Rapamicina tem efeito antienvelhecimento na pele humana

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O pequeno estudo clínico constatou que a aplicação regular de rapamicina nas costas das mãos parece reduzir rugas e flacidez e melhorar o tom da pele.

Após 8 meses, a maioria das mãos que receberam tratamento com rapamicina mostrou um aumento no colágeno e níveis mais baixos de um marcador de envelhecimento nas células da pele em comparação com um placebo.

Em uma recente Gerociência Neste trabalho, os pesquisadores concluíram que o tratamento com rapamicina mostrou um “claro impacto” no envelhecimento da pele, tanto no nível molecular quanto no clínico.

A equipe que liderou o estudo vem da Faculdade de Medicina da Universidade Drexel, na Filadélfia, PA, onde o autor sênior do estudo Christian Sell, Ph.D., é professor associado de bioquímica e biologia molecular.

Desde a descoberta da rapamicina no solo da Ilha de Páscoa, meio século atrás, os cientistas descobriram que o composto antifúngico bacteriano tem muitos efeitos no corpo.

O medicamento, que leva o nome de Rapa Nui, o termo nativo da ilha do Pacífico, pode suprimir o sistema imunológico e impedir a replicação celular em mamíferos.

Impacto da rapamicina nas células

Um mecanismo principal através do qual a rapamicina interage com as células é o alvo mecanicista da rapamicina (mTOR). Estudos associaram a interrupção desse caminho ao câncer, obesidade e diabetes, além de condições genéticas e neurológicas.

Um estudo anterior de Sell e colegas demonstrou que a rapamicina poderia melhorar a função celular e retardar o envelhecimento em células cultivadas.

Outros pesquisadores também mostraram que, ao bloquear as proteínas TOR nas células de levedura, a rapamicina faz com que o fermento cresça células menores que vivem mais.

“Se você acelerar o caminho, obterá um fenótipo menor”, explica Sell.

Os cientistas também descobriram que a rapamicina pode retardar o envelhecimento em moscas, vermes e ratos.

“Quando você desacelera o crescimento, parece prolongar a vida útil e ajudar o corpo a se reparar – pelo menos em camundongos”, continua Sell, observando: “Isso é semelhante ao observado na restrição calórica”.

A nova investigação, no entanto, é a primeira a demonstrar um efeito antienvelhecimento em tecidos humanos vivos.

Efeitos na pele

Para o estudo, que tomou a forma de um ensaio clínico, a equipe recrutou 13 voluntários com mais de 40 anos de idade.

Eles pediram aos participantes que aplicassem creme de rapamicina nas costas de uma mão e um creme de placebo nas costas da outra mão a cada 1 ou 2 dias antes de dormir.

Os participantes participaram de visitas de avaliação a cada 2 meses, durante 8 meses. Durante as visitas, os pesquisadores tiraram fotografias para avaliar as rugas da pele e a aparência geral.

Os participantes também deram amostras de sangue na visita de 6 meses e foram submetidos a uma biópsia de pele de ambas as mãos na visita de 8 meses.

Testes em amostras de sangue mostraram que a rapamicina não havia entrado na corrente sanguínea dos participantes.

No final de 8 meses, a maioria das mãos que receberam tratamento com rapamicina mostrou um aumento no colágeno e uma redução na proteína p16.

O colágeno é uma proteína que confere à pele sua estrutura e p16 é uma medida da senescência celular ou deterioração com o envelhecimento. A pele que possui mais células senescentes fica mais enrugada.

A pele com níveis mais altos de p16 acarreta um risco maior de infecção e também tende a rasgar mais facilmente e a curar mais lentamente. Todos esses são sinais de atrofia dérmica, uma condição da pele comum em pessoas idosas.

As investigações de p16 mostraram que as células humanas liberam a proteína como parte de uma resposta ao estresse que ocorre após o dano celular. Esses estudos também demonstraram que a p16 pode funcionar como um supressor de tumor, um tipo de proteína que impede que o crescimento e a divisão celular ocorram muito rápido ou de maneira descontrolada.

O câncer se desenvolve quando as células começam a se comportar de maneira anormal. Isso pode acontecer como resultado de uma mutação que causa problemas nos processos celulares. Como um supressor de tumor, a p16 diminui o ciclo celular, promovendo o envelhecimento em vez do câncer.

“Quando as células envelhecem, elas se tornam prejudiciais e criam inflamação”, comenta Sell.

“Isso faz parte do envelhecimento”, continua ele, acrescentando: “Essas células que sofreram estresse agora estão bombeando marcadores inflamatórios”.

Perseguindo a ‘fonte da juventude’

Os pesquisadores apontam que as novas descobertas são apenas o estágio inicial de suas pesquisas e precisam fazer muito mais antes de poder dizer qual a melhor maneira de aplicar a rapamicina para retardar o envelhecimento.

Eles prevêem aplicativos que incluem melhorar o desempenho humano e prolongar a vida útil.

Isso exigiria o desenvolvimento de uma forma do medicamento que funcione em doses muito mais baixas do que aquelas usadas para prevenir a rejeição de órgãos e tratar o câncer.

Sell ​​e outro membro da equipe são acionistas de uma empresa farmacêutica que possui a licença para a tecnologia, para a qual existem duas patentes pendentes.

“À medida que os pesquisadores continuam a procurar a indescritível ‘fonte da juventude’ e as formas de viver mais, estamos vendo um potencial crescente para o uso desta droga “.

Christian Sell, Ph.D.