Equipes de resgate resgatam sobreviventes dos escombros após desabamento de prédio na África do Sul

Equipes de resgate que procuram dezenas de trabalhadores da construção civil desaparecidos após o desabamento de um complexo de apartamentos na África do Sul trouxeram mais sobreviventes na terça-feira, ao iniciarem uma segunda noite de trabalho desesperado para encontrar alguém vivo nos destroços.

Pelo menos sete pessoas foram confirmadas como mortas.

As autoridades disseram que 26 trabalhadores foram resgatados do local onde o prédio de cinco andares desabou na segunda-feira durante a construção em George, cerca de 400 quilômetros (250 milhas) a leste da Cidade do Cabo, na costa sul da África do Sul.

Acredita-se que outras 42 pessoas ainda estejam enterradas nos escombros de concreto e andaimes de metal.

As equipes de resgate estavam esperançosas de que mais pessoas fossem encontradas vivas depois de dizerem anteriormente que haviam feito contato com pelo menos 11 trabalhadores presos nos escombros e estavam se comunicando com eles.

Não ficou imediatamente claro quantos deles foram resgatados, mas cinco sobreviventes foram retirados na terça-feira, somando-se aos 21 encontrados na segunda-feira, de acordo com uma contagem fornecida pelas autoridades municipais.

Havia 75 trabalhadores da construção civil no local quando o prédio desabou.

As equipes de resgate explodiram em aplausos quando um dos sobreviventes foi trazido à superfície. Eles gritaram para o homem “ficar conosco” enquanto ele era retirado de uma brecha nos destroços e colocado em uma maca.

Eles então gritaram para ele: “Você está lá fora agora!”

As autoridades não forneceram detalhes atualizados sobre a extensão dos feridos, mas disseram nas primeiras horas após o colapso que pelo menos 11 dos trabalhadores resgatados sofreram ferimentos graves.

Colin Deiner, chefe dos serviços provinciais de gestão de desastres do Cabo Ocidental, disse que a operação de busca e resgate provavelmente levaria pelo menos três dias.

“Vamos dar o máximo de tempo para ver quantas pessoas podemos resgatar”, disse Deiner em entrevista coletiva. “É muito, muito difícil se você estiver trabalhando com rompedores de concreto e perfuradores próximos às pessoas.”

Deiner disse que levaria a maior parte da terça-feira para resgatar os 11 trabalhadores com os quais as equipes de resgate estiveram em contato, alguns dos quais tinham membros presos sob o concreto e não conseguiam se mover. Quatro dos trabalhadores estão no que era o porão do prédio, disse Deiner.

“Nossa grande preocupação é ficar presa por muitas horas, quando partes do corpo de uma pessoa ficam comprimidas”, disse Deiner. “Então você precisa levar ajuda médica para eles. Chamamos nossos médicos o mais rápido possível.

Deiner disse que era possível que houvesse mais sobreviventes nas profundezas dos destroços e que um processo de remoção de camadas de concreto começaria depois que os 11 trabalhadores localizados fossem retirados.

Mais de 100 equipes de emergência e outros socorristas estiveram no local, usando cães farejadores para tentar localizar os trabalhadores.

Grandes guindastes e outros equipamentos de elevação pesada foram trazidos ao local para ajudar no esforço de resgate e holofotes altos foram erguidos para permitir que o pessoal de busca e resgate trabalhasse durante a noite.

Havia 75 trabalhadores no canteiro de obras quando o prédio desabou, disse o município de George.

Ele disse que três equipes de resgate estavam trabalhando em locais separados ao redor do prédio desabado, onde acreditavam que provavelmente estariam trabalhadores da construção civil.

Familiares e amigos dos trabalhadores reuniram-se nas sedes municipais próximas.

“Nossos pensamentos estão com as famílias e todos os afetados que continuam esperando a palavra de seus entes queridos”, disse o prefeito executivo de George, Leon Van Wyk.

As autoridades estavam investigando o que causou a tragédia e um caso foi aberto pela polícia, mas não havia informações imediatas sobre o motivo do colapso repentino do prédio.

Imagens de CCTV de uma casa próxima mostraram que a estrutura de concreto e os andaimes de metal ao redor dela desabaram às 14h09 da tarde de segunda-feira, causando uma nuvem de poeira que se ergueu sobre a vizinhança.

As pessoas saíram de outros edifícios após o desabamento, algumas delas gritando e berrando.

Marco Ferreira, representante local da organização não governamental Gift of the Givers, esteve no local com uma equipe para oferecer apoio, comida e bebida aos socorristas na segunda-feira.

Gift of the Givers é uma instituição de caridade que frequentemente ajuda durante desastres na África do Sul.

Também forneceu três cães farejadores e tratadores para ajudar na busca, disse Ferreira.

“A situação nesta fase ainda está em fase de resgate”, disse Ferreira ao canal de notícias eNCA TV.

“Não sabemos, provavelmente vai durar dias.

“Há alguns guindastes lá para ajudar a levantar um pouco de concreto.

“Mas não é uma visão bonita.”

O governo provincial do Cabo Ocidental enviou o chefe da sua unidade de resposta a desastres da Cidade do Cabo para George para supervisionar a operação de resgate e o primeiro-ministro do Cabo Ocidental, Alan Winde, chefe do governo provincial, também esteve no local.

Winde disse que o governo provincial também enviou recursos extras para ajudar.

“Todo o apoio necessário foi oferecido ao pessoal de emergência para agilizar sua resposta.

“No momento, as autoridades estão focadas em salvar vidas.

“Esta é a nossa principal prioridade nesta fase”, disse ele em comunicado.

O governo nacional estava sendo informado sobre a operação de resgate, disse Winde.