Droga para esquizofrenia ‘pode ajudar a tratar pacientes com lesão cerebral e medula espinhal’

Uma droga comumente usada para tratar a esquizofrenia também pode ajudar milhões de pessoas em todo o mundo com lesões cerebrais e da medula espinhal, disseram cientistas.

Pesquisadores descobriram que o medicamento antipsicótico, a trifluoperazina (TFP), pode “reduzir drasticamente” o inchaço causado pelo excesso de acúmulo de líquido resultante de lesões traumáticas no sistema nervoso central (SNC).

Testes em ratos mostraram que a TFP altera o mecanismo de pequenos “poros” nas células conhecidas como aquaporinas, o que facilita o transporte de água entre as células.

A droga funciona tornando as aquaporinas menos permeáveis ​​à água, reduzindo os efeitos nocivos do inchaço.

Verificou-se que os roedores feridos que receberam uma dose única do fármaco se recuperaram em duas semanas, em comparação com animais não tratados que continuaram apresentando comprometimento motor e sensitivo seis semanas após a lesão.

As descobertas, publicadas na revista Cell, aumentam as esperanças de pacientes com lesões no SNC, onde as opções de tratamento são limitadas.

A professora Roslyn Bill, do Grupo de Pesquisa em Biociências da Universidade de Aston, disse: “Todos os anos, milhões de pessoas de todas as idades sofrem lesões cerebrais e espinhais, sejam de quedas, acidentes, colisões no trânsito, lesões esportivas ou derrames.

“Até o momento, suas opções de tratamento têm sido muito limitadas e, em muitos casos, muito arriscadas.

“Essa descoberta, baseada em um novo entendimento de como nossas células funcionam no nível molecular, dá esperança às vítimas de lesões e aos seus médicos.

“Ao usar um medicamento já licenciado para uso humano, mostramos como é possível parar o aumento de pressão e inchaço no CNS responsável por danos a longo prazo”.

Cerca de 60 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem uma lesão traumática no cérebro ou na medula espinhal a cada ano e mais 15 milhões de pessoas sofrem um derrame, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.

Essas lesões podem ser fatais ou levar a incapacidade a longo prazo, distúrbios psiquiátricos, abuso de substâncias ou danos pessoais, disseram os pesquisadores.

Enquanto as lesões no SNC afetam todas as faixas etárias, as pessoas mais velhas correm mais risco de sofrer derrames ou quedas.

Michael Schumacher sofreu uma lesão cerebral grave após um acidente de esqui em 2013 (David Davies / PA)

Entre os jovens, as principais causas incluem acidentes de trânsito e lesões esportivas.

Um exemplo de destaque inclui o piloto aposentado da Fórmula 1 Michael Schumacher, que desenvolveu inchaço no cérebro após um acidente de esqui em 2013.

Ele foi submetido a uma cirurgia complexa e passou seis meses em coma induzido, e continua recebendo tratamento médico e reabilitação.

Como o TFP já está licenciado para uso no Reino Unido e nos EUA, a equipe acredita que poderia ser reaproveitada para o tratamento de lesões cerebrais e da medula espinhal, mas são necessários mais estudos para entender mais sobre o funcionamento do medicamento.

Embora o uso prolongado de TFP esteja associado a efeitos colaterais adversos, os pesquisadores disseram que uma dose única pode ter um impacto significativo e duradouro para os pacientes.

O professor Bill disse: “Embora mais pesquisas nos ajudem a refinar nossa compreensão, o interessante é que os médicos poderão em breve ter uma maneira eficaz e não invasiva de ajudar pacientes com lesões cerebrais e da medula espinhal à sua disposição”.