Vacina personalizada para pacientes com câncer mostra “sinais promissores” nos primeiros testes
As vacinas personalizadas, quando administradas em combinação com um medicamento que aumenta as defesas naturais do corpo para combater o câncer, mostraram “sinais promissores” nos primeiros ensaios clínicos de pacientes com câncer avançado.
Pesquisadores descobriram que o tratamento experimental, que envolveu a administração de vacinas personalizadas ao lado do medicamento para imunoterapia atezolizumab, foi “bem tolerado” e os participantes experimentaram efeitos colaterais “baixos a moderados”.
Os resultados do ensaio clínico da fase um, projetado para testar a segurança do tratamento, foram apresentados no AACR Virtual Annual Meeting II, uma conferência científica entre 22 e 25 de junho.
Os pesquisadores agora buscam expandir sua investigação para entender mais sobre os benefícios potenciais de vacinas personalizadas para pacientes com câncer em estágio inicial.
Uma equipe internacional de cientistas, liderada por médicos no Reino Unido, investigou os efeitos de vacinas personalizadas em 144 pacientes que apresentavam tipos diferentes de câncer avançado, incluindo pulmão, mama e intestino.
Para desenvolver a vacina, os cientistas fizeram uma biópsia do tumor de um paciente e usaram inteligência artificial para identificar um grupo de proteínas conhecidas como neoantígenos, que são produzidas nas células tumorais e não eram reconhecidas anteriormente pelo sistema imunológico.
Muitos cânceres são capazes de evitar com êxito o sistema imunológico, e estamos apenas começando a entender as inúmeras maneiras pelas quais os cânceres podem fazer isso.
Usando essas informações, eles foram capazes de projetar um tipo de vacina contra o câncer, conhecida como vacina RNA do mensageiro, que pode ser adaptada para atingir as “diferenças únicas” nos tumores de todos os pacientes com câncer.
A Dra. Juanita Lopez, consultora médica oncologista do Royal Marsden NHS Foundation Trust e do Instituto de Pesquisa do Câncer de Londres, que liderou o julgamento, disse: “Muitos tipos de câncer são capazes de evitar com sucesso o sistema imunológico, e estamos apenas começando a entender as inúmeras maneiras pelas quais os cânceres podem fazer isso.
“Como muitas mutações não são compartilhadas entre os cânceres, uma abordagem personalizada de tratamento que visa neoantígenos tumorais individuais pode ser uma estratégia imunoterapêutica viável para vários pacientes com câncer”.
Durante a fase de indução do estudo, os pacientes receberam uma das diferentes doses das vacinas, variando de 15 a 50 microgramas uma vez por semana, durante seis semanas.
A sétima e oitava doses foram administradas quinzenalmente, enquanto o atezolizumabe foi administrado em um ciclo de 21 dias.
Os pacientes receberam uma dose de reforço da vacina durante o sétimo ciclo de atezolizumab, juntamente com uma dose de manutenção da vacina a cada 24 semanas após a fase de indução.
O tratamento personalizado foi bem tolerado, com os pacientes experimentando efeitos colaterais baixos a moderados, disseram os pesquisadores.
Mas apenas 8% dos pacientes viram uma redução em seus tumores e 49% tiveram uma doença estável, onde seus tumores não estavam crescendo nem diminuindo.
Segundo o Dr. Lopez, essa baixa taxa de resposta clínica é “provável porque muitos dos pacientes tratados em nosso estudo tinham doença muito avançada e foram fortemente pré-tratados”.
No entanto, amostras de sangue analisadas de 63 pacientes mostraram que o sistema imunológico havia sido ativado em 73% deles, o que os pesquisadores acreditam ser uma resposta ao tratamento personalizado da vacina.
Mas eles acrescentam que são necessários mais estudos com uma população maior de pacientes para entender mais sobre os benefícios desse tratamento.
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