Esforço de resgate impulsionado quando sobrevivente é encontrado após desabamento de edifício na África do Sul

As equipes de resgate na África do Sul prosseguiram com os esforços para encontrar sobreviventes ainda presos sob os escombros, uma semana após o desabamento de um prédio de apartamentos em construção.

Suas esperanças aumentaram no fim de semana, quando um dos trabalhadores da construção civil foi encontrado vivo após seis dias sem comida e água.

As autoridades disseram que 24 trabalhadores da construção civil que estavam no local quando o edifício inacabado de cinco andares desabou foram confirmados como mortos, enquanto outros 28 estão desaparecidos, levantando a possibilidade de que o número de mortos possa ser superior a 50.

Mais de 600 serviços de emergência e outro pessoal estiveram envolvidos na busca por sobreviventes nos destroços do edifício na cidade de George, na costa sul da África do Sul, que ruiu na segunda-feira passada.

Havia 81 trabalhadores no local quando ele desabou e 29 foram retirados com vida, disse a cidade.

Afirmou que 13 deles permaneceram no hospital, sem dar detalhes sobre sua condição.

A cidade disse anteriormente que muitos dos sobreviventes estavam em estado crítico quando foram encontrados.

A equipa de gestão de desastres que supervisiona a resposta de emergência sustentou que a operação ainda era de resgate e não de recuperação, apontando para o sobrevivente que se retirou no sábado.

O homem, identificado como Gabriel Guambe, de 32 anos, estava em condição estável no hospital e “sofreu apenas ferimentos leves”, disse a cidade.

Guambe ficou preso nos escombros durante 118 horas, disse.

A sua sobrevivência sublinhou as esperanças das equipas de resgate de que possa haver mais pessoas vivas no que chamaram de vazios nas ruínas do edifício – áreas onde existem lacunas entre o betão que podem ter permitido que alguns trabalhadores sobrevivessem ao colapso.

As equipes de resgate têm usado guindastes e outras máquinas pesadas para mover algumas das milhares de toneladas de concreto, na tentativa de chegar mais fundo nos destroços.

Também foram utilizados cães farejadores e um deles foi responsável pela localização do Sr. Guambe.

Muitos dos trabalhadores eram cidadãos estrangeiros de Moçambique, Zimbabué e Malawi e as autoridades pediam tradutores para ajudar na comunicação com os sobreviventes.

Eles também disseram que isso dificultava a identificação das vítimas.

Várias investigações sobre a causa do desabamento do edifício estavam em andamento, inclusive pela polícia, que declarou o local como cena de crime.

A construtora responsável está sendo investigada para saber se seguiu os devidos protocolos de segurança.

As pessoas começaram a deixar flores nos limites do local em sinal de respeito pelas vítimas, enquanto a cidade e a equipe de resposta a desastres emitiram uma declaração conjunta pedindo aos sul-africanos que observassem um momento de silêncio às 14h09, horário local, na segunda-feira, o exato vez em que o prédio desabou na semana passada.