Restringir o tempo de alimentação pode aumentar a qualidade de vida
Comer refeições no mesmo horário todos os dias pode ser uma maneira eficaz de melhorar a qualidade de vida de indivíduos com distúrbios neurodegenerativos, sugere um novo estudo.
Em um estudo realizado em camundongos com a doença de Huntington, os pesquisadores descobriram que restringir o tempo de alimentação ao mesmo período de 6 horas todos os dias por 3 meses levou a melhorias na qualidade do sono e nas habilidades motoras.
O co-autor do estudo Christopher Colwell, que trabalha na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, e colegas relataram recentemente seus resultados na revista eNeuro.
Os distúrbios neurodegenerativos são condições que envolvem a destruição de células nervosas. Isso pode afetar funções cognitivas, como aprendizado e memória, bem como movimento, equilíbrio e fala.
A doença de Huntington é apenas um dos muitos distúrbios neurodegenerativos. Causada por uma mutação herdada em um gene chamado HTT, a doença de Huntington é caracterizada por problemas de pensamento e movimentos incontroláveis do corpo.
Estima-se que cerca de 30.000 pessoas nos Estados Unidos estejam vivendo com a doença de Huntington e outras 200.000 estejam em risco de desenvolver a doença.
Atualmente, não existem tratamentos que possam interromper ou reverter a doença de Huntington, mas existem medicamentos que podem ajudar as pessoas com a condição a gerenciar seus sintomas.
O novo estudo de Colwell e colegas, no entanto, sugere que uma mudança nos padrões alimentares também pode ajudar a melhorar a qualidade de vida de indivíduos com doença de Huntington e outros distúrbios neurodegenerativos.
Para alcançar suas descobertas, os cientistas estudaram modelos de ratos com 6 meses de idade da doença de Huntington.
Metade dos ratos teve um suprimento constante de alimentos todos os dias durante 3 meses (os controles). Os ratos restantes foram fornecidos com a mesma quantidade de alimento, mas eles foram disponibilizados apenas pelas mesmas 6 horas, durante um período em que os ratos estão normalmente ativos.
Comparados com os controles, os camundongos cujo tempo de alimentação foi restrito mostraram melhorias nas habilidades motoras e na qualidade do sono e exibiram um padrão de atividade diária mais convencional.
Curiosamente, esses ratos também tinham um padrão de expressão genética mais típico em uma área do cérebro chamada estriado. Essa região desempenha um papel importante no controle motor e está sujeita a degeneração em pessoas com doença de Huntington.
A alimentação com restrição de tempo também pareceu melhorar a variabilidade da freqüência cardíaca dos roedores, o que os pesquisadores observam ser um indicador da saúde cardiovascular.
Em uma investigação mais aprofundada, Colwell e seus colegas descobriram que os benefícios da alimentação com restrição de tempo eram mediados pelo efeito da intervenção no ritmo circadiano.
“Usando nosso ensaio motor mais sensível (ou seja, teste de feixe de desafio)”, escrevem os autores, “descobrimos que o comportamento circadiano aprimorado estava correlacionado com a função motora aprimorada no TRF [time-restricted feeding] grupo. Essa descoberta nos leva a concluir que o tempo circadiano aprimorado está subjacente à função motora aprimorada nos camundongos tratados. ”
Os autores acrescentam: “Distúrbios no ciclo sono / vigília são agora um sintoma bem estabelecido de doenças neurodegenerativas, e aqui mostramos que podemos tratar a DH [Huntington’s disease] sintomas controlando o momento da disponibilidade de alimentos ”.
“Os resultados apresentados em nosso estudo pré-clínico sugerem que um regime de TRF pode ser uma ferramenta de gerenciamento útil para pacientes com doenças neurodegenerativas. ”
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