Causas comuns, tratamento e prevenção

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Às vezes, a atividade elétrica no cérebro faz com que as células nervosas emitam sinais para os músculos, o que causa espasmos. Esses espasmos não resultam de nenhum estímulo interno ou externo e não duram muito.

É provável que uma contração palpebral única seja resultado desse fenômeno.

Se uma contração palpebral durar de alguns minutos a alguns dias, pode ser causada por superestimulação muscular ou fadiga devido a:

• ingestão excessiva de cafeína
• padrões de sono interrompidos ou insuficientes
• estresse
• olhos secos

Melhorar os padrões de sono, beber menos café ou usar colírios lubrificantes geralmente pode resolver uma simples contração palpebral sem atenção médica.

Se uma contração palpebral persistir, uma pessoa deve visitar um oftalmologista (oftalmologista), pois pode ter uma condição mais séria que requer tratamento.

As formas mais comuns de contração palpebral crônica são o blefarospasmo essencial benigno e o espasmo hemifacial.

O blefaroespasmo essencial benigno é um distúrbio neurológico raro que causa espasmos e contrações musculares ao redor dos olhos.

Inicialmente, pode parecer semelhante a uma contração palpebral básica, mas pode se deteriorar se não for tratada. Em alguns casos, os espasmos tornam-se graves o suficiente para fechar as pálpebras por horas a fio.

Os pesquisadores ainda não sabem ao certo as causas do blefaroespasmo essencial. A maioria acredita que é uma combinação de fatores ambientais e genéticos.

Uma teoria comum é que esses fatores causam mau funcionamento dos gânglios basais do cérebro. Os gânglios da base estão envolvidos na regulação da função motora e desempenham um papel significativo na inibição de movimentos erráticos.

De acordo com a Organização Nacional para Desordens Raras, o blefarospasmo essencial apresenta vários sintomas precoces que podem ajudar a distingui-lo de uma contração básica:

• ambos os olhos estão envolvidos
• o indivíduo pisca frequentemente
• outros músculos do rosto experimentam espasmos
• os olhos ficam irritados com luz intensa e situações estressantes
• espasmos geralmente duram uma hora

O espasmo hemifacial pode inicialmente ser confundido por uma simples contração dos olhos, pois a condição geralmente começa afetando os músculos ao redor do olho.

No entanto, esses espasmos acabarão se espalhando para outros músculos do mesmo lado da face, causando contração espontânea dos músculos da mandíbula, boca, bochecha e pescoço.

O espasmo hemifacial também é uma condição rara, mas não é causada pelo mau funcionamento de nenhuma estrutura cerebral profunda. Em vez disso, os pesquisadores acreditam que o espasmo hemifacial é causado pela irritação do nervo facial. Essa irritação pode ocorrer se um vaso sanguíneo vizinho colocar muita pressão no nervo.

Algumas outras diferenças que podem ser úteis para diferenciar espasmo hemifacial além de blefarospasmo e espasmos oculares básicos são:

• a condição geralmente afeta um olho
• uma pessoa pode sentir fraqueza muscular facial entre contrações
• espasmos hemifaciais tendem a ser consistentes em intensidade
• algumas pessoas ouvirão um som de clique no ouvido no lado afetado da cabeça
• espasmos hemifaciais podem durar de alguns dias a alguns meses

Outras condições

Outros distúrbios motores que compartilham características com blefarospasmo benigno e espasmo hemifacial incluem:

• Paralisia de Bell: Esse distúrbio causa paralisia temporária em um lado da face devido a inflamação ou trauma dos nervos faciais. A maioria dos cientistas acredita que seja causada por uma infecção viral.
• Síndrome de Meige: Este é um distúrbio neurológico raro que envolve espasmos simultâneos nas bochechas, boca, língua e pescoço.
• Discinesia tardia: Este é um distúrbio do movimento caracterizado por contorções involuntárias da língua, boca ou lábios, bem como aumento da taxa de piscadas. A maioria dos casos se desenvolve como efeito colateral do uso de medicamentos antipsicóticos a longo prazo.

