Retiros espirituais alteram a recompensa do cérebro, centros de emoção
Um novo estudo esclarece por que as pessoas que participam de retiros espirituais relatam maior bem-estar psicológico, depois de descobrirem que esses retiros podem aumentar os níveis de hormônios do bem-estar no cérebro.
![[A woman meditating by the beach]](http://i0.wp.com/cdn-prod.medicalnewstoday.com/content/images/articles/316/316585/a-woman-meditating-by-the-beach.jpg?w=1845)
Pesquisadores da Universidade Thomas Jefferson, na Filadélfia, PA, descobriram que indivíduos que participaram de um retiro espiritual por 7 dias sofreram alterações nos sistemas de dopamina e serotonina do cérebro, o que aumenta a disponibilidade desses neurotransmissores.
A dopamina ajuda a regular o movimento e as respostas emocionais, enquanto a serotonina ajuda a controlar a emoção e o humor.
O co-autor Dr. Andrew Newberg, diretor de pesquisa do Instituto Marcus de Saúde Integrativa da Universidade Thomas Jefferson, e colegas afirmam que seu estudo fornece informações sobre o impacto emocional das práticas espirituais.
“Como a serotonina e a dopamina fazem parte da recompensa e dos sistemas emocionais do cérebro, isso nos ajuda a entender por que essas práticas resultam em experiências emocionais poderosas e positivas”, diz o Dr. Newberg.
Retiros espirituais podem ser definidos como um local para pessoas de diferentes crenças espirituais se envolverem em práticas destinadas a reforçar sua fé e melhorar sua saúde e bem-estar.
Segundo os pesquisadores, um número crescente de pessoas está visitando esses retiros, e estudos têm mostrado que esses indivíduos frequentemente relatam uma redução na ansiedade, estresse e outros benefícios psicológicos.
“No entanto”, observam o Dr. Newberg e colegas, “nenhum estudo explorou os efeitos neurofisiológicos desses programas de retiro”. A equipe decidiu resolver essa lacuna na pesquisa.
Para o estudo, os pesquisadores registraram 14 adultos cristãos com idades entre 24 e 76 anos. Os indivíduos foram obrigados a visitar um retiro inaciano por 7 dias. Aqui, os participantes se engajaram em exercícios espirituais criados por Santo Inácio Loyola, que fundou os jesuítas.
Todos os dias, os participantes participavam de uma missa matinal. Durante o resto do dia, os sujeitos se envolveram em contemplação silenciosa, oração e reflexão. Eles também se encontraram com um diretor espiritual, que forneceu orientação e informações espirituais sobre os objetivos do retiro.
Antes e depois da visita ao retiro, os participantes foram submetidos à tomografia computadorizada de emissão de fótons DaTscan (SPECT), que permitiu aos pesquisadores avaliar sua atividade cerebral.
Os sujeitos também preencheram uma série de questionários que avaliaram seu bem-estar físico e psicológico.
Após o retiro de 7 dias, os participantes demonstraram uma redução de 5 a 8% na ligação do transportador de dopamina, bem como uma redução de 6,5% na ligação do transportador de serotonina. Os pesquisadores dizem que essas reduções podem levar a uma maior disponibilidade de dopamina e serotonina no cérebro, o que pode ter efeitos psicológicos positivos.
Os participantes também relataram um aumento na autotranscendência após o retiro de 7 dias, que a equipe afirma estar correlacionado com reduções na ligação à dopamina. Os indivíduos também relataram melhorias na saúde física, tensão e fadiga.
“Nosso estudo mostrou mudanças significativas nos transportadores de dopamina e serotonina após o retiro de 7 dias, o que poderia ajudar os participantes principais para as experiências espirituais que eles relataram. ”
Dr. Andrew Newberg
Em estudos futuros, os pesquisadores desejam identificar práticas específicas em retiros espirituais responsáveis por alterações na ligação do transportador de serotonina e dopamina. Eles também gostariam de determinar se os resultados variam dependendo do tipo de retirada.
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