11 mortos em protestos contra a lei de cidadania em toda a Índia

A polícia proibiu reuniões públicas em partes da capital indiana e outras cidades pelo terceiro dia e cortou os serviços de internet para tentar parar os crescentes protestos contra uma nova lei de cidadania que deixou pelo menos 11 pessoas mortas e mais de 4.000 detidas.

Milhares de manifestantes estavam dentro e nos degraus da Jama Masijd de Nova Délhi, uma das maiores mesquitas da Índia, depois das orações da tarde de sexta-feira, agitando bandeiras indianas e gritando slogans contra o governo e a lei de cidadania, que os críticos dizem que ameaça a democracia secular da Índia em favor da um estado hindu.

A polícia havia proibido uma marcha proposta da mesquita para uma área perto do parlamento da Índia, e um grande número de policiais esperava do lado de fora da mesquita. No final da sexta-feira, a polícia pulverizou os manifestantes com um canhão de água para impedir que eles marchassem em direção a um monumento no centro de Délhi, onde os protestos estão convergindo, a cerca de três quilômetros de distância.

Cerca de 10.000 pessoas protestaram do lado de fora da Universidade Jamia Millia Islamia, em Nova Délhi, que foi o local de confrontos de fim de semana em que estudantes acusaram a polícia de usar força excessiva que enviou dezenas para o hospital. Eles coletaram assinaturas de uma petição exigindo que a nova lei fosse descartada.

A violência eclodiu em várias cidades do norte de Uttar Pradesh, onde manifestantes incendiaram alguns postos e veículos da polícia e atiraram pedras nas forças de segurança. A polícia disparou gás lacrimogêneo e usou cassetetes para dispersar os manifestantes em Muzzaffarnagar, Saharanpur, Firozabad e Gorakhpur.

O policial Dinesh Rai disse que dois manifestantes foram mortos em Meerut, uma cidade em Uttar Pradesh, quando tiros foram disparados de um telhado. Ele disse que a polícia não disparou contra os manifestantes e estava investigando as mortes.

O chefe de polícia do estado, OP Singh, disse que mais de 100 pessoas foram presas e 3.305 detidas desde quinta-feira.

Onze mortes foram relatadas em todo o país – cinco em Assam, quatro em Uttar Pradesh e duas no sul de Karnataka. Das quatro mortes no estado de Uttar Pradesh, uma ocorreu na quinta-feira e três na sexta-feira, disse Rai.

Vídeo de vigilância visto pela Associated Press mostra a polícia entrando no Highland Hospital em Mangalore, uma cidade do sul da Índia, na quinta-feira à noite e usando cassetetes para dispersar manifestantes que se abrigaram dentro.

O vídeo mostra dois policiais tentando abrir uma porta da enfermaria e algumas pessoas usando máscaras correndo no corredor do hospital. Anteriormente, mostra alguns manifestantes jogando pedras na polícia e depois invadindo o hospital.

Mohammad Abdullah, funcionário do hospital, disse por telefone que a polícia entrou no hospital e "disparou bombas de gás lacrimogêneo".

Os protestos têm como alvo a nova lei de cidadania, que se aplica a hindus, cristãos e outras minorias religiosas que estão na Índia ilegalmente, mas podem demonstrar perseguição religiosa no Bangladesh, Paquistão e Afeganistão, com maioria muçulmana. Não se aplica aos muçulmanos.

Os críticos dizem que é uma violação da constituição secular do país e o mais recente esforço do governo hindu liderado por nacionalistas do primeiro ministro Narendra Modi para marginalizar os 200 milhões de muçulmanos da Índia.

Modi a defendeu como uma medida humanitária.

Os protestos começaram na semana passada no estado da fronteira nordeste de Assam, sede de um movimento de décadas contra migrantes, e em universidades e comunidades predominantemente muçulmanas em Nova Délhi, e agora incluem uma ampla seção do público indiano em todo o país.

Uma lei da era colonial britânica que proibia a assembléia de mais de quatro pessoas estava em vigor em partes da capital indiana, bem como em várias cidades de Assam e Uttar Pradesh, onde um motorista motorizado de riquixá foi morto a tiros durante um protesto em Lucknow.

As autoridades ergueram barreiras e transformaram áreas em torno de mesquitas em Nova Délhi, Lucknow e outras áreas dominadas por muçulmanos em fortalezas de segurança para evitar manifestações generalizadas após as orações de sexta-feira.

A polícia prendeu temporariamente 1.200 manifestantes em Nova Délhi na quinta-feira e centenas de outros foram detidos em outras cidades depois de desafiarem as proibições de assembléia. A maioria dos manifestantes foi libertada no final do dia.