Risco de álcool e demência: uma relação complexa

Compartilhar no Pinterest

Com a demência prevista para afetar 13,9 milhões de adultos nos Estados Unidos até 2060, entender por que essas condições se desenvolvem é mais urgente do que nunca.

Os cientistas descobriram certos fatores que aumentam o risco de desenvolver demência. Alguns, como o avanço da idade, não podem ser evitados. No entanto, é possível evitar outros fatores de risco em potencial, como fumar tabaco.

É essencial identificar fatores de risco modificáveis, pois a compreensão destes pode ajudar a prevenir ou retardar o aparecimento de demência.

Recentemente, os pesquisadores projetaram um estudo para procurar ligações entre demência e consumo de álcool em idosos. Eles publicaram suas descobertas em Rede JAMA Aberta.

O que nós já sabemos?

Talvez surpreendentemente, como explicam os autores, “sabemos pouco sobre as associações independentes entre quantidade e frequência de consumo de álcool e risco de demência”.

Embora alguns estudos tenham investigado o álcool e a demência de maneira mais ampla, ainda existem lacunas substanciais em nosso entendimento. Por exemplo, em um estudo anterior, os pesquisadores calcularam o consumo de álcool como uma média diária em cada ano.

Usar uma média diária dessa maneira perde as nuances da quantidade e frequência de álcool.

esse é um ponto importante. Por exemplo, beber 7 copos de cerveja em 1 dia por semana provavelmente terá um impacto diferente de beber 1 copo de cerveja por noite, todos os dias da semana; embora a quantidade consumida seja a mesma.

Os autores de outro estudo concluíram que o consumo excessivo de álcool na meia-idade aumenta o risco de demência. No entanto, ainda não está claro se o consumo regular de pequenas quantidades de álcool tem o mesmo efeito.

Outros estudos confundem ainda mais a água, observando as ligações entre álcool, risco de demência e presença de apolipoproteína E4 (APOE E4). Essa variante genética tem associações com um risco aumentado de desenvolver a doença de Alzheimer.

Um estudo anterior concluiu que o consumo de álcool aumenta o risco de demência e que pessoas com a variante APOE E4 têm maior chance de desenvolver demência.

Outro desconhecido é como o álcool influencia o risco de demência em indivíduos com comprometimento cognitivo leve (MCI). Os cientistas consideram o MCI como o estágio entre o declínio cognitivo normal relacionado à idade e a demência.

O presente estudo se propôs a responder às perguntas acima.

Dados sobre álcool e demência

Para investigar, os cientistas investigaram um conjunto de dados existente, extraindo as informações de 3.021 participantes, com idade média de 72 anos.

O Estudo de Avaliação da Memória Ginkgo, de 2000 a 2008, forneceu os dados.

No início do estudo, os participantes forneceram informações sobre a quantidade de álcool que consumiram, com que frequência consumiram e que tipos de bebidas consumiram – cerveja, vinho ou licor.

Segundo os autores, no início do estudo, cada participante passou por “uma bateria neuropsicológica abrangente de 10 testes”. Eles avaliaram uma série de funções cognitivas e os participantes concluíram os testes a cada 6 meses.

Os cientistas isolaram o DNA de amostras de sangue para identificar portadores da variante APOE E4.

Juntamente com dados genéticos e detalhes sobre o uso de álcool, os cientistas também coletaram informações sobre pressão arterial, peso corporal, altura, histórico de doenças cardíacas e tabagismo. Eles também fizeram perguntas para estimar com que frequência cada participante estava envolvido em interações sociais.

Muitas lacunas permanecem

Dos 3.021 participantes, 2.548 não possuíam MCI e 473 tinham MCI. Durante aproximadamente 6 anos de acompanhamento, 512 participantes receberam um diagnóstico de demência.

Os autores descobriram que, entre aqueles sem MCI, nenhuma quantidade de consumo de álcool aumentou o risco de demência em comparação com aqueles que bebiam menos de uma bebida por semana.

Quando eles analisaram o grupo de indivíduos com MCI, a história foi semelhante; não houve diferença estatisticamente significante.

No entanto, o risco de demência parecia ser mais alto para os indivíduos com MCI que bebiam 14 bebidas por semana em comparação com aqueles que bebiam menos de uma bebida por semana – um aumento de 72% no risco relativo.

Os autores também observam algumas diferenças associadas aos padrões de consumo:

“[D]o consumo de quantidades razoavelmente baixas foi associado a um menor risco de demência do que o consumo infreqüente de quantidades maiores entre os participantes sem MCI na linha de base “.

Embora os autores desejem enfatizar os impactos negativos do consumo excessivo na saúde do cérebro e na saúde em geral, eles também observam que:

“[O]Nossos resultados fornecem alguma garantia de que o álcool consumido dentro dos limites recomendados não estava associado a um risco aumentado de demência entre adultos mais velhos com cognição normal basal “.

Quando os pesquisadores investigaram o potencial impacto do APOE E4, eles não encontraram efeito significativo, o que reflete vários estudos anteriores. Os autores teorizam que a falta de efeito pode ser porque a associação é mais pronunciada em populações mais jovens; eles pedem uma investigação mais aprofundada.

Em conclusão, o presente estudo fornece poucas respostas sólidas. Isso confirma, no entanto, que a relação entre álcool e demência é complexa e provavelmente requer muito mais pesquisa.