Os advogados de Donald Trump procuram desacreditar as provas da primeira testemunha de acusação

A equipe de defesa de Donald Trump atacou a credibilidade da primeira testemunha da promotoria em seu caso de silêncio, buscando desacreditar as evidências que detalham um esquema entre Trump e um tablóide para enterrar histórias negativas para proteger a campanha presidencial do republicano em 2016.

Voltando ao banco das testemunhas pelo quarto dia, o ex-editor do National Enquirer David Pecker foi questionado sobre sua memória e declarações anteriores enquanto a defesa tentava encontrar falhas em evidências potencialmente cruciais para os promotores no primeiro julgamento criminal de um ex-presidente americano.

O depoimento de Pecker proporcionou aos jurados uma impressionante visão interna da prática de “pegar e matar” do tablóide de supermercado de comprar os direitos das histórias para que nunca vejam a luz do dia.

É um alicerce crítico para a teoria dos procuradores de que Trump procurou influenciar ilegalmente a corrida eleitoral de 2016, suprimindo histórias negativas sobre a sua vida pessoal.

Sob interrogatório, os advogados de Trump pareciam estar a lançar as bases para argumentar que quaisquer negociações que Trump tivesse com Pecker se destinavam a proteger Trump, a sua reputação e a sua família – e não a sua campanha.

A defesa também procurou mostrar que o acordo de Trump com o tablóide não era exclusivo dele, e que o National Enquirer estava a publicar histórias negativas sobre a rival de Trump em 2016, Hillary Clinton, muito antes de uma reunião de Agosto de 2015 que é central para o caso.

Durante essa reunião, Pecker disse que disse a Trump e ao então advogado de Trump, Michael Cohen, que seria os “olhos e ouvidos” da campanha e notificaria Cohen se ouvisse histórias negativas sobre Trump para que pudessem ser mortos.

Questionado pelo advogado de Trump, Emil Bove, Pecker reconheceu que não houve menção naquela reunião ao termo “pegar e matar”.

Nem houve discussão na reunião sobre qualquer “dimensão financeira”, como o pagamento do National Enquirer às pessoas em nome de Trump pelos direitos às suas histórias, disse Pecker.

Bove também confrontou Pecker com declarações que ele fez aos promotores federais em 2018, que o advogado de defesa disse serem “inconsistentes” com as provas do ex-editor.

Pecker disse aos jurados que Trump lhe agradeceu durante uma visita à Casa Branca em 2017 por sua ajuda para enterrar duas histórias.

Mas de acordo com notas lidas por Bove no tribunal, Pecker disse às autoridades federais que Trump não expressou qualquer gratidão a ele durante a reunião.

“Isso foi outro erro?” — perguntou o Sr. Bove ao Sr. Pecker.

Pecker manteve o relato que fez no tribunal, acrescentando: “Eu sei qual é a verdade”.

Os promotores reagiram à afirmação da defesa de que o acordo de Trump com o National Enquirer não era incomum.

Questionado por um promotor, Pecker reconheceu que não havia procurado histórias anteriormente e trabalhado com fontes da empresa em nome de um candidato presidencial ou permitido que representantes políticos tivessem acesso próximo à tomada de decisões internas.

“É o único”, disse Pecker.

A segunda testemunha chamada ao banco das testemunhas foi Rhona Graff, assistente executiva de longa data de Trump.

Graff, que começou a trabalhar para Trump em 1987 e deixou a Organização Trump em abril de 2021, foi descrita como sua guardiã e braço direito.

Ela deu provas de que o sistema de computador Outlook da Organização Trump incluía informações de contato de Stormy Daniels e Karen McDougal, duas mulheres que foram pagas para impedi-las de apresentar alegações de encontros sexuais com Trump.

Trump diz que as alegações eram mentiras.

Graff também testemunhou que uma vez viu Daniels em uma área de recepção na Trump Tower, embora a data da visita não tenha sido imediatamente clara.

Graff disse que presumiu que Daniels estava lá para discutir a possibilidade de ser uma concorrente em um dos programas da marca Apprentice de Trump.

Trump falou brevemente com a Sra. Graff quando ela saiu do banco das testemunhas.

Ele pareceu estender a mão para ela enquanto um policial a guiava para longe do banco das testemunhas, passando pela mesa da defesa.

Os advogados de Trump estavam no tribunal, conversando com o juiz Juan Merchan, quando Trump se levantou e conversou com Graff.

As provas de sexta-feira encerram uma semana importante nos casos criminais que o ex-presidente enfrenta enquanto tenta recuperar a Casa Branca em novembro.

Ao mesmo tempo que os jurados ouviam as provas em Manhattan, o Supremo Tribunal sinalizou na quinta-feira que provavelmente rejeitaria as alegações abrangentes de Trump de que está imune a processo no seu caso de interferência eleitoral de 2020 em Washington.

Mas o tribunal superior, de maioria conservadora, parecia inclinado a limitar quando os ex-presidentes poderiam ser processados ​​– uma decisão que poderia beneficiar Trump ao adiar esse julgamento, potencialmente até depois das eleições de Novembro.

Em Nova Iorque – o primeiro dos quatro processos criminais de Trump a ir a julgamento – o presumível candidato presidencial republicano enfrenta 34 acusações criminais de falsificação de registos comerciais relacionadas com pagamentos de dinheiro secreto destinados a impedir que histórias negativas surgissem nos últimos dias da campanha de 2016 .

Trump nega qualquer irregularidade.

Antes de entrar na sala do tribunal na sexta-feira, ele disse aos repórteres que acredita que o processo de quinta-feira correu “muito bem” para a defesa, acrescentando que “o caso deveria estar encerrado”.

As acusações centram-se em 130 mil dólares (104 mil libras) em pagamentos que a empresa de Trump fez a Cohen.

Ele pagou essa quantia em nome de Trump para impedir que a atriz de filmes adultos, Sra. Daniels, tornasse públicas suas alegações de um encontro sexual com Trump uma década antes.

Trump negou que o encontro tenha acontecido.

Ao longo de vários dias no banco das testemunhas, Pecker descreveu como o tablóide transformou a disseminação de boatos em histórias espalhafatosas que difamaram os oponentes de Trump e, de forma igualmente crucial, aproveitou suas conexões para suprimir histórias sórdidas sobre Trump.

O advogado de Trump concentrou-se num acordo de não acusação em 2018 entre o governo federal e a American Media, empresa-mãe do National Enquirer.

A empresa admitiu ter se envolvido na prática de “pegar e matar” para ajudar a campanha de Trump, e os promotores concordaram em não processar a empresa por pagar 150.000 dólares (£ 120.000) à modelo da Playboy, Sra. McDougal, pelos direitos de sua história sobre um suposto caso com Trump.

Ele nega o caso.

O advogado de Trump sugeriu repetidamente que Pecker pode ter se sentido pressionado a aceitar um acordo a fim de finalizar um acordo para vender sua empresa ao operador de banca de jornal Hudson News Group por uma proposta de 100 milhões de dólares (80 milhões de libras).

“Para consumar esse acordo, você sabia que precisava esclarecer as investigações”, disse Bove.

Após uma pausa de vários segundos, o Sr. Pecker respondeu afirmativamente.

Mas Pecker também disse que “não sentiu pressão” para finalizar o acordo de não acusação para concluir a transação.

No final, o negócio não foi concretizado.