Bactérias intestinais oferecem pistas para esclerose múltipla
Investigar os subprodutos das bactérias intestinais fornece novas informações sobre como o microbioma influencia a inflamação no cérebro e seu papel potencial em condições neurológicas.
De acordo com pesquisas recentes, as bactérias intestinais desempenham um papel em praticamente todas as facetas da fisiologia, tanto na saúde quanto nas doenças.
Foi demonstrado que as bactérias intestinais desempenham um papel em tudo, desde o diabetes à obesidade e da depressão à esquizofrenia.
São esses vínculos com a saúde mental e o sistema nervoso em geral que fascinam Francisco Quintana, Ph.D., do Centro de Doenças Neurológicas Ann Romney no Brigham and Women’s Hospital em Boston, MA.
Quintana e sua equipe publicaram recentemente um artigo na revista Natureza, descrevendo como a conexão intestino-cérebro pode funcionar no nível celular. Suas descobertas têm implicações para muitas condições neurológicas, incluindo esclerose múltipla (EM).
Usando modelos animais e células humanas, eles passaram anos investigando as interações entre o cérebro, o intestino e o sistema imunológico.
“Essas descobertas”, afirma Quintana, “fornecem uma compreensão clara de como o intestino afeta as células residentes no sistema nervoso central no cérebro”.
“Agora que temos uma idéia dos atores envolvidos, podemos começar a persegui-los para desenvolver novas terapias. ”
Francisco Quintana, Ph.D.
A publicação da equipe se concentra em como as bactérias intestinais interagem com dois tipos de células cerebrais: microglia e astrócitos.
Microglia é um participante importante na resposta imune do sistema nervoso central; eles removem células mortas e danificadas.
Astrócitos são células em forma de estrela que fornecem suporte às células nervosas. Microglia é conhecido por liberar certas neurotoxinas que danificam a astroglia. Pensa-se que este dano desempenha um papel em várias condições neurológicas, causando inflamação no cérebro.
No novo estudo, os pesquisadores usaram um modelo de camundongo da EM. Embora estudos anteriores tenham descrito como subprodutos de microrganismos no intestino podem promover inflamação no cérebro, este estudo foi o primeiro a mostrar como os produtos das bactérias intestinais podem atuar diretamente na microglia para reduzir a inflamação.
Mais especificamente, os subprodutos produzidos pelas bactérias intestinais quando decompõem o triptofano influenciam a microglia, reduzindo assim a inflamação no cérebro. O triptofano é um aminoácido encontrado em muitos alimentos, incluindo peru, queijo e grão de bico.
Os autores do estudo demonstraram que os produtos de decomposição desse aminoácido podem atravessar a barreira hematoencefálica, ativando uma via anti-inflamatória que protege contra a neurodegeneração.
Como uma extensão do estudo, os cientistas analisaram o tecido cerebral de humanos com EM e descobriram moléculas e caminhos semelhantes. Também foi demonstrado que esse caminho está envolvido na doença de Alzheimer e no glioblastoma, de modo que as ramificações dessa linha de investigação podem ser abrangentes.
“É provável que os mecanismos que descobrimos sejam relevantes para outras doenças neurológicas, além da esclerose múltipla”, diz Quintana. “Essas idéias podem nos guiar para novas terapias para a esclerose múltipla e outras doenças”.
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