O comportamento territorial dos gorilas ‘pode revelar pistas sobre a evolução humana’

Descobriu-se que os gorilas mostram comportamento territorial – e isso pode revelar pistas importantes sobre a evolução social dos seres humanos, acreditam os cientistas.

Pesquisadores que estudam oito grupos de gorilas das planícies ocidentais descobriram que os primatas comandam a “propriedade” de suas áreas de residência, as áreas em que vivem e se mudam.

Mas esses animais também podem “coexistir pacificamente” com seus grupos vizinhos, ao mesmo tempo em que reivindicam “uso exclusivo” de áreas próximas ao centro central de sua área de residência.

Os pesquisadores disseram que as descobertas, publicadas na revista Scientific Reports, contradizem a crença generalizada de que esses primatas eram não territoriais.

O Dr. Jacob Dunn, leitor de biologia evolutiva da Universidade Anglia Ruskin e um dos autores do estudo, disse: “Esta nova pesquisa muda o que sabemos sobre como os grupos de gorilas interagem e tem implicações no que entendemos sobre a evolução humana.

“Quase todas as pesquisas comparativas sobre evolução humana nos comparam aos chimpanzés, com a extrema violência territorial observada nos chimpanzés usada como evidência de que seu comportamento fornece uma base evolutiva para a guerra entre os humanos.

Um grupo de gorilas das planícies ocidentais sendo monitorados no Parque Nacional Odzala-Kokoua, na República do Congo (Rede Alemã de Estações Científicas Illera / SPAC)

“Nossa pesquisa amplia isso e mostra, em vez disso, quão próximos nós comparamos com nossos próximos parentes mais próximos.

“As principais áreas de domínio dos gorilas e grandes zonas de tolerância mútua podem ajudar com nosso entendimento da evolução social das populações humanas primitivas, mostrando tanto a capacidade de violência na defesa de um território específico quanto as afiliações entre grupos necessárias para uma cooperação social mais ampla. “

Os cientistas monitoraram os movimentos de 113 gorilas no Parque Nacional Odzala-Kokoua, na República do Congo, com câmeras em 36 pontos de alimentação.

A equipe descobriu que os movimentos dos gorilas foram fortemente influenciados pela localização de seus vizinhos, sugerindo que esses animais podem evitar os centros centrais dos lares de outros grupos para evitar conflitos.

Os autores disseram que esse comportamento é marcadamente diferente dos chimpanzés, que exibem extrema violência territorial.

Dr. Robin Morrison instalando câmeras em torno do habitat dos gorilas (Peter Walsh / Apes Incorporated)

A principal autora, Dra. Robin Morrison, que realizou o estudo durante seu doutorado na Universidade de Cambridge, disse: “Nossas descobertas indicam que existe um entendimento entre os gorilas de ‘propriedade’ de áreas e a localização de grupos vizinhos restringe seu movimento.

“Os gorilas não impõem limites rígidos como os chimpanzés.

“Em vez disso, os grupos de gorilas podem ter regiões de uso prioritário ou exclusivo, perto do centro de sua área, o que poderia ser defendido via agressão física.

“Ao mesmo tempo, os grupos podem se sobrepor e até coexistir pacificamente em outras regiões de suas faixas.

“O sistema flexível de defesa e compartilhamento de espaço implica a presença de uma estrutura social complexa nos gorilas.”