Testes caseiros de anticorpos para coronavírus não são suficientemente sensíveis, sugere estudo

Atualmente, não é possível confiar em testes rápidos de anticorpos para coronavírus para fornecer resultados confiáveis, sugere um novo estudo.

Mas os pesquisadores disseram que um teste de laboratório – ELISA – mostrou resultados promissores ao indicar se alguém havia desenvolvido anticorpos Covid-19.

Os testes revelam se alguém teve ou não o vírus e se recuperou.

Os autores escrevem que há uma necessidade urgente de abordagens robustas de detecção de anticorpos para apoiar diagnósticos, desenvolvimento de vacinas, liberação individual segura de estratégias de saída de quarentena e bloqueio de população.

No entanto, a promessa inicial dos testes caseiros com picadas de dedos foi questionada após preocupações sobre sensibilidade e especificidade.

A pesquisa indica que os testes comerciais de anticorpos – dispositivos de imunoensaio de fluxo lateral (LFIA) – não são suficientemente sensíveis.

Mas eles têm níveis aceitáveis ​​de especificidade, o que significa que apenas identificam pessoas que foram expostas ao Covid-19.

As investigações foram conduzidas pelo Painel Consultivo Científico da National Covid Testing.

O professor Derrick Crook, do Departamento de Medicina de Nuffield e do Centro de Pesquisa Biomédica NIHR Oxford, Universidade de Oxford, é o autor correspondente do estudo que não foi revisado por pares.

Os pesquisadores escrevem: “O desempenho dos atuais dispositivos LFIA é inadequado para a maioria das aplicações de pacientes individuais.

“O ELISA pode ser calibrado para ser específico para detectar e quantificar SARSCoV-2 IgM e IgG e é altamente sensível a IgG a partir de 10 dias após o início dos sintomas”.

O anticorpo IgM e IgG são os diferentes anticorpos que o sistema imunológico produz – quando é atacado – dependendo do estágio da infecção.

(Gráficos PA)

Em seu estudo pré-impresso, os pesquisadores testaram amostras de 40 pessoas.

O teste ELISA detectou ambos os anticorpos Covid-19 em 34 dos 40 pacientes, com o diagnóstico confirmado com um teste separado.

Os níveis de IgG foram detectados em 31 dos 31 pacientes testados 10 ou mais dias após o início dos sintomas.

A pesquisa estima que a sensibilidade dos dispositivos LFIA variou de 55 a 70% em relação ao teste de RT-PCR que diagnostica o Covid-19 e 65 a 85% em comparação ao ELISA, com especificidade de 95 a 100% e 93 a 100%, respectivamente.

Comentando as descobertas, Richard Tedder, professor visitante de virologia médica do Imperial College de Londres, disse: “O estudo do grupo de Oxford compara o desempenho de nove testes de ponto de atendimento sem nome (PoCT) com um imunoensaio indireto convencional (ELISA) ) para anticorpos IgG e IgM usando um antígeno de pico triplo.

“Por mais interessantes que sejam os dados, eles simplesmente não têm valor no momento, pois não há como relacionar as descobertas de Oxford de um ensaio interno com os ensaios de PoCT atualmente conhecidos neste país”.

Eleanor Riley, professora de imunologia e doenças infecciosas da Universidade de Edimburgo, disse: “Este é um artigo realmente útil.

“Isso mostra que o problema dos testes rápidos comerciais de anticorpos é que eles não são sensíveis o suficiente – eles não conseguem captar anticorpos em mais de um terço das pessoas que de fato têm anticorpos.

“No entanto, esses testes têm níveis aceitáveis ​​de especificidade – ou seja, eles estão apenas capturando pessoas que foram genuinamente expostas ao vírus Covid-19.

“Isso significa que, se seu teste for positivo, você pode ter certeza de que foi infectado e possui anticorpos.

“Mas se seu teste for negativo, você não pode descartar que pode ter sido infectado.

“Tão importante quanto isso, este artigo mostra que temos um teste muito bom para uso em laboratório”.

Os autores resumem: “O teste de anticorpos é crucial para informar a liberação do bloqueio”.