Western blot e testes ELISA para HIV: o que esperar

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Os exames de sangue de laboratório podem ser usados ​​para diagnosticar o HIV através da detecção de certos anticorpos ou proteínas produzidas pelo sistema imunológico em resposta ao vírus.

O teste ELISA, também chamado de EIA para imunoensaio enzimático, é usado para detectar o anticorpo HIV. Ele verifica certas proteínas que o corpo produz em resposta ao HIV.

A amostra de sangue será adicionada a um cassete que contém a proteína viral, chamada antígeno.

Se o sangue contiver anticorpos para o HIV, ele se ligará ao antígeno e fará com que o conteúdo do cassete mude de cor. Este teste muito sensível foi o primeiro amplamente utilizado para verificar o HIV.

O teste de Western blot foi usado anteriormente para confirmar o resultado do ELISA, mas não é mais recomendado, pois outros testes agora são mais confiáveis ​​e permitem um diagnóstico mais rápido.

No teste de Western blot, o sangue é coletado da mesma maneira, mas a amostra é separada por uma corrente elétrica e transferida para um pedaço de papel absorvente. Aqui, uma enzima é adicionada para causar alterações de cor que sinalizam a presença de anticorpos contra o HIV.

Quem tem os testes?

A maioria dos adultos passará por uma triagem em algum momento. É um procedimento de rotina durante a gravidez.

No entanto, os testes Western blot e ELISA são recomendados apenas se uma pessoa pode ter sido exposta ao HIV.

Pessoas com alto risco de exposição incluem:

• aqueles que fazem sexo sem usar preservativo, especialmente com alguém que tem HIV
• aqueles que compartilham agulhas
• pessoas que tiveram transfusões de sangue ou injeções antes de 1985
• pessoas com outras doenças sexualmente transmissíveis (DSTs)

Algumas pessoas optam por fazer o teste para o HIV regularmente, por exemplo, se tiverem um novo parceiro sexual ou trabalharem em situações de assistência médica.

Não há preparação especial para o teste ELISA. É um simples exame de sangue.

Qualquer pessoa submetida ao teste de HIV pode querer avisar o técnico do laboratório se tem medo de agulhas ou coleta de sangue.

Além disso, algumas pessoas podem achar útil procurar apoio de um parente ou amigo durante o teste de HIV.

Riscos e considerações

Existem muito poucos riscos físicos a serem considerados para esses testes.

Ao usar o teste ELISA para a triagem do HIV, é importante estar ciente da janela de exposição. Se o teste ELISA for realizado muito cedo após a exposição, o corpo não produzirá anticorpos suficientes para causar um resultado positivo, mesmo que o vírus possa estar presente.

O que esperar: Antes, durante e após os testes

O teste ELISA é um exame de sangue padrão.

Antes do teste, a pessoa que fez o teste pode assinar um formulário de consentimento. O técnico médico deve explicar o teste e responder a quaisquer perguntas.

Em seguida, o profissional médico fará o seguinte:

• examine o braço para encontrar uma veia adequada para retirar sangue
• limpe o local do teste com uma solução anti-séptica para reduzir as bactérias na superfície da pele
• aplique um torniquete para fazer as veias se encherem de sangue
• insira uma agulha na veia e remova o torniquete para que a agulha possa encher
• remova a agulha e aplique um pouco de pressão e um curativo no local da punção

Após o teste, não há necessidade de descansar. A pessoa pode dirigir para casa e passar o dia normalmente.

Os resultados de um único teste não serão simplesmente positivos ou negativos.

É por isso que um segundo teste é necessário para confirmar os resultados.

Como o teste ELISA é extremamente sensível, algumas pessoas podem ser falsamente positivas.

Outras infecções como lúpus, doença de Lyme e outras DSTs podem causar um falso positivo para o HIV no teste ELISA.

Por esse motivo, os resultados positivos do teste ELISA precisam ser confirmados por outro teste.

No entanto, se o teste ELISA e outro teste detectarem o vírus, é provável que ele esteja presente.

O que acontece a seguir depende dos resultados dos testes.

O que acontece se o resultado for negativo?

Os resultados de ambos os testes são negativos: Se a exposição ocorreu nos últimos 3 meses, o HIV pode estar presente, mas ainda não é detectável. Nesse caso, uma pessoa deve repetir o teste em 3 meses. Enquanto isso, eles devem tomar precauções para impedir a transmissão do vírus, apenas por precaução.

As precauções podem incluir o uso de preservativos durante o sexo, profilaxia pré-exposição (PrEP) e profilaxia pós-exposição (PEP).

O resultado é negativo e a pessoa não teve exposição ao HIV: Nenhum teste adicional pode ser necessário.

E se o resultado for positivo?

Um ou ambos os resultados do teste são positivos: É crucial procurar ajuda médica imediatamente. Testes adicionais podem ser recomendados para confirmar o resultado e um regime de tratamento pode ser iniciado, se necessário.

Isso pode incluir:

• prescrição de medicamentos anti-retrovirais
• informações sobre onde ir para tratamento especializado
• conselhos sobre grupos de apoio locais
• recomendações para prevenir a transmissão

Testes e resultados geralmente são confidenciais e, às vezes, anônimos. No entanto, se o resultado for positivo, é importante conversar com um parceiro sobre isso, pois a triagem também pode ser aconselhável para eles.

Está disponível ajuda financeira para o tratamento do HIV. As seguradoras são obrigadas a cobrir alguns dos custos, e os programas de saúde do governo podem ajudar aqueles que não têm seguro.

Muitos tipos de teste de HIV estão disponíveis e são recomendados para uso em laboratórios.

Embora o teste ELISA ainda possa ser usado na triagem do HIV, os seguintes testes também podem ser considerados:

• Outros testes de anticorpos: Como nos testes ELISA e Western blot, esses testes verificam o anticorpo no sangue, saliva e urina.
• Testes de antígeno ou anticorpo: Esses testes verificam a presença do vírus e seus anticorpos, tornando-os extremamente precisos para detecção precoce. Esses testes estão disponíveis apenas usando exames de sangue.
• NATs: Este teste é usado para detectar o HIV entre 7 e 28 dias após uma exposição de alto risco. Embora este teste seja o mais preciso para exposições recentes, é extremamente caro e usado apenas em situações em que a exposição ocorreu.

Além disso, uma triagem adicional pode ser recomendada para verificar condições que também podem estar presentes, como hepatite ou toxoplasmose. Um teste de gravidez pode ser recomendado.

Os kits de teste doméstico estão disponíveis para compra on-line. É importante verificar se o kit foi aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos e seguir todas as instruções cuidadosamente.

Testes em andamento

Se o resultado for positivo, a pessoa precisará de suporte contínuo. É importante manter todas as consultas e seguir os conselhos da equipe de saúde com cuidado.

Testes e monitoramentos adicionais serão realizados a intervalos ou conforme necessário.

Uma contagem de CD4 pode ajudar a acompanhar o funcionamento do sistema imunológico e a probabilidade de contrair uma infecção ou doença oportunista ao longo do tempo.

Um teste de carga viral mostra a quantidade de vírus no sangue. Quando a carga viral está abaixo de um certo nível, é indetectável. Enquanto permanecer indetectável, a pessoa pode esperar permanecer saudável e não transmitirá o vírus a outro indivíduo.