Necessidade humana de ácidos graxos poliinsaturados N-3

A dieta de nossos ancestrais era menos densa em calorias, sendo mais rica em fibras, rica em frutas, vegetais, carne magra e peixes. Como resultado, a dieta tinha menos gordura total e gordura saturada, mas continha quantidades iguais de ácidos graxos essenciais n-6 e n-3. O ácido linoléico (LA) é o principal ácido graxo n-6 e o ​​ácido alfa-linolênico (ALA) é o principal ácido graxo n-3. No corpo, o LA é metabolizado em ácido araquidônico (AA) e o ALA é metabolizado em ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA). A proporção de ácidos graxos essenciais n-6 para n-3 foi de 1 a 2: 1 com níveis mais altos de ácidos graxos poliinsaturados de cadeia mais longa (PUFA), como EPA, DHA e AA, do que a dieta de hoje. Hoje, essa proporção é de cerca de 10 a 1:20 a 25 a 1, indicando que as dietas ocidentais são deficientes em ácidos graxos n-3 em comparação com a dieta na qual os humanos evoluíram e seus padrões genéticos foram estabelecidos. O n-3 e o n-6 EPA não são interconvertíveis no corpo humano e são componentes importantes de praticamente todas as membranas celulares. Os ácidos graxos N-6 e n-3 influenciam o metabolismo dos eicosanóides, a expressão gênica e a comunicação intercelular célula a célula. A composição de PUFA das membranas celulares é, em grande medida, dependente da ingestão alimentar. Portanto, quantidades adequadas de ácidos graxos n-6 e n-3 na dieta precisam ser consideradas ao fazer recomendações dietéticas. Essas duas classes de PUFA devem ser distinguidas porque são metabólica e funcionalmente distintas e têm funções fisiológicas opostas; seu equilíbrio é importante para a homeostase e o desenvolvimento normal. Estudos com primatas não humanos e recém-nascidos humanos indicam que o DHA é essencial para o desenvolvimento funcional normal da retina e do cérebro, particularmente em bebês prematuros. Uma proporção n-6 / n-3 equilibrada na dieta é essencial para o crescimento e desenvolvimento normais e deve levar à diminuição das doenças cardiovasculares e de outras doenças crônicas e melhorar a saúde mental. Embora não exista uma dieta recomendada de ácidos graxos essenciais, uma ingestão adequada (IA) foi estimada para os ácidos graxos essenciais n-6 e n-3 por um grupo de trabalho científico internacional. Para as sociedades ocidentais, será necessário diminuir a ingestão de ácidos graxos n-6 e aumentar a ingestão de ácidos graxos n-3. A indústria de alimentos já está tomando medidas para retornar os ácidos graxos essenciais n-3 ao abastecimento alimentar, enriquecendo vários alimentos com ácidos graxos n-3. Para obter o IA recomendado, será necessário considerar as questões envolvidas no enriquecimento do suprimento alimentar com PUFA n-3 em termos de dosagem, segurança e fontes de ácidos graxos n-3.