Pessoas com doenças neurodegenerativas, como esclerose múltipla ou doença de Parkinson, também podem experimentar espasmos palpebrais. No entanto, uma pessoa afetada por um desses distúrbios também apresentaria muitos outros sintomas reveladores, como dificuldades cognitivas, tremores ou dificuldade em se movimentar.

A síndrome de Tourette também pode envolver uma contração palpebral mais repetitiva e padronizada que provavelmente será acompanhada por pelo menos um outro tique motor ou vocal.

Em alguns casos, uma contração palpebral é causada por lesão física ou irritação no próprio olho, em vez de irritação nervosa ou disfunção neurológica. Alguns exemplos típicos são:

• córnea arranhada
• pestana encravada ou triquíase
• pálpebra inflamada ou blefarite
• pálpebra dobrada para dentro ou entrópio

Tanto o blefarospasmo quanto o espasmo hemifacial requerem diagnóstico e tratamento de um especialista.

Blefarospasmo

Não há testes de laboratório específicos para diagnosticar blefarospasmo, por isso é importante consultar um oftalmologista.

Um oftalmologista também realizará uma avaliação clínica completa, levando em consideração o histórico médico da pessoa com um espasmo ocular.

Se diagnosticado com blefaroespasmo, existem várias opções de tratamento. Esses incluem:

• Injeção de botox (toxina botulínica): Esta é considerada a melhor forma de tratamento. As injeções enfraquecem os músculos que controlam a pálpebra, ajudando a aliviar qualquer espasmo. Os efeitos do Botox geralmente duram cerca de 3 meses, portanto devem ser repetidos.
• Medicações orais: Se as injeções de botox não aliviam os sintomas, os médicos podem prescrever medicamentos que ajudam a inibir os sinais motores excessivos do cérebro.
• Cirurgia: Isso pode ser necessário se nenhum outro tratamento for bem sucedido. De acordo com a Benign Essential Blepharospasm Research Foundation, o remédio cirúrgico mais eficaz para o blefaroespasmo é uma miectomia. Este procedimento envolve remover alguns ou todos os músculos envolvidos no fechamento das pálpebras. Esta opção é o último recurso e os médicos só farão a cirurgia se o blefarospasmo estiver causando perda funcional da visão.

Outro tratamento sob investigação é chamado de estimulação cerebral profunda.

Nesse método, um eletrodo é implantado no cérebro para ajudar a regular áreas motoras com defeito. Estudos demonstraram que isso pode tratar o blefarospasmo.

Espasmo hemifacial

O espasmo hemifacial não pode ser diagnosticado com um único teste e requer uma avaliação especializada completa.

Os tratamentos para o espasmo hemifacial são semelhantes aos do blefaroespasmo. As duas opções mais comuns são:

• Injeções de Botox: Este é o método de tratamento mais comum para espasmos hemifaciais.
• Cirurgia: A cirurgia mais eficaz para o espasmo hemifacial é chamada descompressão microvascular. Nesse procedimento, uma pequena esponja é implantada ao lado do nervo facial para protegê-lo do vaso sanguíneo que causa irritação.

Lesões físicas ou irritações nas pálpebras ou nos olhos geralmente não são graves. O tratamento pode envolver pomada antibiótica e esteróides para diminuir a inflamação ou pequenas cirurgias para corrigir as dobras palpebrais.

Embora seja importante ter uma contração palpebral avaliada se durar mais de uma semana, não há motivo para alarme. Uma contração palpebral sozinha raramente é um sinal de qualquer distúrbio neurológico grave, e geralmente se resolve por si mesma.

Nas raras apresentações de blefaroespasmo essencial ou espasmo hemifacial, é importante observar que nenhum dos distúrbios apresenta risco de vida e que ambos podem ser facilmente gerenciados.