Uma dieta ocidental pode alterar permanentemente o sistema imunológico?
A resposta do sistema imunológico à dieta ocidental é semelhante à forma como reage à infecção por bactérias perigosas, de acordo com uma nova pesquisa liderada pela Universidade de Bonn na Alemanha e publicada na revista Célula.
Outro resultado preocupante do estudo é que, a longo prazo, uma dieta ocidental pode tornar o sistema imunológico hiper-responsivo aos gatilhos da inflamação.
De acordo com os resultados, mesmo mudar para uma dieta saudável parece não desfazer o dano.
As mudanças a longo prazo podem contribuir para diabetes tipo 2, arteriosclerose e várias outras condições em que se acredita que a inflamação tenha um papel e que tenham sido associadas ao consumo de uma dieta ocidental.
Para o estudo, os pesquisadores alimentaram camundongos propensos à aterosclerose em uma dieta ocidental composta por fast-food com alto teor calórico, alto teor de gordura, baixa fibra e
Após apenas 1 mês, os camundongos apresentaram alterações em todo o corpo semelhantes às fortes reações inflamatórias que ocorrem nas infecções bacterianas.
“A dieta não saudável”, diz a principal autora do estudo, Anette Christ, bolsista de pós-doutorado na Universidade de Bonn, “levou a um aumento inesperado no número de certas células imunológicas no sangue dos ratos, especialmente granulócitos e monócitos”.
Isso levou a equipe a explorar o que poderia estar acontecendo mais a montante, na medula óssea, onde estão localizados os precursores ou progenitores desses tipos específicos de células imunes.
Os pesquisadores compararam os principais progenitores da medula óssea das células imunes de camundongos que foram alimentados com uma dieta ocidental com os de camundongos controle que foram alimentados com uma dieta de cereais mais saudável e normal.
Eles descobriram que a dieta ocidental ativou muitos genes nas células progenitoras, incluindo alguns que aumentam a proliferação e melhoram as respostas do sistema imunológico inato.
O sistema imunológico inato é uma parte do sistema imunológico que reage com uma resposta rápida e ampla à infecção, que é posteriormente seguida por uma reação mais específica do sistema imunológico adaptativo.
A resposta à inflamação aguda diminuiu nos camundongos da dieta ocidental após serem colocados em sua dieta normal de cereais por 4 semanas.
Mas mudar para uma dieta mais saudável não conseguiu reverter as alterações fundamentais no sistema imunológico inato, e muitos dos genes que haviam sido ativados pela dieta ocidental permaneceram ativos.
“Foi descoberto apenas recentemente”, observa o autor sênior do estudo, Prof. Eicke Latz, diretor do Instituto de Imunidade Inata da Universidade de Bonn, “que o sistema imunológico inato tem uma forma de memória”.
Existe um processo chamado “treinamento imunológico inato”, explica ele, que normalmente é desencadeado por infecção bacteriana, mas no caso dos camundongos do estudo, foi desencadeado por uma dieta ocidental.
O treinamento imunológico inato garante que, após a infecção, o corpo permaneça “em um tipo de estado de alarme”, para que suas defesas possam “responder mais rapidamente a um novo ataque”, acrescenta o professor Latz.
A equipe também descobriu que uma proteína chamada domínio pirina da família NLR contendo 3 (NLRP3) é o sensor do sistema imunológico que reconhece a dieta ocidental como patógeno e, portanto, desencadeia a resposta inflamatória.
Além disso, parece que, além de desencadear respostas inflamatórias por meio da NLRP3, a dieta ocidental também causa alterações epigenéticas a longo prazo na embalagem do material genético, para facilitar a leitura de partes do DNA normalmente difíceis de acessar.
“O sistema imunológico, consequentemente, reage mesmo a pequenos estímulos com respostas inflamatórias mais fortes”, explica o Prof. Latz.
Em um conjunto final de testes, a equipe confirmou o papel do NLRP3, mostrando que os ratos criados para a falta de proteína não desenvolveram inflamação sistêmica a partir de uma dieta ocidental e também não mostraram algumas das outras mudanças de longo prazo que envolvem a proteína.
Os pesquisadores concluem que o NLRP3 detém a imunidade treinada que se segue de uma dieta ocidental e “poderia, assim, mediar os efeitos potencialmente deletérios da imunidade treinada em doenças inflamatórias”.
Latz diz que as descobertas destacam o impacto dramático que o tipo errado de comida pode ter e que têm implicações importantes para a sociedade.
“As crianças podem escolher o que comem todos os dias. Devemos permitir que tomem decisões conscientes sobre seus hábitos alimentares ”, acrescenta.
“Os fundamentos de uma dieta saudável precisam se tornar uma parte muito mais proeminente da educação do que são atualmente. ”
Eicke Latz
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