Cidades de Oklahoma duramente atingidas por tornados começam a limpeza após quatro mortos em tempestades

Pequenas cidades de Oklahoma iniciaram uma longa limpeza depois que tornados destruíram casas e edifícios e mataram quatro pessoas, ampliando um surto destrutivo de condições climáticas severas no centro dos EUA.

As fortes tempestades que começaram na noite de sábado em Oklahoma feriram pelo menos 100 pessoas, danificaram um hospital rural, destruíram estradas e cortaram a energia de mais de 40.000 clientes em determinado momento, disseram autoridades estaduais.

Os tornados de sexta-feira em Iowa e Nebraska também causaram grande destruição e foram responsabilizados por uma morte.

A destruição foi extensa em Sulphur, uma cidade de cerca de 5.000 habitantes ao sul de Oklahoma City, onde um tornado destruiu muitos edifícios do centro da cidade, derrubou carros e ônibus e danificou telhados de casas em um raio de 15 quarteirões.

“Você simplesmente não consegue acreditar na destruição”, disse o governador de Oklahoma, Kevin Stitt, durante uma visita à cidade duramente atingida. “Parece que todos os negócios no centro da cidade foram destruídos.”

Stitt disse que cerca de 30 pessoas ficaram feridas em Sulphur, incluindo algumas que estavam em um bar quando o tornado atingiu.

Hospitais em todo o estado relataram cerca de 100 feridos, incluindo pessoas aparentemente cortadas ou atingidas por destroços, de acordo com o Departamento de Gerenciamento de Emergências de Oklahoma.

Uma criança estava entre os mortos, disse Mike Dockrey, diretor de gerenciamento de emergências do condado de Hughes, à estação de televisão KOCO de Oklahoma.

Autoridades da Casa Branca disseram que o presidente Joe Biden conversou com Stitt no domingo e ofereceu total apoio do governo federal.

O clima mortal em Oklahoma se somou às dezenas de tornados relatados que causaram estragos na região central do país desde sexta-feira.

Outra morte foi relatada no domingo em Iowa, onde autoridades do condado de Pottawattamie disseram que um homem gravemente ferido durante um tornado na sexta-feira morreu.

Em Oklahoma, as autoridades disseram que o tornado em Sulphur começou em um parque da cidade antes de atingir o centro da cidade, capotando carros e arrancando telhados e paredes de prédios de tijolos. Janelas e portas foram arrancadas de estruturas que permaneceram de pé.

“Como você reconstrói isso? Isto é uma devastação completa”, disse Kelly Trussell, residente de longa data em Sulphur, enquanto avaliava os danos. “É uma loucura, você quer ajudar, mas por onde começar?”

Carolyn Goodman viajou da cidade vizinha de Ada para Sulphur em busca de sua ex-cunhada, que, segundo Goodman, estava em um bar local pouco antes de o tornado atingir a área. Stitt disse que uma das vítimas foi encontrada dentro de um bar, mas as autoridades ainda não identificaram os mortos.

“O bar foi destruído”, disse Goodman. “Eu sei que eles provavelmente não a encontrarão viva… mas espero que ela ainda esteja viva.”

Mais ao norte, um tornado perto da cidade de Holdenville matou duas pessoas e danificou ou destruiu mais de uma dúzia de casas, de acordo com o Serviço Médico de Emergência do Condado de Hughes. Outra pessoa foi morta ao longo da Interestadual 35, perto da cidade de Marietta, no sul de Oklahoma, disseram autoridades estaduais.

As fortes chuvas que atingiram Oklahoma com os tornados também causaram inundações perigosas.

Stitt emitiu uma ordem executiva no domingo declarando estado de emergência em 12 condados devido às consequências do mau tempo.

No ginásio da Sulphur High School, onde as famílias se protegeram da tempestade, Jackalyn Wright disse que ela e sua família ouviram o que parecia ser um helicóptero quando o tornado pousou sobre eles.

Chad Smith, 43, disse que as pessoas correram para a academia quando o vento aumentou. A chuva começou a cair mais rápido e as portas se fecharam.

Moradores de outros estados também estavam se recuperando dos danos causados ​​pelas tempestades. Um tornado no subúrbio de Omaha, Nebraska, demoliu casas e empresas no sábado, enquanto se movia por quilômetros através de terras agrícolas e subdivisões, e depois atingiu uma cidade de Iowa.

Os danos do tornado começaram na tarde de sexta-feira perto de Lincoln, Nebraska. Um edifício industrial no condado de Lancaster foi atingido, causando seu desabamento com 70 pessoas dentro. Vários ficaram presos, mas todos foram evacuados e os três feridos não representaram risco de vida, disseram as autoridades.