O chefe da missão do navio perdido de Shackleton temia ‘ficar sem tempo’ na Antártida

A tripulação que descobriu o naufrágio do navio perdido de Ernest Shackleton temia “ficar sem tempo” e ficar “preso” no gelo da Antártida à medida que as temperaturas caíam.

O Endurance ficou preso no gelo e afundou no Mar de Weddell, na costa da Antártida, em 1915, e foi perdido até que um navio missionário, lançado em fevereiro, um mês após o 100º aniversário da morte de Shackleton, o localizou.

O diretor de exploração da expedição descreveu o “dia estranho” em que foi alertado da descoberta apenas três dias antes da missão terminar.

Ele disse ter sido um “pacote de nervos” nos dias anteriores à descoberta, já que milhões foram bombeados para a missão e a tripulação estava sendo atingida por ventos de -18°C, trazendo medo de congelamento.

Mensun Bound disse à agência de notícias PA: “Lembro-me do momento em que pisamos a bordo. De repente, o sistema de interfone estava tocando nossos nomes exigindo que chegássemos à ponte (da embarcação) imediatamente e o chefe da equipe submarina disse ‘cavalheiro, quero que você conheça o Endurance’.

“Foi apenas um momento brilhante. Estávamos dando tapinhas nas costas um do outro. Houve risos e alegria na ponte, que geralmente é um lugar muito sóbrio, mas não naquele dia – foi um momento maravilhoso.”

O Falklands Maritime Heritage Trust disse que o Endurance foi encontrado a uma profundidade de 3.008 metros e aproximadamente quatro milhas ao sul da posição originalmente registrada pelo capitão do navio, Frank Worsley.

O Sr. Bound continuou: “É uma visão incrível para mim. Está sentado lá orgulhoso do fundo do mar. É vertical e seu sistema de conservação é absolutamente notável.

“Você pode ver a pintura nele, você pode contar as fixações nas madeiras e para rematar tudo isso você tem aquela situação incrível bem na popa onde você pode ver o leme do navio perfeitamente intacto.

“E você passa por trás da popa contrária, lá em letras maiúsculas as palavras ‘Endurance’ e abaixo dela a estrela Polaris com suas cinco pontas.

“Abaixo você pode ver o leme caído no chão, que foi a causa de todos os problemas deles. Quando o leme foi arrancado e arrancado, foi quando a água entrou no Endurance e então acabou o jogo.”

Shackleton e sua tripulação haviam se proposto a realizar a primeira travessia terrestre da Antártida, mas o Endurance não alcançou a terra e ficou preso em um denso bloco de gelo, forçando os 28 homens a bordo a abandonar o navio.

Eles ficaram presos no gelo por cerca de 10 meses antes de escapar em botes salva-vidas e a pé.

A expedição Endurance22 partiu da Cidade do Cabo, na África do Sul, no mês passado, com o objetivo de encontrar o naufrágio após 107 anos.

Dr John Shears, o líder da expedição, disse: “Estávamos correndo contra o tempo, só tínhamos três ou quatro dias restantes no mar de Weddell, onde poderíamos encontrar os destroços.

“As temperaturas estavam caindo, sabíamos que o gelo marinho estava se formando. Se não tivéssemos encontrado o naufrágio quando o encontramos, teria sido extremamente difícil para nós ficarmos mais tempo.

“Estávamos bem no final da temporada de verão na Antártida. Poderíamos estar em perigo real de ter o navio preso no gelo.

“Foi ainda melhor porque estávamos procurando há tanto tempo, tivemos vários alarmes falsos. Para realmente ver o naufrágio quando está tão intocado – é como se aquele naufrágio tivesse afundado ontem – foi um momento de cair o queixo para mim.

“Quando vi as primeiras imagens, não tinha compreensão, seria tão espetacular quanto é.”

Dr Shears descreveu o momento em que viu as palavras ‘Endurance’ ainda intactas no navio, dizendo que as imagens eram “icônicas” e “históricas”.