A relevância da melatonina para a medicina e ciência do esporte

O hormônio pineal, melatonina, tem efeitos generalizados no corpo. O objetivo desta revisão é considerar as interações específicas entre a melatonina e as funções fisiológicas humanas associadas ao esporte e à medicina do exercício. Pesquisadores separados relataram que as concentrações de melatonina aumentam, diminuem e permanecem inalteradas por sessões de exercício. Essas descobertas conflitantes podem ser explicadas por diferenças entre os estudos nas condições de iluminação e na hora do dia em que os participantes do estudo se exercitaram. Idade e condição física também foram identificados como fatores intervenientes nas mudanças mediadas por exercícios na concentração de melatonina. A administração de melatonina exógena leva a respostas hipnóticas e hipotérmicas em humanos, que podem estar associadas a reduções imediatas no desempenho físico e mental de curto prazo. Dependendo da dose de melatonina, esses efeitos podem ainda ser aparentes 3-5 horas após a administração para alguns tipos de desempenho cognitivo, mas os efeitos no desempenho físico parecem ter vida curta. A hipótese de que os efeitos hipotérmicos da melatonina levam a um melhor desempenho de resistência em ambientes quentes não é apoiada por evidências de estudos envolvendo recrutas militares que se exercitaram em intensidades relativamente baixas. No entanto, nenhum grupo de pesquisa examinou tal hipótese com atletas como participantes do estudo e com os níveis mais intensos de exercício associados. O fato de que a melatonina também preserva o glicogênio muscular e hepático em ratos exercitados acrescenta peso à noção de que a melatonina pode afetar os exercícios de resistência em humanos. A melatonina tem sido usada com sucesso para aliviar os sintomas do jet lag em viajantes e também há uma quantidade menor de evidências de que o hormônio ajuda os trabalhadores em turnos a se ajustarem aos regimes noturnos. No entanto, os sintomas de jet lag e problemas de trabalho em turnos incluem principalmente características do sono, em vez de variáveis ​​de desempenho. Os poucos estudos que envolveram atletas e sintomas relacionados ao desempenho produziram resultados ambíguos. A melatonina também foi considerada útil para o tratamento de alguns distúrbios do sono, mas as interações entre sono, melatonina e exercícios não foram estudadas extensivamente com participantes treinados do estudo. Não se sabe se a melatonina desempenha um papel em alguns problemas relacionados ao treinamento físico, como amenorreia e síndrome do excesso de treinamento.