Sintomas, causas, tratamento e prevenção

Hepatite refere-se a inflamação do fígado causada por exposição a toxinas, uso indevido de álcool, doenças imunológicas ou infecção. Os vírus causam a maioria dos casos de hepatite.

A hepatite A é um tipo de hepatite que resulta da infecção pelo vírus da hepatite A (HAV). Este é um tipo de hepatite aguda (a curto prazo), que geralmente não requer tratamento.

De acordo com Organização Mundial da Saúde (OMS)1,4 milhão de casos de hepatite A ocorrem em todo o mundo a cada ano. Esta forma altamente contagiosa de hepatite pode se espalhar através de alimentos ou água contaminados. Geralmente não é grave e geralmente não causa efeitos a longo prazo. Uma infecção por hepatite A geralmente desaparece por conta própria.

Crianças com menos de 6 anos de idade geralmente não apresentam sintomas quando contraem o vírus. Crianças mais velhas, adolescentes e adultos geralmente desenvolvem sintomas leves, que podem incluir:

Os sintomas geralmente aparecem 15 a 50 dias após a contração do vírus.

As pessoas desenvolvem infecção por hepatite A após contrair o HAV. Este vírus é normalmente transmitido pela ingestão de alimentos ou líquidos contaminados com matéria fecal que contém o vírus. Uma vez transmitido, o vírus se espalha pela corrente sanguínea para o fígado, onde causa inflamação e inchaço.

Além da transmissão pela ingestão de alimentos ou água potável contendo HAV, o vírus também pode ser transmitido por contato pessoal próximo com uma pessoa infectada. O HAV é contagioso, e uma pessoa que tem hepatite A pode facilmente passar a doença para outras pessoas que moram na mesma casa.

Você pode contrair hepatite A:

• comer alimentos preparados por alguém com o vírus da hepatite A
• comer alimentos manipulados por preparadores que não seguem rigorosas rotinas de lavagem das mãos antes de tocar nos alimentos que você come
• comer mariscos crus contaminados com esgoto
• não usar preservativo ao fazer sexo com alguém que tem o vírus da hepatite A
• bebendo água poluída
• entrar em contato com matéria fecal infectada com hepatite A

Se você contrair o vírus, será contagioso duas semanas antes que os sintomas apareçam. O período contagioso terminará cerca de uma semana após o aparecimento dos sintomas.

A hepatite A geralmente é transmitida de pessoa para pessoa, tornando-a altamente contagiosa. No entanto, certos fatores podem aumentar o risco de contratá-lo, incluindo:

• morar (ou passar um longo período de tempo) em uma área onde a hepatite A é comum, incluindo a maioria dos países com baixos padrões de saneamento ou falta de água potável
• injetar ou usar drogas ilegais
• morando na mesma casa que alguém com hepatite A positiva
• ter atividade sexual com alguém que é positivo para hepatite A
• ser HIV positivo

o QUEM relata que mais de 90% das crianças que vivem em países onde há baixos padrões de saneamento terão uma infecção por hepatite A aos 10 anos.

Depois de discutir seus sintomas com seu médico, eles podem solicitar um exame de sangue para verificar a presença de uma infecção viral ou bacteriana. Um exame de sangue revelará a presença (ou ausência) do vírus da hepatite A.

Algumas pessoas têm apenas alguns sintomas e sem sinais de icterícia. Sem sinais visíveis de icterícia, é difícil diagnosticar qualquer forma de hepatite através de um exame físico. Quando os sintomas são mínimos, a hepatite A pode permanecer sem diagnóstico. Complicações devido à falta de diagnóstico são raras.

Em casos extremamente raros, a hepatite A pode levar a insuficiência hepática aguda. Essa complicação é mais comum em idosos e pessoas que já têm doença hepática crônica. Se isso ocorrer, você será hospitalizado. Mesmo nos casos de insuficiência hepática, é provável uma recuperação completa. Muito raramente é necessário um transplante de fígado.

Não há tratamento formal para a hepatite A. Como é uma infecção viral de curto prazo que desaparece por si própria, o tratamento geralmente se concentra na redução de seus sintomas.

Após algumas semanas de descanso, os sintomas da hepatite A geralmente começam a melhorar. Para aliviar seus sintomas, você deve:

• evite álcool
• manter uma dieta saudável
• beba bastante água

Com descanso, é provável que seu corpo se recupere completamente da hepatite A em questão de semanas ou alguns meses. Geralmente, não há consequências negativas a longo prazo de se ter o vírus.

Depois de contrair a hepatite A, seu corpo cria imunidade à doença. Um sistema imunológico saudável impedirá o desenvolvimento da doença se você for exposto ao vírus novamente.

A maneira número 1 de evitar a hepatite A é recebendo a vacina contra a hepatite A. Esta vacina é administrada em uma série de duas injeções, com 6 a 12 meses de intervalo.

Se você estiver viajando para um país onde a transmissão da hepatite A é mais comum, faça a vacinação pelo menos duas semanas antes de viajar. Geralmente, leva duas semanas após a primeira injeção para que seu corpo comece a criar imunidade à hepatite A. Se você não viaja há pelo menos um ano, é melhor tomar as duas injeções antes de sair.

Verifique seu destino no Centros de Controle e Prevenção de Doenças site para ver se você deve receber uma vacina contra hepatite A.

Para limitar sua chance de contrair hepatite A, você também deve:

• lave bem as mãos com sabão e água morna antes de comer ou beber e depois de usar o banheiro
• beba água engarrafada em vez de água local nos países em desenvolvimento ou em países onde há um alto risco de contrair hepatite A
• jante em restaurantes estabelecidos e respeitáveis, em vez de vendedores ambulantes
• Evite comer frutas e legumes descascados ou crus em uma área com baixos padrões de higiene ou higiene