Número de mortos no tufão das Filipinas sobe para 375

O número de mortos do tufão mais forte que atingiu as Filipinas este ano subiu para 375, com mais de 50 outros desaparecidos e várias províncias centrais lutando com comunicações interrompidas e falhas de energia e implorando por comida e água, disseram as autoridades.

Em sua forma mais forte, o tufão Rai embalou ventos sustentados de 121 milhas por hora com rajadas de até 168 mph antes de soprar no Mar do Sul da China na sexta-feira.

Pelo menos 375 pessoas morreram, 56 estão desaparecidas e 500 ficaram feridas, de acordo com a polícia nacional. O pedágio ainda pode aumentar porque várias cidades e vilarejos permaneceram fora de alcance devido à queda nas comunicações e falta de energia, embora grandes esforços de limpeza e reparo estivessem em andamento.

Muitos morreram devido à queda de árvores e ao desabamento de paredes, inundações repentinas e deslizamentos de terra. Um homem de 57 anos foi encontrado morto pendurado em um galho de árvore e uma mulher foi estourada e morreu na província de Negros Ocidental, disse a polícia.

A governadora Arlene Bag-ao das ilhas Dinagat, entre as províncias do sudeste atingidas pela primeira vez pelo tufão, disse que a ferocidade de Rai em sua província insular de mais de 130.000 habitantes foi pior do que a do tufão Haiyan, um dos tufões mais poderosos e mortíferos do planeta recorde, que devastou o centro das Filipinas em novembro de 2013, mas não causou vítimas em Dinagat.

“Se era como estar em uma máquina de lavar antes, desta vez era como um enorme monstro que se espatifou em todos os lugares, agarrou qualquer coisa como árvores e telhados de zinco e os jogou para todos os lados”, disse Bag-ao por telefone. “O vento estava girando de norte a sul, leste e oeste repetidamente por seis horas. Algumas telhas de zinco foram arrancadas e jogadas para trás. ”

Pelo menos 14 moradores morreram e mais de 100 outros ficaram feridos por telhados voadores, destroços e cacos de vidro e foram tratados em salas de cirurgia improvisadas em hospitais danificados em Dinagat, disse ela. Muitos mais teriam morrido se milhares de residentes não tivessem sido evacuados das aldeias de alto risco.

Dinagat e várias outras províncias atingidas pelo tufão permaneceram sem eletricidade e comunicações e muitos residentes precisaram de materiais de construção, comida e água. A Sra. Bag-ao e outras autoridades provinciais viajaram para regiões próximas que tinham sinais de telefone celular para solicitar ajuda e coordenar os esforços de recuperação com o governo nacional.

Mais de 700.000 pessoas foram açoitadas pelo tufão nas províncias das ilhas centrais, incluindo mais de 400.000 que tiveram que ser transferidas para abrigos de emergência. Milhares de residentes foram resgatados de vilas inundadas, incluindo na cidade de Loboc, na província de Bohol, onde os moradores ficaram presos nos telhados e nas árvores para onde foram para escapar das enchentes.

Navios da guarda costeira transportaram 29 turistas americanos, britânicos, canadenses, suíços, russos, chineses e outros que ficaram presos na Ilha de Siargao, um destino popular entre os surfistas que foi devastado pelo tufão, disseram as autoridades.

Equipes de emergência estão trabalhando para restaurar a eletricidade em 227 cidades e vilas, acrescentaram. A energia foi restaurada em apenas 21 áreas até agora. As conexões de telefonia móvel em mais de 130 cidades e vilas foram cortadas pelo tufão, mas pelo menos 106 foram reconectadas na segunda-feira.

Dois aeroportos locais permaneceram fechados, exceto para voos de emergência, mas a maioria dos outros foi reaberta, disse a agência de aviação civil.

A Sra. Bag-ao e outras autoridades estavam preocupadas que suas províncias pudessem ficar sem combustível, que estava em alta demanda por causa do uso de geradores de energia temporários, incluindo aqueles usados ​​para armazéns refrigerados com grandes quantidades de estoques de vacina contra o coronavírus. As autoridades entregaram remessas de vacinas a muitas províncias para uma campanha de imunização intensificada, que foi adiada na semana passada devido ao tufão.

No Vaticano, o Papa Francisco expressou sua proximidade ao povo das Filipinas no domingo, referindo-se ao tufão “que destruiu muitas casas”.

Cerca de 20 tempestades tropicais e tufões atingem anualmente as Filipinas, que fica entre o Oceano Pacífico e o Mar do Sul da China. Também se encontra ao longo da região sismicamente ativa do “Anel de Fogo” do Pacífico, tornando-o um dos países mais propensos a desastres do mundo.