É assim que é ter ansiedade social

Fui oficialmente diagnosticado com ansiedade social aos 24 anos, apesar de mostrar sinais desde os 6 anos de idade. Dezoito anos é uma longa sentença de prisão, principalmente quando você não mata ninguém.

Quando criança, fui rotulado como “sensível” e “tímido”. Eu odiava reuniões de família e até chorei quando elas cantaram “Parabéns pra mim”. Eu não consegui explicar. Só sabia que me sentia desconfortável por ser o centro das atenções. E à medida que cresci, “isso” cresceu comigo. Na escola, ser convidado a ler meu trabalho em voz alta ou ser chamado a responder a uma pergunta resultaria em um colapso. Meu corpo congelou, eu corava furiosamente e não conseguia falar. À noite, passava horas analisando as interações que tive naquele dia, procurando sinais de que meus colegas sabiam que havia algo errado comigo.

A universidade foi mais fácil, graças a uma substância mágica chamada álcool, minha confiança líquida. Finalmente, eu poderia me divertir em festas! No entanto, no fundo, eu sabia que isso não era uma solução. Depois da universidade, consegui um emprego dos sonhos na publicação e mudei de minha cidade natal para a grande capital que é Londres. Eu me senti animado. Certamente eu estava livre agora? “Não” não me seguiria até Londres?

Por um tempo, fiquei feliz, trabalhando em um setor que amava. Eu não era Claire “a tímida” aqui. Eu era anônimo como todo mundo. No entanto, com o tempo, notei os sinais reveladores retornando. Embora eu tenha feito meu trabalho perfeitamente bem, me senti insegura e congelava sempre que um colega me fazia uma pergunta. Analisei o rosto das pessoas quando elas falaram comigo e tive medo de esbarrar em alguém que eu conhecia no elevador ou na cozinha. À noite, eu me preocupava com o dia seguinte, até me sentir um frenesi. Eu estava exausto e constantemente no limite.

Este foi um dia típico:

7:00 da manhã. Eu acordo e, por cerca de 60 segundos, está tudo bem. Então, bate, como uma onda batendo no meu corpo, e eu recuo. É segunda de manhã e tenho uma semana inteira de trabalho para lidar. Quantas reuniões eu tenho? Espera-se que eu contribua? E se eu topar com um colega em algum lugar? Encontraríamos coisas para conversar? Sinto-me doente e pulo da cama na tentativa de atrapalhar os pensamentos.

7:30 da manhã. Durante o café da manhã, assisto TV e tento desesperadamente bloquear o zumbido na minha cabeça. Os pensamentos pularam da cama comigo e são implacáveis. “Todo mundo pensa que você é estranho. Você começará a corar se alguém falar com você. Eu não como muito.

8:30 da manhã. O trajeto é infernal, como sempre. O trem está superlotado e muito quente. Sinto-me irritado e um pouco em pânico. Meu coração está batendo forte e tento desesperadamente me distrair, repetindo “Está tudo bem” em loop na minha cabeça como um canto. Por que as pessoas estão me encarando? Estou agindo de forma estranha?

9:00 da manhã. Eu me encolho ao cumprimentar meus colegas e gerente. Eu pareço feliz? Por que nunca consigo pensar em algo interessante para dizer? Eles perguntam se eu quero um café, mas eu recuso. Melhor não chamar mais atenção, pedindo um café com leite.

9:05 da manhã Meu coração afunda quando olho para o meu calendário. Há uma coisa de bebidas depois do trabalho hoje à noite, e eu devo trabalhar em rede. “Você vai se fazer de bobo”, as vozes sibilam, e meu coração começa a bater mais uma vez.

11:30 Durante uma teleconferência, minha voz falha um pouco enquanto responde a uma pergunta muito básica. Coro em resposta e me sinto humilhada. Meu corpo inteiro está queimando de vergonha e eu quero desesperadamente sair correndo da sala. Ninguém comenta, mas eu sei o que eles estão pensando: “Que aberração”.

13:00. Meus colegas vão para um café na hora do almoço, mas eu recuso o convite. Só vou me comportar sem jeito, então por que estragar o almoço? Além disso, tenho certeza de que eles só me convidaram porque sentem pena de mim. Entre as mordidas da minha salada, eu anoto tópicos de conversa para esta noite. Definitivamente vou congelar em algum momento, por isso é melhor ter backup.

3:30 da tarde. Estou olhando para essa mesma planilha há quase duas horas. Eu não consigo me concentrar. Minha mente está analisando todos os cenários possíveis que possam acontecer esta noite. E se eu derramar minha bebida sobre alguém? E se eu tropeçar e cair de cara? Os diretores da empresa ficarão furiosos. Provavelmente vou perder meu emprego. Oh, pelo amor de Deus, por que não consigo parar de pensar assim? Claro que ninguém vai se concentrar em mim. Sinto-me suado e tenso.

18h15 O evento começou há 15 minutos e estou me escondendo nos banheiros. Na sala ao lado, um mar de rostos se misturam. Será que posso me esconder aqui a noite toda? Um pensamento tão tentador.

19:00. Trabalhando em rede com um convidado e tenho certeza de que ele está entediado. Minha mão direita está tremendo rapidamente, então eu coloco no meu bolso e espero que ele não perceba. Eu me sinto estúpido e exposto. Ele continua olhando por cima do meu ombro. Ele deve estar desesperado para fugir. Todo mundo parece estar se divertindo. Eu queria estar em casa.

20:15 Passo toda a jornada para casa repetindo cada conversa na minha cabeça. Estou certo de que pareci estranho e pouco profissional a noite toda. Alguém terá notado.

9:00 da noite. Estou na cama, completamente exausta a cada dia. Eu me sinto tão sozinho.

Encontrar alívio

Eventualmente, dias como esses desencadearam uma série de ataques de pânico e um colapso nervoso. Eu finalmente fui longe demais.

O médico me diagnosticou em 60 segundos: “Transtorno de ansiedade social”. Enquanto ela dizia as palavras, caí em lágrimas de alívio. Depois de todos esses anos, “it” finalmente tinha um nome, e eu pude fazer algo para resolvê-lo. Fui receitado medicamento, um curso de terapia com TCC, e fiquei sem emprego por um mês. Isso me permitiu curar. Pela primeira vez na minha vida, não me senti tão desamparado. Ansiedade social é algo que pode ser controlado. Seis anos depois, e estou fazendo exatamente isso. Eu mentiria se dissesse que fui curada, mas sou feliz e não sou mais escrava da minha condição.

Nunca sofra com doença mental em silêncio. A situação pode parecer desesperadora, mas sempre há algo que pode ser feito.

Claire Eastham é blogueira e autora de best-sellers de “Estamos todos loucos aqui”. Você pode se conectar com ela no o blog delaou twite-a @ClaireyLove.