Meningite asséptica: causas, sintomas e diagnóstico

A meningite é uma condição que causa inflamação nos tecidos que cobrem o cérebro e a medula espinhal. A inflamação pode ser causada por uma infecção bacteriana conhecida como meningite bacteriana. A condição é chamada de meningite asséptica quando não é causada por bactérias.

Os vírus causam a maioria dos casos de meningite asséptica, motivo pelo qual a condição também é conhecida como meningite viral.

A meningite asséptica é mais comum que a meningite bacteriana. Mas seus sintomas geralmente são menos graves. Complicações graves são raras. A maioria das pessoas se recupera dentro de duas semanas após o início dos sintomas.

Cerca de metade de todos os casos de meningite asséptica são causados ​​por vírus sazonais comuns no final do verão e início do outono. Os vírus que podem causar meningite asséptica incluem o seguinte:

Você pode contrair vírus entrando em contato com a tosse, a saliva ou as fezes de uma pessoa infectada. Você também pode contrair alguns desses vírus com uma picada de mosquito.

Em casos raros, outras condições podem levar à meningite asséptica. Esses incluem:

A meningite asséptica pode se desenvolver rapidamente ou por várias semanas, dependendo do tipo de organismo que causou a doença.

Qualquer pessoa pode contrair meningite asséptica, mas as taxas mais altas ocorrem entre crianças menores de 5 anos. As vacinas que protegem as crianças da meningite bacteriana nem sempre são eficazes contra a meningite asséptica, causada por vírus e outros organismos.

As crianças que frequentam a escola ou a creche correm um risco aumentado de contrair um vírus que pode causar meningite asséptica. Os adultos que trabalham nessas instalações também estão em risco.

As pessoas são mais propensas a desenvolver meningite se tiverem uma condição que enfraquece seu sistema imunológico, como AIDS ou diabetes.

Os sintomas da meningite asséptica podem variar devido ao vírus ou condição médica que a causou. Às vezes, os sintomas não surgem até que a condição siga seu curso.

Os sintomas gerais da meningite asséptica em crianças e adultos incluem:

• febre
• arrepios
• dor de estômago
• dor de cabeça dolorosa
• dores no corpo
• sensibilidade à luz ou fotofobia
• perda de apetite
• vômito
• fadiga

Bebês e crianças pequenas podem mostrar os seguintes sintomas:

• febre
• irritabilidade e choro frequente
• má alimentação
• sonolência ou dificuldade em acordar depois de dormir

A meningite asséptica geralmente é uma condição leve e você pode se recuperar sem medicação ou tratamento. Muitos dos sintomas são semelhantes aos do resfriado ou gripe comum, então você nunca sabe que teve meningite asséptica. Isso torna a meningite asséptica diferente da meningite bacteriana, que causa sintomas graves e pode ser fatal.

No entanto, você ainda deve procurar tratamento médico se suspeitar que você ou seu filho tenham meningite asséptica. Sem um exame médico, pode ser difícil dizer nos primeiros estados que tipo de meningite você. A meningite asséptica também pode causar complicações perigosas. É importante que seu médico monitore sua condição até você se recuperar.

Você deve ligar para o seu médico o mais rápido possível se você ou seu filho apresentar algum dos seguintes sintomas:

• pescoço rígido e doloroso
• dor de cabeça persistente e debilitante
• confusão mental
• convulsões

Estes podem ser sintomas de outra condição médica mais grave.

Se o seu médico suspeitar que você tem meningite, ele solicitará testes para determinar se você tem meningite asséptica ou meningite bacteriana.

Na maioria dos casos, o seu médico fará uma punção lombar. Durante uma punção lombar, seu médico extrairá o líquido cefalorraquidiano da coluna. Esta é a única maneira definitiva de diagnosticar meningite. O líquido espinhal é produzido pelo cérebro e envolve o cérebro e a medula espinhal para protegê-lo. Seu líquido espinhal terá altos níveis de proteínas e um aumento na contagem de glóbulos brancos se você tiver meningite. Esse líquido também pode ajudar seu médico a determinar se bactérias, vírus ou outros agentes infecciosos estão causando a meningite.

O seu médico também pode solicitar outros testes para determinar o vírus que causou a meningite asséptica. Os testes podem incluir exames de sangue ou de imagem, como raios-X e tomografia computadorizada.

As opções de tratamento podem variar dependendo da causa específica da meningite. A maioria das pessoas com meningite asséptica se recupera em uma a duas semanas sem tratamento médico.

Você será instruído a descansar, beber bastante água e tomar medicamentos para ajudar a aliviar seus sintomas. Analgésicos e medicamentos anti-inflamatórios podem ser recomendados para o controle da dor e febre. O seu médico também pode prescrever medicamentos se a meningite asséptica for causada por uma infecção por fungos ou por um vírus tratável, como o herpes.

Muito poucas pessoas com meningite asséptica acabam com uma doença duradoura. A maioria dos casos desaparece dentro de uma a duas semanas após o início dos sintomas.

Em casos raros, a meningite asséptica pode levar a infecções cerebrais. É mais provável que ocorram complicações se você não procurar tratamento para sua condição. Eles também podem surgir se você tiver uma condição subjacente que enfraquece seu sistema imunológico.

Você e seus filhos devem ser vacinados contra vírus que causam meningite asséptica, como varicela e caxumba. Também é importante praticar uma boa higiene para reduzir o risco de contrair meningite. Lave as mãos antes das refeições e depois de usar o banheiro, e ensine seus filhos a fazer o mesmo. Sempre cubra a boca antes de espirrar ou tossir. Você também deve evitar compartilhar bebidas ou alimentos com outras pessoas, especialmente quando estiver em um ambiente de grupo.

Você também pode prevenir a meningite, descansando bastante, mantendo uma dieta saudável e evitando o contato com outras pessoas com sintomas de resfriado ou gripe.