Envelhecimento cognitivo, inteligência infantil e o uso de suplementos alimentares: possível envolvimento de ácidos graxos n-3

Fundo: O uso de suplementos alimentares é amplamente promovido, mas pouco se sabe sobre os efeitos cognitivos dos suplementos alimentares.

Objetivo: Examinamos os efeitos do uso de suplementos alimentares no envelhecimento cognitivo.

Projeto: Este foi um estudo observacional de indivíduos nascidos em 1936, cuja capacidade mental foi testada em 1947 e que foram acompanhados em 2000-2001, momento em que cognição, dieta, uso de suplemento alimentar e fatores de risco para doenças vasculares foram avaliados. Em um estudo de caso-controle aninhado, usuários de óleo de peixe foram pareados com não usuários e a função cognitiva foi relacionada à composição de ácidos graxos n-3 do eritrócito.

Resultados: O quociente de inteligência infantil (QI) não diferiu significativamente por categoria de uso de suplemento alimentar (ou seja, nenhum, óleo de peixe, vitaminas e outros). Aos 64 anos, a função cognitiva era maior em usuários de suplementos alimentares do que em não usuários antes do ajuste para o QI na infância. Após o ajuste para o QI da infância, as pontuações dos testes de símbolos de dígitos (velocidade mental) foram maiores em usuários de suplementos alimentares. Os usuários de suplementos de óleo de peixe consumiram mais vitamina C e fibras vegetais e de cereais do que os não usuários de suplementos. Em um estudo de caso-controle aninhado, o conteúdo de n-3 da membrana eritrocitária foi maior em usuários de suplemento de óleo de peixe do que em não usuários, mas a função cognitiva não diferiu significativamente entre os grupos. Os ácidos graxos n-3 eritrocitários totais e a proporção de ácido docosahexaenóico para ácido araquidônico foram associados a uma melhor função cognitiva no final da vida antes e após o ajuste para o QI na infância.

Conclusões: O uso de suplementos alimentares e o conteúdo eritrocitário de n-3 estão associados a um melhor envelhecimento cognitivo. Se as associações com o conteúdo de n-3 forem causais, a otimização da ingestão de ácidos graxos n-3 e n-6 pode melhorar a retenção da função cognitiva na velhice.