Propriedades antibacterianas e antifúngicas de materiais compostos de polietileno reforçados com nim e cúrcuma

Com o aumento do interesse científico em tecnologias verdes, muitas pesquisas têm se concentrado na produção de compósitos poliméricos contendo partículas de reforço que ocorrem naturalmente. Além de aumentar as propriedades mecânicas, essas adições podem ter uma ampla gama de efeitos interessantes, como aumentar a resistência à colonização bacteriana e fúngica. Neste trabalho, diferentes quantidades de dois produtos naturais diferentes, ou seja, nim e cúrcuma, foram adicionadas ao polietileno para atuar como um produto natural antibacteriano e antifúngico para aplicações em embalagens de alimentos. A caracterização microscópica e espectroscópica mostrou que frações de até 5% desses produtos podem ser dispersas em polietileno de baixo peso molecular, enquanto que quantidades maiores não podem ser adequadamente dispersas e resultam em um compósito frágil e não homogêneo. Testes in vitro realizados com Escherichia coli, Staphylococcus aureus, e Candida albicans mostraram redução da proliferação de patógenos quando comparados aos referenciais de polietileno. Em particular, a cúrcuma resultou em ser mais eficaz contra E. coli em comparação com o nim, embora tenham desempenhos semelhantes contra S. aureus. Contra C. albicans, apenas o nim foi capaz de apresentar um bom comportamento antifúngico, em altas concentrações. Os testes de tração mostraram que a adição de partículas de reforço reduziu as propriedades mecânicas do polietileno e, no caso da cúrcuma, foi ainda mais reduzido pela irradiação UV.