Plataforma de gelo da Antártica quase quatro vezes maior que a do Reino Unido ‘em risco de colapso’

Uma plataforma de gelo ao redor da Antártica, que tem quase quatro vezes o tamanho do Reino Unido, está em risco de colapso, de acordo com um novo estudo.

Isso sugere que mais de 350.000 milhas quadradas de plataformas de gelo flutuantes podem se dividir se as fraturas em sua superfície forem submersas devido aos efeitos das mudanças climáticas.

Uma perda tão repentina das estruturas de suporte poderia elevar o nível do mar em todo o mundo – com estudos anteriores sugerindo que eles poderiam subir um metro até o ano 2100.

Uma equipe envolvendo geocientistas da Universidade de Edimburgo usou um processo chamado hidrofratura para analisar imagens de satélite da área.

Um mapa da Antártica com as áreas vulneráveis ​​da plataforma de gelo marcadas em vermelho (Nature 2020 / PA) “>

O Dr. Martin Wearing, da Escola de Geociências da universidade, estava entre os participantes do estudo.

Ele disse: “Já vimos no passado que o súbito colapso das plataformas de gelo pode desencadear uma rápida aceleração das geleiras que fluem para elas e, por sua vez, o aumento do nível do mar.

“Descobrimos que as tensões em vastas seções das plataformas de gelo da Antártica são suficientemente grandes para entrar em colapso se, como os modelos climáticos prevêem, o derretimento da superfície aumentar substancialmente nos próximos anos.

“Esperamos que o uso do aprendizado de máquina seja um primeiro passo para novas aplicações de IA (inteligência artificial) na análise da quantidade cada vez maior de dados das regiões polares.”

O aumento do derretimento da superfície devido ao peso da água pode aumentar as fraturas, de acordo com a equipe (Martin Wearing / PA) “>

Os resultados sugerem que cerca de 60% da área da plataforma de gelo que suporta a camada principal é vulnerável.

O aumento do derretimento da superfície devido ao peso da água pode aumentar as fraturas nessas seções, de acordo com a equipe.

O estudo, publicado na revista Nature, foi liderado por pesquisadores da Universidade de Columbia, nos Estados Unidos.

Também envolveu a Utrecht University e o Google, com o trabalho apoiado pela National Science Foundation e pelo Dutch Research Council.