Corpos encontrados em Lake Mead renovam interesse na história da máfia de Las Vegas

Las Vegas está sendo inundada de conhecimento sobre o crime organizado depois que um segundo conjunto de restos humanos emergiu das profundezas de um reservatório do rio Colorado atingido pela seca, a apenas 30 minutos de carro da notoriamente fundada pela máfia.

“Não há como dizer o que vamos encontrar em Lake Mead”, disse o ex-prefeito de Las Vegas Oscar Goodman na segunda-feira.

“Não é um lugar ruim para despejar um corpo.”

Goodman, como advogado, representou figuras da máfia, incluindo o malfadado Anthony “Tony the Ant” Spilotro, antes de cumprir três mandatos como prefeito de martíni fazendo aparições públicas com uma dançarina em cada braço.

Ele se recusou a citar nomes sobre quem poderia aparecer no vasto reservatório formado pela Represa Hoover entre Nevada e Arizona.

“Tenho quase certeza de que não foi Jimmy Hoffa”, ele riu.

Mas ele disse que muitos de seus ex-clientes pareciam interessados ​​em “controle climático” – a máfia fala para manter o nível do lago alto e os corpos em seus túmulos aquáticos.

Em vez disso, o mundo agora tem mudanças climáticas e a superfície do Lago Mead caiu mais de 170 pés desde 1983.

O lago que sacia a sede de 40 milhões de pessoas em cidades, fazendas e tribos em sete estados do sudoeste está com cerca de 30% da capacidade.

“Se o lago descer muito mais longe, é muito possível que venhamos à tona coisas muito interessantes”, disse Michael Green, professor de história da Universidade de Nevada, cujo pai jogou vinte-e-um por décadas em cassinos como o Stardust e o Showboat.

“Eu não apostaria a hipoteca que vamos resolver quem matou Bugsy Siegel”, disse Green, referindo-se ao infame gângster que abriu o Flamingo em 1946 no que se tornaria a Strip.

Siegel foi morto a tiros em 1947 em Beverly Hills, Califórnia. Seu assassino nunca foi identificado.

“Mas eu estaria disposto a apostar que haverá mais alguns corpos.”

A queda do nível do lago expôs a entrada de água potável mais alta de Las Vegas em 25 de abril, forçando a autoridade regional de água a mudar para uma entrada de lago profundo concluída em 2020 para continuar a fornecer cassinos, subúrbios e 2,4 milhões de moradores e 40 milhões de turistas por ano .

No fim de semana seguinte, velejadores avistaram o corpo decomposto de um homem em um barril enferrujado preso na lama da costa recém-exposta.

O cadáver não foi identificado, mas a polícia de Las Vegas diz que ele foi baleado, provavelmente entre meados dos anos 1970 e início dos anos 80, de acordo com os sapatos encontrados com ele.

A morte está sendo investigada como homicídio.

Alguns dias depois, um segundo barril foi encontrado por uma equipe de notícias de TV não muito longe do primeiro. Estava vazio.

No sábado, duas irmãs remando no lago perto de um antigo resort da marina notaram ossos em uma barra de areia recém-revestida a mais de 14 quilômetros dos barris.

Lindsey Melvin, que tirou fotos de sua descoberta, disse que a princípio pensaram que era o esqueleto de um carneiro selvagem nativo da região.

Um olhar mais atento revelou uma mandíbula humana com dentes.

Os irmãos ligaram para os guardas florestais e o Serviço Nacional de Parques confirmou em um comunicado que os ossos são humanos.

Não houve evidência imediata de crime, disse a polícia de Las Vegas na segunda-feira, e eles não estão investigando.

Uma investigação de homicídio será aberta se o legista do condado de Clark determinar que a morte foi suspeita, disse o departamento em comunicado.

Mais corpos serão descobertos, previu Geoff Schumacher, vice-presidente do The Mob Museum, uma agência de correios e prédio federal renovado no centro histórico de Las Vegas, inaugurado em 2012 como Museu Nacional do Crime Organizado e Aplicação da Lei.

“Acho que muitos desses indivíduos provavelmente foram vítimas de afogamento”, disse Schumacher, referindo-se a velejadores e nadadores que nunca foram encontrados.

“Mas um barril tem a assinatura de um golpe da máfia. Enfiando um corpo em um barril. Às vezes, eles jogavam na água.”

Ele e Green citaram a morte de John “Handsome Johnny” Roselli, um mafioso de Las Vegas de meados dos anos 1950 que desapareceu em 1976 alguns dias antes de seu corpo ser encontrado em um tambor de aço de 208 litros flutuando na costa de Miami.

David Kohlmeier, um ex-policial que agora apresenta um podcast em Las Vegas e um programa de TV incipiente chamado The Problem Solver Show, disse na segunda-feira que, depois de oferecer uma recompensa de 5.000 dólares (£ 4.051) na semana passada para mergulhadores qualificados para encontrar barris no lago, ele ouviu de pessoas em San Diego e na Flórida dispostas a tentar.

Mas funcionários do Serviço Nacional de Parques disseram que isso não é permitido e que existem centenas de barris nas profundezas – alguns datados da construção da Represa Hoover na década de 1930.

Kohlmeier disse que também ouviu falar de famílias de pessoas desaparecidas e sobre casos como um homem suspeito de matar sua mãe e irmão em 1987, um funcionário de hotel que desapareceu em 1992 e um pai de Utah que desapareceu na década de 1980.

“Você provavelmente encontrará restos por todo o Lago Mead”, disse Kohlmeier, incluindo os nativos americanos que foram os primeiros habitantes da área.

Green disse que as descobertas fazem com que as pessoas falem não apenas sobre ataques da máfia, mas sobre trazer alívio e encerramento para famílias em luto.

“As pessoas vão falar sobre isso pelas razões certas e pelas razões erradas”, disse o professor.

“Eles vão pensar que vamos resolver todos os assassinatos da máfia. Na verdade, podemos ver alguns.

“Mas também vale a pena lembrar que a máfia não gostava de assassinatos na área de Las Vegas, porque eles não gostavam de publicidade ruim saindo sob a data de Las Vegas.”

A razão certa, disse Green, é a evidência visível de que o Ocidente tem um sério problema de água.

“O ‘anel da banheira’ de marcas de minerais brancos ao redor do lago é grande e está ficando cada vez maior”, disse ele.

Qualquer que seja a história que surja sobre o corpo no barril, Goodman previu que isso aumentará a tradição de uma cidade que, com a água do lago, brotou de um deserto coberto de arbustos de creosoto para se tornar uma meca do jogo.

“Quando eu era o prefeito, toda vez que eu ia a uma construção de terra, eu começava a tremer de medo de que alguém que eu pudesse ter encontrado ao longo dos anos fosse descoberto”, disse ele.

“Temos um histórico muito interessante”, acrescentou Goodman. “Isso certamente contribui para a mística de Las Vegas.”