Ácidos graxos essenciais na nutrição infantil: lições e limitações dos estudos com animais em relação aos estudos sobre as necessidades de ácidos graxos infantis

Os estudos em animais têm sido de importância fundamental para o avanço do conhecimento do metabolismo e das funções dos ácidos graxos n-6 e n-3 e os efeitos de ingestões dietéticas específicas na composição da membrana e funções relacionadas. As vantagens dos estudos em animais incluem o controle rígido da ingestão de ácidos graxos e outros nutrientes e o grau, tempo e duração da deficiência ou excesso, a ausência de variáveis ​​ambientais e clínicas confusas e a análise de tecidos e procedimentos de teste que não podem ser realizados em humanos estudos. No entanto, as diferenças entre as espécies nas necessidades de nutrientes e metabolismo e na severidade e duração do tratamento dietético devem ser consideradas antes de extrapolar os resultados para humanos. Estudos em roedores e primatas não humanos alimentados com dietas severamente deficientes em ácido alfa-linolênico (18: 3n-3) mostraram função visual alterada e problemas comportamentais, e desempenharam um papel fundamental na identificação de sistemas neurais que podem ser sensíveis ao ácido graxo n-3 dietético entradas; essas informações têm auxiliado os pesquisadores no planejamento de estudos clínicos. No entanto, enquanto os estudos em animais se concentraram principalmente na deficiência de 18: 3n-3, há considerável interesse clínico na suplementação com ácido docosahexaenóico (22: 6n-3) e ácido araquidônico (20: 4n-6). As informações de estudos com animais sugerem que as concentrações cerebrais e retinais de 22: 6n-3 se estabilizam com a ingestão de 18: 3n-3 de aproximadamente 0,7% da energia, mas essa necessidade é influenciada pela ingestão dietética de 18: 2n-6. As concentrações sanguíneas e teciduais de 22: 6n-3 aumentam à medida que a ingestão de 22: 6n-3 aumenta, com efeitos adversos sobre o crescimento e a função em altas ingestões. Os estudos em animais podem fornecer informações importantes sobre os mecanismos de efeitos benéficos e adversos e as vias de captação de 22: 6n-3 pelo cérebro.