o que vai nos tirar da pandemia, mas os pesquisadores dizem que vai demorar vários meses até chegarmos a esse ponto.
Até então, saber quem tem e teve a infecção respiratória é a chave para reabrir a economia.
Para fazer isso, precisamos de um fornecimento aberto de dois testes críticos: testes de diagnóstico, que informam se uma pessoa está doente com uma infecção ativa (neste caso, COVID-19), e testes de anticorpos, que informam se uma pessoa tem vírus contraído.
Usando essas informações, as autoridades locais de saúde podem realizar rastreamento de contatos para identificar quem pode estar em risco de contrair o vírus e ordenar que grupos ou comunidades específicos sejam colocados em quarentena, enquanto outras regiões que enfrentam níveis mais baixos de infecção se abrem novamente.
Pode parecer simples, mas existem alguns problemas de teste e obstáculos que se interpõem no nosso caminho, de acordo com especialistas em saúde.
Os cientistas estão trabalhando para interpretar e entender os resultados dos testes de diagnóstico e de anticorpos.
Não está claro por quanto tempo as pessoas com SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, continuam eliminando o vírus e, se alguém tem anticorpos contra o vírus, não é garantido que eles são imunes.
Também existem inconsistências entre todos os diferentes testes existentes, e há uma necessidade urgente de validação e verificação dos kits.
Quando uma pessoa é exposta a um vírus, seu sistema imunológico monta uma resposta que envolve vários tipos de células e tecidos que trabalham para eliminar uma infecção.
Os anticorpos fazem parte dessa mistura. São pedaços de proteína que se ligam a uma parte específica de um vírus, chamada antígeno. Essa ação normalmente neutraliza ou desativa um vírus.
Depois que uma infecção é eliminada, os anticorpos continuam a existir no sangue. Se uma pessoa fosse exposta novamente ao mesmo vírus, esses anticorpos iriam ao local da exposição viral e usariam sua memória para evitar que o vírus causasse danos.
Um teste de anticorpo envolve a coleta da amostra de sangue de uma pessoa e a verificação de sua presença de anticorpos que se ligam e se ligam a uma amostra de vírus. Se os anticorpos se ligam ao novo coronavírus, por exemplo, isso mostra que uma pessoa teve uma infecção anterior.
Com um teste de diagnóstico, um médico limpa o nariz ou a garganta de um paciente e procura material genético viral para determinar se uma pessoa tem ativamente uma doença específica, como o COVID-19.
Os testes de diagnóstico e anticorpos não nos dão uma visão completa.
Os testes de diagnóstico nos dizem que alguém tem COVID-19, mas não nos dizem se e quanto tempo essa pessoa lança o vírus e é infectante.
Os testes de anticorpos também apresentam alguns problemas.
Simplesmente porque uma pessoa mostra anticorpos contra o novo coronavírus não significa necessariamente que está imune. Nem todos os anticorpos bloqueiam a infecção viral.
Os anticorpos são apenas uma parte da resposta imune a um vírus. Existem outros vírus em que as respostas de anticorpos claramente não estão associadas à proteção ”, disse Dr. Otto Yang, virologista da Escola de Medicina David Geffen da UCLA.
É necessário um teste diferente para determinar se os anticorpos contra o novo coronavírus estão neutralizando ou são capazes de se ligar a um vírus e desativá-lo.
Anticorpos neutralizantes nem sempre fornecem proteção.
“Eles frequentemente, mas nem sempre, se correlacionam com a imunidade, pois às vezes trabalham em conjunto com a imunidade celular para fornecer proteção imunológica”, disse Dr. David Mushatt, especialista em doenças infecciosas e chefe de seção de doenças infecciosas da Universidade de Tulane.
Também pode levar até 2 semanas para o corpo produzir anticorpos após uma infecção. Um teste realizado muito cedo pode produzir resultados defeituosos.
Outra questão importante é que nem todos os testes disponíveis são iguais.
Isso porque no início de fevereiro a Food and Drug Administration (FDA)
Como os testes não foram examinados ou validados pelo FDA, não está claro se todos estão medindo a mesma coisa.
“Não sabemos se todos estão medindo a mesma coisa, e esse é um dos nossos grandes desafios pela frente”, Thomas Denny, o diretor de operações do Duke Human Vaccine Institute, disse em recente webinar hospedado por especialistas da Duke University.
Os testes podem observar diferentes tipos de anticorpos e diferentes tipos de respostas imunes, explicou Denny.
“No clima atual, infelizmente, o FDA passou por testes abaixo do padrão, que não são confiáveis e não estão à altura dos testes de qualidade usuais”, disse Yang à Healthline.
Isso pode levar a testes imprecisos, acrescenta Yang, o que pode levar a diagnósticos falsos e a falsa confiança de que as pessoas podem estar protegidas contra reinfecções.
Esta é a pergunta de um milhão de dólares e que as autoridades de saúde hesitam em responder. Isso ocorre porque não há um número claro de testes que precisamos.
Os especialistas em saúde gostariam de acelerar os testes, mas concordam que precisamos validar os testes disponíveis e garantir que os resultados sejam precisos.
Também precisamos obter respostas mais claras sobre o significado dos resultados do teste.
“Precisamos ser pacientes para garantir que os testes de anticorpos que adotamos sejam os mais precisos e preditivos de imunidade. É melhor esperar mais tempo pelo estudo e validação adequados desses novos testes do que entrar rápido demais e lamentar nossas decisões ”, disse Mushatt.
Segundo Mushatt, precisamos determinar se os anticorpos contra a SARS-CoV-2 conferem imunidade.
“Então, podemos dar segurança àqueles que são imunes e enfatizar medidas de proteção pessoal para aqueles que não são imunes”, acrescentou Mushatt.
O que provavelmente acontecerá, eventualmente, é que os testes variarão de local – de estado para estado e até de município para município. Isso diminuirá em grande parte o nível de atividade do COVID-19 em uma determinada área.
Dr. Michael Gunn, professor de imunologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Duke, comparou o lançamento dos testes a um incêndio florestal.
“Depois de controlar o incêndio, é uma questão de gerenciar os pontos quentes”, disse Gunn no duque. webinar.
Não precisamos testar todas as pessoas nos Estados Unidos semanalmente, observou Gunn, mas sim as pessoas que correm maior risco de adoecer ou que mantiveram contato próximo com alguém diagnosticado com COVID-19. .
O teste de anticorpos por si só não abrirá a economia novamente.
Os testes de diagnóstico são apenas uma peça do quebra-cabeça, pois eles nos informam quem tem o COVID-19 em tempo real (e, portanto, devem ficar em casa o máximo possível).
O mesmo acontece com o rastreamento de contatos ou o rastreamento de todas as pessoas com as quais uma pessoa está infectada e a quarentena das pessoas infectadas.
“O que temos que olhar para isso como é é, temos uma caixa de ferramentas e precisamos de várias ferramentas nessa caixa de ferramentas, e precisamos usá-las como uma equipe para resolver isso”, disse Denny.
Uma vacina eficaz e prontamente disponível é o que vai nos tirar da pandemia, mas levará vários meses até chegarmos a esse ponto.
Até então, saber quem tem e teve a infecção respiratória é a chave para reabrir a economia. Juntos, os testes de diagnóstico e de anticorpos podem nos dar essas respostas – mas os especialistas em saúde dizem que existem vários problemas e obstáculos no teste que estão no nosso caminho.
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