Comparando Adoçantes: Xilitol vs. Stevia

Xilitol e estévia são considerados adoçantes artificiais, embora ocorram naturalmente na natureza. Como não contêm açúcar real, são alternativas úteis para pessoas que precisam monitorar sua ingestão de açúcar, como pessoas com diabetes ou pessoas que estão tentando perder peso.

O que é Stevia?

A estévia é derivada da Stevia rebaudiana, uma planta nativa da América do Sul que é usada há séculos para adoçar chás e tornar os remédios mais fáceis.

Mas o tipo que você encontra nas lojas envolve uma boa quantidade de processamento para preparar a mesa. É centenas de vezes mais doce que o açúcar, por isso é livre de calorias. E a diferença entre os dois é ainda mais aparente quando você os utiliza para assar: a Stevia não possui granel de açúcar e o cozimento traz seu sabor natural de alcaçuz.

Ele pode ser comprado ou encontrado em cafeterias em pacotes verdes, como as marcas Stevia no Raw, Sweet Leaf, Rebiana, Enliten e Erylite Stevia. É também o principal adoçante em Truvia da Coca-Cola e PureVia da Pepsi.

O que é o xilitol?

O xilitol é um álcool açucarado natural que é usado em gomas, balas, pasta de dente e outros itens. Também é vendido em concentrações mais altas em produtos relacionados à saúde bucal, com foco na prevenção de cáries.

O xilitol é extraído de várias frutas e legumes, embora sua produção moderna venha principalmente de espigas de milho. É quase idêntico ao açúcar na doçura, mas contém um terço das calorias, o que significa que não é isento de calorias.

Quais são os benefícios e efeitos colaterais do Stevia?

O principal benefício da estévia e do xilitol é um adoçante para as pessoas com diabetes, pois elas precisam monitorar de perto seus níveis de açúcar no sangue e insulina.

Como eles não contêm açúcar, o xilitol e a estévia não exigem que a insulina seja processada pelo organismo.

Há também algumas evidências de que stevia possui propriedades hipoglicêmicas naturaiss e pode ajudar na secreção de insulina em pessoas com diabetes tipo 2, agindo diretamente nas células beta. Ainda assim, os pesquisadores médicos observam que a combinação de estévia e medicamentos para baixar o açúcar no sangue pode realmente fazer com que os níveis de açúcar no sangue caiam demais.

Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) não aprovou a estévia bruta como aditivo alimentar, citando preocupações sobre seus efeitos na capacidade do corpo de controlar os níveis de açúcar no sangue, bem como possíveis efeitos negativos nos sistemas reprodutivo, renal e cardiovascular.

Estudos em animais associaram grandes quantidades de estévia à diminuição da fertilidade e possíveis mutações genéticas na prole. Ainda assim, o FDA aprovou adoçantes contendo estévia para uso comercial, desde que sejam rotulados como um suplemento dietético.

Depois de revisar as evidências científicas, a Organização Mundial da Saúde determinou que a ingestão diária aceitável de estévia é de 4 mg por quilograma do peso corporal de uma pessoa. Por exemplo, um americano médio que pesa 195,5 libras (ou 88,7 kg) pode consumir com segurança 0,35 gramas de estévia por dia.

Quais são os benefícios e efeitos colaterais do xilitol?

Como a estévia, o xilitol é uma boa opção de adoçante, embora tenha um pequeno efeito no açúcar no sangue, uma vez que contém algum carboidrato.

Algumas pessoas relatam ter problemas gastrointestinais ao consumir xilitol. Geralmente são diarréia, inchaço abdominal e gases. Eles geralmente ocorrem em doses de 100 gramas ou mais por dia, razão pela qual o consenso geral é que 50 gramas por dia ou menos é o melhor.

O xilitol, no entanto, demonstrou ter benefícios adicionais para os dentes de uma pessoa, ou seja, impedindo a cárie dentária. A California Dental Association afirma que o xilitol provou prevenir cáries, reduzindo as cáries e fortalecendo o esmalte dos dentes.

Também foi mostrado para ser eficaz na prevenção de bactérias causadoras de cáries, e está sendo considerado como um tratamento protetor potencial contra outras infecções, como a gripe comum.

Então, qual é o melhor para mim, Stevia ou Xilitol?

Para ver qual é o melhor para você, converse com seu médico. Pode haver algumas preocupações, principalmente se você já estiver tomando remédios para ajudar a regular o açúcar no sangue. Mas, no geral, os dois adoçantes não apresentaram efeitos adversos à saúde a longo prazo.