As urnas abrem em Inglaterra e no País de Gales para as eleições locais

Eleitores na Inglaterra e no País de Gales vão às urnas na quinta-feira em uma série de eleições locais vistas como o teste final da opinião pública antes que o primeiro-ministro britânico Rishi Sunak vá ao país no final deste ano.

As previsões sugerem que o Partido Conservador de Sunak poderá perder até metade dos assentos no conselho que defende, com o ministro das Finanças, Jeremy Hunt, a dizer que o partido espera sofrer “perdas significativas”.

A maioria das vagas para a reeleição foram disputadas pela última vez em 2021, no auge da popularidade do ex-primeiro-ministro Boris Johnson, quando a vacina Covid-19 foi lançada.

Um total de 11 disputas para prefeito também estão ocorrendo, inclusive para a prefeitura de Londres entre os líderes, o atual trabalhista Sadiq Khan e a desafiante conservadora Susan Hall.

Os prefeitos conservadores Andy Street, em West Midlands, e Ben Houchen, de Tees Valley, também enfrentam batalhas importantes pela reeleição, com as pesquisas sugerindo disputas estreitas com seus oponentes trabalhistas.

As previsões têm consistentemente colocado Khan à frente de Hall, com uma pesquisa publicada na quarta-feira por Savanta dando-lhe uma vantagem de 10 pontos depois que sua liderança diminuiu ao longo da campanha.

Ambos os principais partidos procuraram gerir as expectativas antes do dia das eleições, com Hunt insistindo que os governos podem ser “punidos” nas votações locais.

Ele disse ao Politics Hub da Sky News: “Tony Blair perdeu facilmente essa quantidade de vereadores. E, você sabe, David Cameron perdeu centenas de vereadores na corrida para as eleições gerais de 2015.

“Então, você sabe, esperamos ver perdas significativas. Isso acontece frequentemente nas eleições locais.

“Mas o que dizemos às pessoas é: vejam, este pode ser um momento em que vocês querem expressar uma opinião sobre o panorama nacional, mas na verdade os serviços locais dos quais vocês dependem serão decididos pela forma como vocês votam.”

Enquanto isso, o Partido Trabalhista disse que o sistema de prefeito favorece os titulares, embora Keir Starmer tenha dito que está “esperançoso” de que vencerá a disputa de West Midlands em uma entrevista à Sky News.

As vitórias de Street e Houchen ofereceriam aos conservadores um raio de luz no que as previsões sugerem que poderia ser um conjunto de resultados sombrios, mas os especialistas alertaram que as eleições para prefeito do metrô seriam o “indicador menos confiável” do que poderia acontecer em um estado geral. eleição.

Ambos receberam o apoio de Johnson, cujas intervenções o secretário de imprensa do primeiro-ministro disse serem bem-vindas, apesar de ambos os candidatos parecerem ter-se distanciado da sua lealdade partidária durante a campanha.

John Curtice disse num evento do Instituto para o Governo na quarta-feira que o Partido Conservador estava enfatizando as duas disputas “porque eles acham que poderão conseguir vencer a disputa e, portanto, serão capazes de cobrir quaisquer desastres que aconteçam em outros lugares”.

“Por causa dos votos pessoais desses dois, [these contests are] será o indicador menos confiável”, disse ele.

“Da mesma forma, aqui em Londres, Sadiq Khan não se sairá tão bem como o Partido Trabalhista se sairia numa eleição geral porque Sadiq tem um voto pessoal negativo. Mas esta cidade é agora um Partido Trabalhista tão forte que ele vai vencer de qualquer maneira”, disse ele.

Numa mensagem final antes da abertura das assembleias de voto, Starmer disse: “A Grã-Bretanha é, apesar de tudo o que este governo conservador lhe lançou, um grande país.

“Seus povos, empresas e comunidades continuam a se unir diante das adversidades. É uma nação forte, orgulhosa e potencial, com ambição ilimitada para a sua família e a sua comunidade.

“Mas é necessário um governo que corresponda a essa ambição e com um plano para a desbloquear. Hoje, vocês têm a oportunidade de votar a favor dessa mudança e de emitir um veredicto sobre catorze anos de declínio. Você pode começar a reconstruir nosso país e levar sua comunidade em uma direção diferente.”