Zelensky dá as boas-vindas a veículos blindados dos EUA para a Ucrânia enquanto o cessar-fogo vacila

O presidente da Ucrânia elogiou os EUA por incluir veículos blindados antitanques em seu último pacote multibilionário de ajuda militar, dizendo que eles são “exatamente o que é necessário” para as tropas ucranianas que lutam contra as forças russas.

A Casa Branca anunciou na sexta-feira 3,75 bilhões de dólares (3,1 bilhões de libras) em armas e outras ajudas para a Ucrânia e seus vizinhos no flanco oriental da Otan, que veio quando Moscou disse que suas tropas estavam observando um breve cessar-fogo para o Natal ortodoxo, comemorado no sábado.

Autoridades ucranianas denunciaram a trégua unilateral de 36 horas como uma manobra e disseram que ela parece ter sido ignorada por algumas das forças de Moscou que avançam com a invasão de quase 11 meses.

O Ministério da Defesa da Rússia insistiu no sábado que suas forças ao longo da linha de frente de 680 milhas estavam observando o cessar-fogo, mas responderam ao fogo quando atacadas.

A assistência militar anunciada pela Casa Branca foi a maior até agora para Kyiv e, pela primeira vez, incluiu veículos blindados Bradley armados com mísseis antitanque.

Em seu discurso televisionado todas as noites na sexta-feira, o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, chamou-o de “um pacote muito poderoso”.

“Pela primeira vez, teremos veículos blindados Bradley – isso é exatamente o que é necessário. Novas armas e munições, inclusive de alta precisão, novos foguetes, novos drones. É oportuno e forte ”, disse ele.

Ele agradeceu ao presidente Joe Biden, aos legisladores dos EUA e “todos os americanos que apreciam a liberdade e que sabem que vale a pena proteger a liberdade”.

Enquanto isso, autoridades disseram que não estava claro se Moscou estava cumprindo um cessar-fogo unilateral de 36 horas para o Natal ortodoxo, que a Ucrânia denunciou como uma manobra.

Na ferozmente disputada região de Luhansk, no leste da Ucrânia, o governador regional Serhiy Haidai relatou a continuação dos bombardeios e ataques russos.

Ele disse que nas primeiras três horas do suposto início do cessar-fogo na sexta-feira, as forças russas bombardearam posições ucranianas 14 vezes e invadiram um assentamento três vezes. A alegação não pôde ser verificada de forma independente.

O Ministério da Defesa da Rússia alegou na sexta-feira que as forças ucranianas continuaram a bombardear suas posições e disse que suas forças responderam ao fogo.

As autoridades ucranianas relataram no sábado ataques em outros lugares nas 24 horas anteriores, embora não tenha ficado claro se os combates ocorreram antes ou depois do início do cessar-fogo.

O Estado-Maior das Forças Armadas da Ucrânia disse que as forças russas realizaram um ataque com mísseis e 20 salvas com foguetes e atingiram assentamentos no leste, nordeste e sul.

O chefe da região de Donetsk, no leste da Ucrânia, relatou duas mortes de civis no dia anterior devido a ataques russos na disputada cidade de Bakhmut e ao norte, em Krasna Hora.

Na região sul de Kherson, o governador Yaroslav Yanushevych disse no sábado que as forças russas dispararam 39 vezes na sexta-feira, atingindo casas e prédios de apartamentos, bem como um corpo de bombeiros.

Uma pessoa morreu e outras sete ficaram feridas.

O Ministério da Defesa do Reino Unido disse no sábado em sua leitura diária sobre a invasão que “os combates continuaram em um nível rotineiro no período do Natal ortodoxo”.

As autoridades ucranianas rejeitaram a ordem unilateral de Moscou de uma pausa de 36 horas como uma manobra para ganhar tempo para que as forças invasoras lutassem para se reagrupar. Estava previsto para terminar na noite de sábado – à meia-noite, horário de Moscou, que são 23h na capital ucraniana, Kyiv.

Autoridades ucranianas e ocidentais retrataram o anúncio como uma tentativa do presidente Vladimir Putin de assumir uma posição moral elevada, ao mesmo tempo em que possivelmente tentava arrebatar a iniciativa no campo de batalha e roubar o ímpeto dos ucranianos em meio à contra-ofensiva dos últimos meses.